Một đêm mùa hạ, Hung Tà Vương tổ chức lễ mừng tiểu công tử chào đời. Trên thảo nguyên bày ra dãy tiệc rư/ợu dài bất tận. Ngụy Thư không tìm được th/uốc đ/ộc ch*t người, nhưng lại hái được nhiều cỏ sói đ/ộc trên núi. Loại đ/ộc dược này có thể đoạt mạng người Trung Nguyên, nhưng với tộc Địch Nhung chỉ gây choáng váng. Thế là đủ rồi. Giữa bữa tiệc, Ngụy Thư giúp ta mặc giáp mềm. "Công chúa đừng sợ, mọi người đều ở đây, nhất định sẽ hộ tống nàng an toàn rời đi." Nàng nói về Ám Ảnh - những người đã theo ta từ năm mười lăm tuổi. Họ có nam có nữ, già trẻ đủ cả, trong những năm Lý Trì Uyên rời xa, chính họ đã âm thầm bên ta. Ta vỗ vai Ngụy Thư: "Không cần, sau khi thành sự, các ngươi lập tức rời đi, đừng quản ta." "Tam công chúa, ý nàng là gì?" Nàng sốt ruột hỏi. "Nếu ta bỏ trốn, Đại Chiêu sẽ gặp rắc rối. Ta phải ở lại cho Mười Tám Bộ tộc Địch Nhung ng/uôi gi/ận." "Chúng thần đều là kẻ ôm h/ận được Lý tướng quân c/ứu mạng, nhiệm vụ đời này là hộ giá điện hạ. Nếu nàng ch*t, bọn ta quyết không sống cô đ/ộc." Ta đỡ nàng đứng dậy, phủi bụi trên gối: "Ta c/ầu x/in ngươi, hãy thay ta giữ gìn cho Lý Trì Uyên." Vừa dứt lời, Hung Tà Vương đã sai người gọi ta ra ngoài. Trong doanh trại, mọi người say mèm, luôn miệng kêu rư/ợu hôm nay mạnh quá. Bọn họ trơ trẽn đòi ta múa một điệu. Hung Tà Vương cũng không ngăn cản. Làm nh/ục người Hán vốn là thú vui tàn á/c của Địch Nhung. Như trên chiến trường không gi*t địch ngay, mà buộc sau ngựa kéo lê đến ch*t. Như trước khi gi*t lính, phải ch/ặt tứ chi trước. "Bản cung không biết múa, nhưng từ nhỏ luyện ki/ếm, có thể vì chư vị thủ lĩnh mà diễn ki/ếm m/ua vui." Hung Tà Vương trao ki/ếm rồi hứng khởi ngắm ta. Cứ nhìn đi, hãy xem ta lấy thủ cấp ngươi thế nào. Doanh trại hỗn lo/ạn như ong vỡ tổ, tiếng la hét nguyền rủa vang khắp. Lính tuần tra bên ngoài cũng chẳng ai xông vào c/ứu viện. Bởi khi ta bước vào, Ám Ảnh đã khắp nơi phóng hỏa. Đốt doanh trại cùng lương thảo, thả hết chiến mã cùng gia súc. Bốn phía bừng lửa đỏ, tiếng kêu than không dứt. Ta ch/ém hết người này đến kẻ khác, tưởng chừng bất tận. Đến khi đ/ao quắn lưỡi, tay tê dại chẳng giơ nổi. Lau vệt m/áu trên mặt, ta giẫm lên x/á/c ch*t bước ra. Trong biển lửa, ta như thấy bóng Lý Trì Uyên. Chàng phi ngựa xuống đỡ lấy thân thể đổ gục của ta.
