Vừa mở miệng nói "Mẹ con...", nước mắt tôi đã không ngừng rơi xuống.
Thấy tôi khóc, Lục Quân Nghiêu có chút luống cuống, bê ra hai đĩa giò heo kho lớn.
"Cô mau ăn chút thịt kho cho đỡ buồn."
Tôi cười qua nước mắt: "Ai lại lấy thịt kho dỗ người ta thế?"
Lục Quân Nghiêu vốn trầm tĩnh giờ đây mắt đầy bối rối: "Từ nhỏ cô vốn hễ ăn thịt kho là vui, ta nhất thời chẳng nghĩ ra cách nào khác. Hai đĩa này là ta dậy từ tờ mờ sáng hầm kỹ, học theo tay nghề của mẫu thân. Cô thử xem, biết đâu lại hết buồn?"
Tay nghề của Lục phu nhân quả thật tuyệt hảo, nước sốt thơm ngọt, thịt mềm dẻo, Lục Quân Nghiêu đúng là học được tinh túy.
Bình tâm xong, tôi mới bảo Lục Quân Nghiêu kể chuyện mẹ.
9
Đúng như dự đoán, mẹ về kinh thành liền tìm đến ông bà ngoại, quay lại nghề vận tiêu.
Lục Quân Nghiêu tình cờ gặp, nhận ra mẹ liền bắt chuyện.
Hắn mới biết gia đình ta gặp biến cố lớn, giờ chỉ còn mình tôi vật lộn với người cha vô tình và mẹ kế đầy mưu mô.
Tôi thận trọng hỏi: "Mẹ... vẫn còn gi/ận con vì chuyện năm xưa sao?"
Lục Quân Nghiêu chỉ đĩa hồng khô: "Cô biết lúc Chu di đưa ta hồng khô đã nói gì không? Tấm lòng ấy, ta cũng phải tự thẹn."
"Bà nói 'Ngày sinh Nguyệt Lầu, ta chỉ mong con khỏe mạnh, bình an đến già. Không sinh con để phụng dưỡng ta, không ép con hiếu thuận cả đời, cũng chẳng buồn vì thứ không đạt được'." Vốn đã nín khóc, nghe đến đây tôi lại òa lên nức nở.
Nén nỗi lòng quá lâu, đeo mặt nạ diễn trò quá lâu, tim tôi mỏi mệt vô cùng.
"Đấy chính là mẹ ta, người phụ nữ tuyệt vời nhất thế gian..."
Chính bà dạy tôi cách sống trong nghịch cảnh, cho tôi niềm hy vọng.
Nhớ mẹ lắm, nhớ đến mơ cũng thấy mẹ...
Khóc đã đời, ăn hết giò heo, tôi chợt nhớ điều gì hỏi Lục Quân Nghiêu: "Đã biết chuyện mẹ ta, lẽ ra ngươi phải gh/ét cha ta, sao còn giúp hắn?"
Ánh mắt Lục Quân Nghiêu lạnh lẽo: "Nước ấm nấu ếch chẳng đ/au, leo cao ngã mới g/ãy xươ/ng."
Từ hôm đó, hắn công khai thiết đãi cha tôi, khiến láng giềng tưởng cha sắp về kinh. Lư Tình Yên cũng tiêu hết tiền tích góp m/ua hàng hiệu để về kinh cho oai phong.
Lục Quân Nghiêu thỉnh thoảng đến nhà, hai tay không, chỉ dùng mấy lời ngon ngọt khiến cha tôi vui như mở cờ.
Cha tôi ra vẻ đạo mạo kéo tôi đến trước mặt hắn: "Hai người vốn là bạn thanh mai trúc mã, hiền điệt nếu không chê, nhận con gái nhà Đào làm thiếp cũng là phúc phận của nó."
Cha tôi chẳng còn nói "không vì năm đấu gạo mà khom lưng", giờ vì năm đấu gạo ấy, hắn sẵn sàng đem cả con ruột ra đổi.
Nhưng tôi không nóng lòng, đây rõ ràng là bàn cờ lớn của Lục Quân Nghiêu.
