Huyện chúa vốn chỉ muốn dẹp yên chuyện. Trước hôn nhân mà đã nạp thiếp, sinh con trưởng thứ, tuy trái lễ nhưng chưa đến mức nghiêm trọng.
Tiểu Công gia lại không chịu, đắm đuối người thiếp kia, quyết phải cho nàng danh phận chính thức.
Chuyện ầm ĩ vang khắp kinh thành, thanh danh hắn bỗng hóa thối tha chẳng ai thèm ngó.
Nhà tử tế nào chịu gả con gái vào cửa ấy?
Một là Tiểu Công gia tài mọn, sau này chỉ được tập tước hạ đẳng làm kẻ nhàn hạ phú quý, tính tình lại phóng túng vô độ.
Các đại tộc đâu dễ dàng gả con cưng vào nơi vô dụng thế?
Hai là hắn đã chính thức cưới thê tử thường dân, lại cưng chiều không nỡ để nàng làm thiếp. Sau này con gái nhà người vào cửa, ai là chính ai là thứ?
Nếu để hắn một chồng hai vợ ngang hàng, chẳng phải cô dâu cùng cả ngoại tộc thành trò cười cho thiên hạ?
Ba là Huyện chúa mắt cao hơn đỉnh. Nàng là con gái Vương gia, gả vào quốc công phủ hiển hách, nào ngờ đẻ ra cái họa tinh đáng gh/ét này.
Người khác gặp cảnh ấy, đành chịu gả thấp xuống.
Bà lại không chịu thỏa hiệp, bảo rằng: "Con trai đã thế này, nếu rước thêm nàng dâu vô dụng thì nhà này tan nát".
Người nghe còn thấy ngao ngán, huống chi ta - kẻ sắp bước vào cửa ấy.
Quán chủ muốn khuyên can, ta đưa chén trà mới pha lên miệng bà.
"Thôi được, cô nương đã quyết thì ta không nói nữa. Chỉ mong cô gắng nghĩ cho kỹ, tự trọng lấy mình."
Bà đưa ta xấp thư từ ngoại tổ gửi đến.
Chẳng cần mở cũng biết - nào là can ngăn ta đừng hấp tấp hủy cả đời.
Sợ lòng mình d/ao động, ta đem hết làm mồi nhóm lửa.
Một bức ch/áy dở, rơi ra tấm thiếp gỗ lim.
"Đàn bà phụ bạc là đây!"
Ta giả vờ không thấy, dùng kẹp lửa hất tấm thiếp vào đống củi. Nó ch/áy âm ỉ thành tro tàn.
6.
Ngày vu quy, nhìn khách quý tấp nập, phụ thân cười không ngậm được miệng.
Ông dặn ta: "Nghiêm Quân chỉ là kẻ nhàn hạ phú quý, nhưng ngón tay công hầu chảy nước cũng đủ no bụng. Con phải biết vun vén cho mẫu tộc, có gì tốt đẹp thì gom về nhà."
"Nhà ta con cháu mỏng, mẹ con phúc mỏng không giữ được đích tử. Sau này chỉ có Khang Nhi là chỗ dựa cho con."
"Họ Khương có hưng thịnh, con mới đứng vững nơi phu gia. Cùng có lợi mới tốt."
Khang Nhi chính là con trai Từ Dương nương, cũng là đ/ộc tử họ Khương.
Đuổi hết tả hữu, ta ngồi trước gương tô son đỏ thắm.
"Phải, họ Khương chỉ còn mỗi Khang Nhi."
Phụ thân nhíu mày: "Ta còn đang độ xuân xanh, nói gì đ/ộc tử. Chỉ tại mẹ con bất tài, sinh không được con trai, có rồi lại không giữ nổi."
"Dù có bất bình vì mẹ, con cũng không được nguyền rủa phụ thân."
Rõ biết sai mà vẫn cố ý giẫm lên nỗi đ/au con gái mới mất mẹ.
Ta quay sang nhìn ông, ánh mắt nặng trĩu.