16
Tỉnh dậy, ta đã ở Lý phủ. Ta chắc chắn người thấy trước khi ngất chính là Lý Trì Uyên. Bất chấp vết thương đ/au nhức, ta loạng choạng chạy ra sân. Lý Trì Uyên đâu? Chàng ở đâu rồi? Tiếng bát vỡ sau lưng vang lên, giọng quen thuộc cất lên: "Hạc Nhi, nàng tỉnh rồi, ta không nhìn lầm chứ?" Quay đầu nhìn - đúng là Lý Trì Uyên, chàng mặc y phục ngày xưa, mọi thứ như chưa đổi thay. Ta chạy đến ôm ch/ặt chàng dưới mái hiên. "Lý Trì Uyên, ta tưởng đời này không gặp lại chàng nữa." Chàng lau nước mắt, hôn nhẹ lên má rồi siết ta vào lòng. "Sống rồi, cuối cùng cũng sống rồi. Tiểu Hạc, đêm đó nàng kinh khủng lắm, toàn thân đẫm m/áu, ta cũng tưởng vĩnh biệt nàng." "Chàng nhớ hết rồi?" Ánh mắt chàng thoáng né tránh. "Chẳng phải nàng nhờ A Hoan giao thư cho ta sao? Chữ x/ấu quá, sau này phải luyện thêm." Chàng hôn lên trán ta. "Ta tưởng nàng ấy không đưa." Đêm đó, ta viết hết kỷ niệm với Lý Trì Uyên vào thư, nhờ A Hoan chọn thời cơ thích hợp trao. A Hoan hỏi thế nào là thích hợp? Ta đáp: Khi nàng đi/ên cuồ/ng nhớ Thẩm lang, khi cảm thấy không gặp chàng sẽ ch*t, khi sẵn sàng từ bỏ cuộc sống yên ổn để tìm chàng. Hoặc nàng có thể đ/ốt lá thư này, sống an lành với Hạc ca cả đời. Ta không trách, thậm chí còn cảm ơn - không phải ký ức nào cũng ngọt ngào.
Nắm tay Lý Trì Uyên, ta áy náy: "Xin lỗi, ta không giữ được mẫu thân cùng ngoại tổ." "Không sao, nàng bình an chính là ân huệ trời cao rồi. May mắn ta không cô đ/ộc." "Lý Trì Uyên, đời này đừng xa nhau nữa nhé?" "Ừ."
17
Sau này, ta cùng Lý Trì Uyên về Thanh Châu. Chúng ta mở võ quán, Ngụy Thư cùng Ám Ảnh ở lại làm sư phụ. A Hoan giỏi thảo dược, Ngụy Thư thông dược lý, gần đây ba chúng ta định mở hiệu th/uốc. Giờ Lý Trì Uyên thành người nhàn rỗi nhất nhà, ngày ngày cõng Tiểu Hổ dạo khắp Thanh Châu, thăm lại những nơi thuở nhỏ từng chơi đùa, có khi còn kéo ta đi - bảo để củng cố ký ức. Còn Thẩm lang của A Hoan không ch*t, cũng không cố tình không hồi âm. Năm đó chàng vừa nhập ngũ đã theo tướng Vương Trung đi xa, tránh được trận Cẩm Dương nhưng lạc mất A Hoan. Ta nhờ người kinh thành liên lạc, dự tính năm nay sẽ về đoàn tụ cùng A Hoan, Tiểu Hổ. Hung Tà Vương ch*t, Mười Tám Bộ Địch Nhung nội chiến, Mạc Bắc tổn thương nặng, biên cương mười mấy năm tới chắc không có chiến tranh. Mùa đông năm ấy, khi tuyết đầu mùa rơi, Lý Trì Uyên nắm tay ta: "Hứa Hạc, chúng ta thành thân nhé?" Ta xúc động siết tay chàng, gật đầu mạnh mẽ. Nhưng chàng lại nói: "Không thì khi Thẩm lang về, Tiểu Hổ thành con họ mất. Ta nghĩ chúng ta nên có đứa con riêng." Ta x/ấu hổ buông tay: "Ai thèm đẻ con với chàng, bản thân chàng còn như trẻ con ấy." Quay lưng bước về hiệu th/uốc, chàng vội đuổi theo: "Nương tử ơi, nàng đừng gi/ận." "Ta không gi/ận, hôm nay khai trương hiệu th/uốc, ta phải xinh đẹp c/ắt băng khánh thành." "Khai trương hiệu th/uốc, chúng ta thành hôn, năm nay đúng là song hỷ lâm môn." "Chuyện thành hôn để ta suy nghĩ đã." "Nàng vừa gật đầu rồi còn gì." "Bây giờ ai là tướng quân? Lý phó tướng." "Xin chỉ thị Hạc đại tướng quân."
—— HẾT ——
