Nàng mặc áo xô gai, lặng lẽ như bức họa thủy mặc.
Lúc ấy ta đang làm gì?
À, đang bận đối đầu với lũ s/úc si/nh nguyền rủa qu/an t/ài.
Tống Anh Anh, sao nàng có thể nhẫn tâm đến thế?
Sao có thể, ngay khi ta vừa yêu nàng, liền bỏ ta mà đi...
Đêm ấy, Trường An thành đổ xuống một trận tuyết lớn chưa từng có.
Cả thành bạc trắng, như tang lễ cho mối tình chưa kịp nảy mầm đã úa tàn của ta.
Quản gia r/un r/ẩy báo: vẫn chưa tìm thấy tung tích Tống Anh Anh.
Ta cuộn mình trong chăn ngồi trên sập, chẳng còn sức trách móc.
"Mùa đông năm nay, sao lạnh lẽo thế."
"Giờ lương thực khan hiếm, than củi cũng ít ỏi, chỉ có nơi ngài còn mấy lò sưởi, những người khác đều run cầm cập."
"Đại nhân, quân khởi nghĩa đã đ/á/nh tới Kỳ Sơn rồi, cách Trường An chỉ mấy trăm dặm. Nghe nói Thánh thượng đã đưa ái phi chạy trốn, ta cũng nhanh chân lên thôi."
"Mấy năm nay trong phủ tr/ộm cắp không dứt, nhiều kẻ đã theo giặc, nếu không chạy, đợi quân khởi nghĩa vào thành thì hết đường."
Ta chớp mắt.
"Mang lò sưởi này cho Nhạn Quỳnh."
Quản gia thở dài: "Nhạn di nương... mấy hôm trước đã theo thuyền hoa họ Trịnh... giờ chắc tới Lạc Dương rồi."
"Ừ."
Người vì tiền ch*t, chim vì mồi mất, nàng lấy ta vốn chỉ cầu chỗ nương thân.
Lên được thuyền nhanh họ Trịnh, hẳn là nhờ cái bụng mang th/ai.
Ta bỗng cười tự giễu.
"Vậy thì đem lò than này cho ngươi dùng."
Quản gia kinh ngạc: "Lão nô mạng rẻ như giấy, sao dám sánh với đại nhân..."
"Không." Ta khẽ lên tiếng.
"Đều là con người, lạnh nóng nào có khác chi."
Câu nói này, ta mất mười tám năm mới thấu tỏ.
Chỉ tiếc phải dùng cái ch*t của ông nội làm bạn đồng hành, phải lấy ly biệt của người yêu làm m/áu xươ/ng, mới ngộ ra đạo lý.
Muộn rồi.
Tất cả đều muộn.
Ta loạng choạng xông vào gió tuyết, hài gấm chìm trong lớp phủ trắng, như giẫm lên giấc mộng không tỉnh.
"Tống Anh Anh——"
Ta vật vã đẩy từng cánh cửa, tuyết rơi lã chã đầy vai, hóa băng nước thấm vào cổ áo.
Tuyết càng lúc càng dày, dần ngập qua đầu gối.
Băng sắc x/é rá/ch gấm bào, khía lên đùi những vệt m/áu li ti.
So với ngọn lửa th/iêu đ/ốt n/ội tạ/ng trong lồng ng/ực, đ/au đớn này là gì?
"Nàng ra đây đi, Tống Anh Anh."
Ta quỳ giữa đồng tuyết, vốc băng nhét vào miệng.
"Chỉ cần nàng xuất hiện, ta sẽ uống sạch... th/uốc nàng nấu."
Nước đỏ lẫn m/áu chảy dài khóe môi, thoáng hiện bóng nàng ngồi xổm bên lò th/uốc, mười ngón đầy bỏng rát vẫn cẩn thận thổi ng/uội.
Khi ấy ta thường đ/á/nh đổ bát th/uốc để trừng ph/ạt nàng, mà nàng chỉ lặng lẽ nhặt từng mảnh sứ.
Gió tuyết mờ mắt, ta chợt thấy bóng người lay động cuối ngõ.
"Anh Anh!"
Ta bò lết lao tới, ôm trọn gốc mai khô.
"Ta sai rồi, là ta sai."
Ta thì thầm với con phố trống không, hơi thở trắng phớt tan.
Như những ân cần thầm lặng của nàng mà ta đã phụ bạc.
Trời đất mênh mông, tuyết lặng rơi.