"Nhưng thưa cha, nếu biết cả đời chỉ có một đứa con trai, liệu ngài có để mặc Từ Dương nương đ/á/nh rơi đứa em nhỏ của con xuống đất không?"
Tất nhiên là không.
Khi ấy ông tưởng đứa bé là gái.
Ai bảo chính thất ông gh/ét, đẻ con trai còn kèm theo đứa con gái, khiến người ta nhầm lẫn.
Đều tại bà ấy không biết cách.
Chút hối h/ận thoáng qua bị dập tắt, lời ta đã chạm đúng nỗi đ/au của phụ thân.
Ông giơ tay dọa đ/á/nh: "Người ch*t như đèn tắt, con còn cố đào bới. Nói bậy nữa, cha sẽ khiến con khóc lóc rời khỏi nhà trong ngày vui này."
Ta không còn là đứa trẻ dễ bị u/y hi*p, tiếp tục chất vấn.
"Bao năm nay, chẳng lẽ cha không nghi ngờ? Sao từ khi mẹ con và Từ Dương nương, hậu viện không còn ai mang th/ai?"
"Hãy mời lương y xem cho. Cha cũng không trẻ nữa, nếu không sinh được nữa thì nên tính đường khác."
"Khang Nhi đâu dễ dạy."
Nghe đâu mười hai tuổi đã biết trêu hoa ghẹo nguyệt.
Tuyệt tự là báo ứng của họ Khương.
Sự cứng đầu của ta khiến phụ thân cảm thấy uy quyền bị thách thức.
"Im ngay! Nào đến lượt con gái dạy cha?"
Ông vung tay định t/át ta.
Ta giơ chiếc trâm vàng sắc nhọn đón đỡ. Ông không kịp phòng bị.
Khi định rút tay lại, đầu trâm vàng đã cắm sâu vào lòng bàn tay cả tấc.
"Phản nghịch! Mày dám làm thương phụ?! Tưởng vịn được cành cao rồi dám phạm thượng! Tao sẽ trị tội bất hiếu!"
Đau đớn khiến gương mặt ông méo mó, nhưng thấy cây trâm tựa mũi dùi trong tay ta, ông sợ hãi rút lui.
Ta lấy chiếc trâm mài ba ngày lau sạch, cắm lại vào búi tóc.
"Đau đớn giúp người ta tỉnh táo, con đang c/ứu họ Khương đấy."
"Cha tưởng đ/á/nh vào mặt con, nhưng nếu khăn che mặt bị gió thổi bay, nh/ục nh/ã sẽ thuộc về quốc công phủ."
Cửa lớn đại tộc, một sợi lông rơi cũng đủ đ/è bẹp họ.
Ngoài cửa có người thúc giục, ta khoác khăn che mặt, dừng đúng mực.
Nói rõ quá ông ta lại không chịu tiếp nhận.
Nửa kín nửa hở, tự khắc ông sẽ tò mò tìm hiểu.
Trước khi bước qua ngưỡng cửa, ta ngoảnh lại nhìn ông lần cuối.
"Cha không nên để mặc chúng hại ch*t mẹ con."
"Giờ đây chúng sắp giằng x/é nhau vì ngôi chính thất của cha rồi."
"Gian nan mới biết chân tình. Con rất muốn biết, khi hậu viện bốc ch/áy, cha sẽ vứt bỏ ai trước?"
7.
Của hồi môn ta là đồ thế chân của mẹ, cùng những vật đ/á/nh cược từ các tiểu thư quý tộc năm xưa.
Không ai đoán trúng kết quả, nên hết thảy về tay mẫu thân.
Khang Nhi còn nhỏ, Từ Dương nương không nỡ để nó cõng ta, lấy cớ thoái thác.
Ta định tự bước ra, bỗng nghe bên tai giọng nói quen thuộc.
Tim ta thắt lại.
"Tại hạ Cù thị ở Hoàn Châu, thân thích với Mục thị - ngoại tổ cô nương."