Dưới gốc hồng, tránh mọi người, tôi nghiêm khắc hỏi hắn: "Quan bị biếm, không có thánh chỉ không được triệu hồi. Ngươi đến đây nhiều lần chỉ nói nhờ người nói giúp, nhưng không thánh chỉ, không người giúp."
Hắn thản nhiên đợi tôi nói ra sự thật.
Hắn muốn cha tôi và Lư Tình Yên mộng đẹp rồi tan, leo cao rồi ngã đ/au, để đời sau khổ sở thật sự.
Tôi nghi ngờ: "Ngươi muốn hạ bệ cha ta, lấy lòng ta, rồi đưa ta về kinh?"
Lục Quân Nghiêu thẳng thắn thừa nhận: "Đúng."
Tôi suy nghĩ giây lát lại hỏi: "Năm xưa ta c/ứu ngươi, ân c/ứu mạng có nên báo đáp không?"
Thấy hắn gật, tôi giơ hai ngón tay: "Một, không được cưới ta. Hai, đưa ta về kinh miễn phí, tiến cử ta vào phủ hầu gia làm tỳ nữ lớn, được không?"
Lục Quân Nghiêu sững sờ hồi lâu, bật cười.
Hắn xắn tay áo, chống nạnh, dường như bó tay với tôi.
"Cô có biết, để đưa cả nhà cô về, bao năm ta bon chen quan trường vất vả thế nào không?"
"Cha ta hiểu lòng ta, sợ ta dính vào án cũ, bí mật mai mối nên mới có hôn ước đó. Ta định đợi hủy hôn, xin thánh chỉ, đón cả nhà cô về kinh rồi mới cầu hôn. Nhưng gặp mẹ cô, biết nhà có biến nên vội vã tới đây."
Giờ hắn đã cao hơn tôi cả nửa đầu, hơi khom người ngang tầm mắt tôi.
Hắn muốn tôi thấy rõ nét ấm ức trong mắt: "Như thế, cô vẫn thà làm tỳ nữ cao môn, chẳng thà làm thê ta sao?"
Tôi chớp mắt: "Đàn ông không hôn ước đầy rẫy, lẽ nào ta đều làm thê họ?"
Thân thế trong sạch vốn là điều tối thiểu, có gì đáng nói?
Nhưng Lục Quân Nghiêu không nản, cười hỏi: "Vậy giờ cô còn tránh ta như tránh thú dữ không?"
Tôi thật lòng đáp: "Không đến nỗi. Đã là hiểu lầm, giảng rõ rồi, ngươi lại giúp ta chuyển hàng ngàn dặm, ta đương nhiên coi ngươi là bằng hữu."
"Nhưng Lục Quân Nghiêu, hai việc ta yêu cầu vẫn không đổi. Làm vợ người khác sống dựa hơi, sao bằng tự tay ki/ếm bạc tiền."
"Mẹ ta năm xưa chính nhờ tự ki/ếm tiền mới nói đi là đi. Bằng không tiền xe ngựa về kinh, cha ta đời nào cho, giờ bà vẫn lún sâu trong vũng bùn này."
Lục Quân Nghiêu hiểu ý tôi, thu nụ cười, ánh mắt đầy kính trọng.
"Nguyệt Lầu, ta với cô là ước hẹn quân tử. Dù thế nào, ta cũng mong cô tương lai hạnh phúc, dẫu không làm thê ta."
Những ngày gặp lại Lục Quân Nghiêu, hắn hầu như ngày nào cũng giãi bày ý muốn cưới tôi.
Nhưng chỉ câu "có thể không cưới làm vợ" này lại khiến lòng tôi xao động.
Chỉ khi ngươi thật sự tôn trọng ta, ta mới buông phòng bị và trách móc, chân chính nhìn nhận ngươi một lần.
10
Lục Quân Nghiêu sửa xong mương nước, chuẩn bị lên đường thì quả nhiên như dự liệu, hắn đột ngột hối h/ận, bảo cha tôi không thánh chỉ không người nói giúp, đời này không thể về kinh.