Chẳng còn ai giữa đêm khuya, để lại cho ta bát th/uốc ấm.
Cổng son phủ họ Lâm ngày một phai màu, phố Chu Tước chẳng còn xe ngựa ồn ào.
Quân khởi nghĩa sắp đ/á/nh vào, mọi người đều chạy trốn.
Ta suốt ngày say khướt bên thanh bảo kích của ông nội, chỉ trong mộng mới thấy lại dung nhan nàng.
Giá như ngày ấy lắng lòng, nghe nàng kể chuyện hái th/uốc, chuyện gió tuyết biên ải, có lẽ giờ chẳng hối h/ận thế này.
Hối h/ận đến mức, chẳng biết được dù chỉ khoảnh khắc quá khứ của nàng.
Tỉnh rư/ợu chợt gi/ật mình.
Tiếng thở dài cuối cùng của ông nội, rõ ràng đã thấu tỏ hết.
Ông sớm biết vận triều đại đã tận, vẫn liều mình chiến đấu.
Còn Tống Anh Anh... có lẽ chính là vị th/uốc c/ứu mạng cuối cùng ông để lại cho ta.
Nàng mưu đồ gì?
Ta không biết.
Khi ta lần lượt nhớ tới bản đồ mười ba thành.
Có lẽ, nàng chờ đợi chính khoảnh khắc này.
***
Quân khởi nghĩa vây khốn doanh trại, nàng lại có thể đưa ta an toàn tới doanh.
Khi ông nội trao bản đồ phòng thủ cho nàng, hẳn đã tính toán kỹ.
Chỉ có thằng ngốc như ta còn mờ mịt.
Ta xoa viên ngọc mắt hổ, bỗng cười.
Nàng là ai có quan trọng gì?
Là gián điệp phản quân cũng được, là nữ lang y lưu dân cũng xong.
Rốt cuộc trong triều đại mục nát này, ngoài ông nội, chỉ có nàng chân thành đối đãi ta.
Từ xa vọng tới tiếng dùi đ/ập cổng thành, kèn quân khởi nghĩa càng lúc càng gần.
Ta bị giải ra cổng Ngọ, quỳ giữa pháp trường.
Ngẩng đầu nhìn, những chiếc đầu lâu treo trên thành lắc lư trong gió.
Gương mặt từng diễm lệ của Tề Nhạn Quỳnh giờ đông cứng nỗi k/inh h/oàng.
Triệu Đức Dần, Lý Lương Ưu những công tử ngạo mạn ngày nào, giờ đều khom lưng run như cầy sấy.
Ta gượng thẳng lưng, nuốt nước bọt.
"Xin hỏi tiểu ca, sẽ xử trí chúng ta thế nào?"
Theo lệ cũ triều trước, khi thành phá, vốn không gi*t người thế gia chúng ta.
Tên lính đ/á vào lưng ta, giày sắt nghiến lên miệng, vị m/áu tràn ngập khoang miệng.
"Đồ chó má, quỳ im đi, xử thế nào còn tùy ý thượng vị."
"Thượng vị... có phải Tống Sơ Nhất?"
Hắn nhổ vào mặt ta.
"Đồ khốn, dám trực tiếp xưng danh thượng vị!"
Ta bị đ/á hoa mắt, chợt lóe lên ý nghĩ kinh khủng.
"Trong đội các ngươi, có ai tên Tống Anh Anh không?"
Câu hỏi như chọc tổ ong vò vẽ. Quyền cước như mưa trút xuống.
"Tên nhị đương gia cũng dám gọi sao?"
Có kẻ túm tóc ta đ/ập vào phiến đ/á.
"Còn dám làm nhơ danh tiểu thư Doanh Doanh, lão tử l/ột da mi!"
"Tống Anh Anh... Tống Doanh Doanh..."
Ta co quắp dưới đất, cười càng đi/ên cuồ/ng.
Tiếng xươ/ng sườn g/ãy rành rành, nhưng so với nỗi đ/au trong lòng, này có nghĩa gì?
"Ha ha, ha ha ha, hay lắm, hay lắm Tống Doanh Doanh."
M/áu đầy miệng chảy xuống đất, ta chỉ thấy khoái hoạt.
"Phu nhân nhà ta chính là nhị đương gia khởi nghĩa quân, mau thả ta ra!"
Ta nói thật, lại khiến bọn họ xông lên đ/á/nh hội đồng.
