Đây không phải là một sinh vật sống thông thường, mà là một loại thần linh cực kỳ mảnh khảnh, phần dưới có vô số nhánh phân chia, hình dáng tựa như rễ cây, được gọi là "Mộc Thần".
Từ những bức bích họa có thể thấy, ban đầu bộ lạc Mộc An thực sự sử dụng sinh vật sống để h/iến t/ế. Nhưng vào thời viễn cổ, việc h/iến t/ế người sống không phải là điều quá đặc biệt.
Sau mỗi lần h/iến t/ế, cảnh tượng được miêu tả cho thấy "vị thần" sẽ ban tặng một số vật phẩm. Nhìn từ hình bóng, những vật ban tặng đó rõ ràng chính là những món đồ trang sức hình đầu Phật kỳ dị kia.
Điều này khiến lòng tôi trào dâng cảm giác khó tin thậm chí là kinh hãi không tên.
Dù là trong thần thoại Hoa Hạ hay nước ngoài, chưa từng có thần linh nào thực sự giáng thế trong lịch sử có thể kiểm chứng. Họ giống như một chỗ dựa tinh thần, một niềm tin bất khả xâm phạm hơn.
Giáo sư Mộc Lâm lại lấy ra món đồ trang sức hình đầu Phật mà tôi đã tặng ông. Ông dùng hai tay nâng nó lên so sánh với nội dung trên bích họa. Một lát sau, vẻ mặt ông trở nên đi/ên cuồ/ng, thúc giục chúng tôi tiếp tục tiến vào sâu hơn.
Tôi vốn nghĩ rằng lời nói về "ân ban" của người Mộc An trước đây chỉ là lời thoái thác, nhưng giờ xem ra... dường như thần linh thực sự tồn tại.
Càng về sau, cảnh tượng trong bích họa càng trở nên hoành tráng, trong tranh cũng bắt đầu xuất hiện những văn tự có thể khảo c/ứu được.
Tổng hợp nội dung cho thấy, người Mộc An gọi đồ trang sức hình đầu Phật là "Thủy An Ninh". Sau khi h/iến t/ế, họ sẽ tổ chức một nghi thức trang nghiêm, nội dung của nghi thức này là ăn Thủy An Ninh, rồi lại một lần nữa cảm tạ ân ban của Mộc Thần.
Khi nền văn minh phát triển thêm, nội dung bích họa cũng ngày càng tinh xảo.
Khoảng đến giữa và cuối thời Hán, khuôn mặt các nhân vật trên vách đ/á đã được khắc họa vô cùng sống động.
Điều này khiến chúng tôi càng thêm rùng mình.
Bởi trong bích họa bắt đầu xuất hiện những con người và sự vật có đặc điểm rõ ràng, nhưng những người có cùng đặc điểm lại thường xuyên lặp lại trong các cảnh khác.
Một số cảnh tượng cách nhau rất lâu, khoảng ba đến bốn trăm năm.
Chúng tôi suy đoán đó có lẽ là những người chuyên trách việc giao tiếp với thần linh của bộ lạc Mộc An thời cổ đại, tương tự như tư tế. Có lẽ chức vị của họ là cha truyền con nối, nên mới có những đặc điểm giống nhau.
Thực ra còn một giả thuyết khác, nhưng giả thuyết đó quá chấn động - đó là những tư tế trong bích họa đã sống ít nhất từ thời Hán cho đến thời Nam Bắc Triều.
Nền giáo dục và lý trí mà chúng tôi tiếp nhận khiến chúng tôi dễ chấp nhận giả thuyết thứ nhất hơn.
Nhưng về sau, một số tư tế dường như xuất hiện triệu chứng biến dị.
Những nhân viên chuyên trách tôn giáo trong bích họa được miêu tả tỉ mỉ hơn người thường rất nhiều.
Họ có đầu lớn hơn người bình thường, da đầy rãnh sâu; tứ chi và thân thể đã tiến hóa thành những dây leo quấn vào nhau như rễ cây, trong bích họa thậm chí còn khắc họa cả chất dịch đặc quánh trên rễ cây.
Ban đầu tôi cho rằng đây là cách người Mộc An cổ đại thể hiện sự sùng bái Mộc Thần, tức là kết hợp những người có vai trò đặc biệt trong tộc với một số đặc điểm hình tượng của Mộc Thần, từ đó tôn vinh vinh quang và địa vị.
