Cha tôi vẫn đang khẩn khoản nài nỉ Lục Quân Nghiêu, Lưu Tình Yên lại là người phản ứng trước.
Nàng ta trừng mắt nhìn chằm chằm vào tôi đang ngồi trong xe ngựa, ôm khư khư một bọc tiền đồng đầy ắp.
Nàng ta muốn xông tới tranh cãi, bị thị vệ chặn lại, liền buông lời ch/ửi rủa giữa phố: "Đào Nguyệt Lâu! Ta coi ngươi như con ruột, nào ngờ cuối cùng ngươi lại dùng âm mưu h/ãm h/ại ta cùng cha ngươi!"
Tôi cười đáp: "Dì Tình nói lạ thế, tôi có mẹ đẻ, mẹ tôi ở kinh thành đang sống phất lên như diều gặp gió, cần gì dì phải coi tôi như con ruột?"
Tôi chỉ tay về phía Tú Tú: "Nàng ấy mới là con gái ruột của dì, đứa con gái ruột thịt sẽ cùng dì sống cảnh cơ hàn. Dì đã cùng cha tôi lập giấy tờ thành vợ chồng, thì phải cả đời ở lại đây cùng gia đình ba người, không rời không bỏ nhé!"
Nàng ta còn muốn ch/ửi, tôi quay ra bảo thị vệ: "Sao, các ngươi đứng nhìn ân nhân c/ứu mạng của Lục đại nhân bị người ta vu khống giữa đường hay sao?"
Thị vệ lập tức trói Lưu Tình Yên lại, nhét giẻ vào miệng, lôi nàng vào sâu trong sân cũ.
Tú Tú đờ người đứng đó, khóc nước mũi giàn giụa.
Tôi mỉm cười nói: "Em gái Tú Tú, chẳng phải em thích chơi xích đu sao? Chiếc xích đu mẹ tôi buộc, đêm qua chị đã tháo xuống rồi. Em muốn chơi thì bảo mẹ em buộc cho."
Tôi vẫy tay với Tú Tú, nở nụ cười rạng rỡ: "Còn không cút đi, đồ tiểu yêu nghiệt không cha không mẹ!"
Nghe lời Lưu Tình Yên, cha tôi ngừng tay, không níu kéo Lục Quân Nghiêu nữa.
Nhìn phản ứng của tôi, ông càng trầm mặc, chỉ đờ đẫn đứng đó, ánh mắt ngỡ ngàng nhìn chằm chằm vào tôi.
Nhìn kỹ mới thấy hai bên thái dương ông đã điểm hoa râm, đôi mắt đục ngầu, già nua khô héo.
Nhưng mẹ tôi thì khác. Mẹ lúc nào cũng tràn đầy sinh khí, ngày tồi tệ nhất cũng đối mặt bằng thái độ tích cực.
Không dựa vào ai, chỉ dựa vào chính mình.
Cha tôi trước giờ đ/á/nh m/ắng tôi không gh/ê tay, vậy mà đến phút vĩnh biệt này lại chẳng dám thở mạnh.
Ông r/un r/ẩy hỏi: "Nguyệt Lâu, đến cả con cũng bỏ cha sao?"
Tôi nhìn ông, lòng nhẩm tính lại từng chuyện gia đình suốt mười mấy năm qua.
"Thưa cha, thuở nhỏ con sốt cao không dứt, là mẹ bồng con đi gõ cửa từng nhà tìm thầy th/uốc. Khi con bị lũ trẻ hàng xóm chê b/éo, cũng là mẹ cầm gậy dài ra đứng bênh vực con. Về sau tới vùng đất hẻo lánh này, cũng nhờ có mẹ, chúng ta mới có cơm ăn áo mặc."
"Bao bước ngoặt quan trọng trong đời con, con chỉ thấy hình bóng mẹ mà thôi. Cha ơi, cha cũng chẳng thật lòng lưu luyến mẹ con chúng con, cha chỉ sợ chúng con đi rồi, mẹ con Lưu Tình Yên mà cha yêu quý sẽ không chăm sóc cha như chúng con thôi."
Tôi vạch trần mọi sự thật, trong chốc lát, cha như già thêm mười mấy tuổi.
Nhưng sao cũng được, dù ông có tắt thở ngay lúc này, lòng tôi cũng chẳng đ/au đớn gì.
Làm chồng, làm cha, chẳng trọn trách vẹn nghĩa một ngày, để đến nỗi vợ con bỏ đi, cũng là tự ông chuốc lấy.
Cuối cùng, dưới ánh mắt tuyệt vọng lặng im của cha, tôi theo Lục Quân Nghiêu về kinh, không ngoảnh lại.
Lần trước không quay đầu, vì sợ mẹ mềm lòng ở lại.
Lần này không quay đầu, tôi chẳng sợ gì, chỉ muốn lao về tương lai tươi đẹp của mẹ con tôi.
Trên đường đi gần nửa tháng trời, chúng tôi tới kinh thành.
Vừa xuống xe, tôi đã theo đường trong ký ức tìm đến tiêu cục gặp mẹ.
Lục Quân Nghiêu chặn tôi lại, thật lòng lo lắng: "Dì Châu vẫn còn hiểu lầm con, con đi thẳng như thế có ổn không?"
Hướng về phía ánh dương, tôi nở nụ cười rực rỡ với Lục Quân Nghiêu.
"Chuyện đó không quan trọng. Con chỉ muốn xem mẹ con, Chu Liễn Nhi từng khắp nam bắc kia, giờ sống có tốt không."
Tôi vác bọc hành lý định đi, Lục Quân Nghiêu vẫn không yên lòng, lại chặn đường tôi.
Phải nói rằng, người da trắng mặc áo xanh càng thêm tương xứng. Từ khi xa rời cha và Lưu Tình Yên, tôi thấy Lục Quân Nghiêu mặc quan phục màu xanh cũng thuận mắt hẳn.
Hắn đưa cho tôi bức thư tiến cử đã viết sẵn: "Phủ tướng quân Lăng Tiêu ở bắc thành là nơi tốt, lão phu nhân nhà đó ăn chay niệm Phật, mấy thị nữ lớn trong phòng như Niên Phong, Di Vũ, Đông Quế đều có tiếng hiền đức, con tới xin việc ắt không bị b/ắt n/ạt."
Chàng trai khéo ăn nói bỗng ấp úng: "Chỉ là... hiện tại con hoàn toàn có thể nhờ ta giúp đỡ, vượt qua khó khăn trước đã..."
Tôi hiểu ý hắn muốn nói mà mặt đỏ ửng.
"Lục nhị ca, em không muốn chọn lấy chồng khi chẳng còn đường nào khác. Nếu thực sự có duyên, xoay đi chuyển lại rồi cũng không lạc mất nhau."
Tôi vỗ vai Lục Quân Nghiêu, tiếp tục bước đi.
"Lục Quân Nghiêu, mong khi gặp lại, em đã hòa giải với mẹ, có tiền có thảnh thơi, trở thành một Đào Nguyệt Lâu tốt đẹp hơn."
Tôi bước đi dưới ánh nắng rực rỡ.
Những ngày tồi tệ nhất đã qua, tương lai ắt sẽ ngày càng tốt đẹp.
Nhất định sẽ như thế.
—Hết—