Nhưng trong những bức bích họa về sau xuất hiện ngày càng nhiều người có hình dạng kỳ dị này, thậm chí trong đám đông tham gia nghi lễ h/iến t/ế cũng có không ít sinh vật tứ chi như dây leo.
Điều này chứng tỏ "biến dị" không phải là đặc điểm chỉ xuất hiện ở tư tế, mà rất có thể tất cả người Mộc An cuối cùng đều sẽ thoái hóa thành hình dạng như rễ cây đó.
Điều này cũng giải thích vì sao những người Mộc An chúng tôi gặp hiện tại lại có thân hình mảnh khảnh và làn da đầy rãnh sâu như vậy.
Họ đang ở trong giai đoạn "biến dị" này!
12
Suy nghĩ của tôi trùng khớp với giáo sư Mộc Lâm và Ngô Khải.
Giáo sư Mộc Lâm mặt mày nghiêm trọng ngước nhìn những bức bích họa, lại phát ra những âm tiết kỳ dị đặc trưng của người Mộc An.
La Bình và Lưu Minh Vũ nhận ra điều gì đó không ổn, họ ép giáo sư Mộc Lâm giải thích ý nghĩa câu nói vừa rồi.
Nhưng giáo sư Mộc Lâm không thèm để ý đến họ, thậm chí còn dùng sức đẩy bật hai người họ ra, tiếp tục đi sâu vào hang động.
Tất cả chúng tôi đều kinh ngạc trước sức mạnh khủng khiếp của giáo sư Mộc Lâm. Bởi vì tuổi ông đã cao, tình trạng sức khỏe không tốt lắm, nhưng giờ đây lại có thể dễ dàng đẩy ngã hai quân nhân.
Tôi và La Bình nhìn nhau ngơ ngác, nhưng Ngô Khải đã nhanh chóng đuổi theo giáo sư Mộc Lâm.
Ba chúng tôi do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn đuổi theo.
Tôi mang theo sự tò mò về sự thật; La Bình và Lưu Minh Vũ thì kiên quyết thực hiện nhiệm vụ bảo vệ giáo sư Mộc Lâm.
Chúng tôi chưa kịp đuổi kịp giáo sư Mộc Lâm và Ngô Khải, đã nghe thấy tiếng hét thất thanh của Ngô Khải.
Thế là chúng tôi chạy nhanh theo hướng có tiếng động, rồi bị choáng ngợp đến mức không thốt nên lời trước cảnh tượng trước mắt.
Đây là một hang động rộng lớn bằng phẳng, xung quanh có nhiều đèn dầu chiếu sáng, dầu trong bát vẫn còn đầy, chắc chắn có người thường xuyên đến đây.
Khu vực rộng mở này khoảng hơn trăm mét vuông, tường xung quanh được phủ kín bằng những bức bích họa vẽ cành lá màu nâu đỏ.
Đúng lúc này La Bình kêu lên kinh ngạc, chúng tôi theo hướng ánh mắt anh ta nhìn lên. Ở chính giữa vòm hang, có một đầu Phật khổng lồ!
Đầu Phật màu đỏ thẫm, đôi mắt dài hẹp khép hờ như đang nhìn xuống chúng sinh. Trên đầu có búi tóc, nhưng không có thân thể, từ phần cổ kéo dài ra là vô số rễ cây và dây leo màu m/áu phủ kín các bức tường xung quanh.
Đây rõ ràng là phiên bản phóng đại của Thủy An Ninh!
Phía dưới đầu Phật là một vũng nước rộng khoảng vài chục mét vuông, đầu Phật khổng lồ in bóng dưới nước bỗng trở nên g/ớm ghiếc.
Cảnh tượng q/uỷ dị này lập tức khiến tôi dựng cả tóc gáy, một luồng khí lạnh bốc lên từ lòng bàn chân, tôi ngã phịch xuống đất.
Giáo sư Mộc Lâm đột nhiên hét lên trong phấn khích: "A, là Mộc Thần vĩ đại, Ô Tô Lạp dã, Mã Tha Khả..."
Những âm tiết cổ xưa kỳ quái vang vọng khắp hang động.
