Tôi vốn nghĩ đó là nơi hỏa táng, nhưng từ xa đã thấy mấy người phụ nữ lần lượt bước vào. Hiện tại Tống Nham đang trò chuyện với vị trụ trì, chỉ vài câu trao đổi, anh ta liền yêu cầu tôi lấy ra những bức ảnh. Chỉ cần giải mã được những văn tự và hoa văn này, chúng tôi sẽ có bước tiến lớn. Vị trụ trì tiếp nhận tài liệu, xem qua một hai phút rồi nói: "Một phần nhỏ có thể nhận ra là dạng kim văn trong cổ văn Tây Tạng, nhưng phần lớn hơn là Phạn ngữ cổ." "Ngài có thể phiên dịch những nội dung này không?" "Lão tăng cũng không chắc chắn, cần có thời gian nghiên c/ứu." Vị trụ trì giải thích, "Bởi chiều nay còn phải cử hành lễ thiên táng, nếu hai vị không vội, lão tăng nguyện dốc hết sức mình hỗ trợ." Nghe vậy, tôi mừng rỡ khôn xiết, chỉ muốn lập tức trở về căn cứ khảo cổ, tranh thủ từng giây khôi phục những chỗ hư hỏng của pho tượng, để sớm nhất cung cấp tư liệu hoàn chỉnh cho ngài. Nhưng Tống Nham đột nhiên hỏi: "Chúng tôi có thể tham quan nghi lễ thiên táng không?" Vị trụ trì là người thành thật, ông nói rõ với chúng tôi rằng người không có tín ngưỡng có lẽ khó lòng tiếp nhận cảnh tượng ấy, nhưng ông cũng không từ chối yêu cầu của chúng tôi. Tôi từng nghe qua về tục thiên táng của người Tạng, ít nhất trong mắt tôi, dù là phong tục của người khác, nó vẫn khiến tôi cảm thấy tàn khốc. Hơn nữa vào năm 2005, nhà nước đã ban hành các quy định về tôn trọng và bảo vệ tập tục thiên táng, về nguyên tắc cấm mọi tổ chức và cá nhân đến xem, chụp ảnh hay quay phim nghi lễ này. Tôi không hiểu tại sao Tống Nham lại đưa ra yêu cầu này vào lúc này. Hai năm qua, anh ta đã thay đổi quá nhiều. Trên mạng vẫn lan truyền câu chuyện Tây Tạng là thánh địa tẩy rửa tâm h/ồn, lẽ nào thật sự như vậy?
8
Do lễ thiên táng diễn ra lúc năm giờ chiều, chúng tôi quay về căn cứ khảo cổ. Tôi lao đầu vào công việc, nhưng tiến độ phục chế vẫn rất chậm chạp. Nguyên nhân chính là việc khôi phục những hoa văn kèm văn tự này quá phức tạp, huống chi đó lại là Phạn ngữ mà tôi hoàn toàn không quen thuộc. Bốn giờ chiều, chúng tôi mang theo toàn bộ ảnh chụp định trở lại chùa Đại Nhạ. Ban đầu tôi còn e ngại việc này có vi phạm quy định bảo mật không, nhưng Tống Nham bảo tôi không cần lo lắng. Mấy đồng đội người Hán khác trong đội khảo cổ nghe chuyện thiên táng cũng tỏ ý muốn đi xem. Tôi nghĩ họ ít nhiều xuất phát từ tâm lý tò mò, thế mà Tống Nham không từ chối. Sau khi trao ba túi hồ sơ dày cộm cho vị trụ trì, chúng tôi cùng ông đến thiên đàn. Thiên đàn nằm trên gò đất cao không xa phía sau tháp. Đó là một bệ đ/á hình chữ nhật, bề mặt mang màu đen đỏ - tôi đoán đó là màu của m/áu đọng qua nhiều tầng lớp. Phía đông thiên đàn còn có hai bệ đ/á nhỏ nhưng cao, trên bày đặt rìu, d/ao nhọn, lưỡi lam... tất cả đều nhuốm vết m/áu khô, toát ra khí lạnh âm u. Phía tây thiên đàn dựng một cột đ/á, trên cột buộc một chiếc khăn khata trắng tinh. Tôi tò mò hỏi: "Sao lại buộc khăn khata ở đây?" Tống Nham đáp: "Để cố định đầu người ch*t." Anh ta nói bình thản, còn tôi thì rùng mình, trong lòng nảy sinh ý định rời đi. Vừa định bước đi, đột nhiên bốn nhà sư khiêng một th* th/ể được bọc trong tấm vải đỏ sẫm tiến lên thiên đàn. Một sự thôi thúc kỳ lạ khiến tôi ở lại. Các nhà sư mở lớp vải, đặt th* th/ể nằm sấp trên bệ đ/á, quả nhiên đầu được cố định bằng khăn khata. Tôi lập tức buồn nôn, bởi th* th/ể ấy đã bị l/ột da! Tiếng tụng kinh và tiếng sáo xươ/ng người lấn át cả tiếng nôn ọe của tôi. Từ khắp nơi, đàn kền kền sà xuống lượn vòng trên đầu th* th/ể, chúng gào thét chói tai trước đống thịt đẫm m/áu. Vị trụ trì cầm d/ao, trên lưng không còn da thịt, đầu tiên rạ/ch ba nhát dọc, rồi ba nhát ngang, sau đó ông cầm lấy chiếc rìu, giơ cao rồi bổ mạnh xuống... Tôi không chịu nổi nữa, cú sốc thị giác khiến tôi phải quay mặt đi. Rồi tôi thấy mọi người xung quanh đều chắp tay trước ng/ực, ánh mắt đăm đăm nhìn vào thiên đàn, trên mặt nở nụ cười q/uỷ dị.
Tống Nham cũng vậy. Tôi muốn gọi anh ta, nhưng không khí như ngập tràn mùi m/áu tanh nồng nghẹt thở, vừa mở miệng tôi đã nôn khan. Trên thiên đàn, đàn kền kền như nhận được mệnh lệnh, gào thét xông vào cư/ớp x/á/c, còn tôi chỉ biết bỏ chốn khỏi nơi ngột ngạt này.
9
Tôi định lái xe về căn cứ, nhưng kéo mấy lần mới nhớ chìa khóa đang ở chỗ Tống Nham. Đành phải dựa vào xe hút th/uốc bình tĩnh lại. Trước đây tôi từng nói tôn trọng phong tục dân tộc thiểu số, nhưng giờ tôi muốn thu hồi câu nói đó. Tôi gọi điện cho thầy Hạ, hỏi ông có nghiên c/ứu về Phạn ngữ không. Nghe ông x/á/c nhận, tôi lại hỏi liệu ông có nghe gì về hoạt động khảo cổ lần này. Ông nói hoàn toàn không biết gì. Hóa ra Tống Nham đã làm cực kỳ tốt công tác bảo mật. Tôi tạm ngắt máy, định đợi thương lượng với Tống Nham xong sẽ mời thầy Hạ hỗ trợ công việc phục chế. Thế mà đợi mãi hai tiếng đồng hồ, khi mặt trời sắp khuất chân trời, mọi người mới thản nhiên bước ra từ cổng chùa. Tống Nham đồng ý đề xuất của tôi, rồi nói: "Kết quả xét nghiệm gene từ bệ/nh viện đã có, về cơ bản x/á/c định vật liệu bên trong pho tượng là một chất liệu chưa từng biết." Tôi đã dự liệu trước kết quả này nên không quá bất ngờ. Tống Nham im lặng giây lát, tiếp tục: "Tí nữa tôi phải đến Lhasa lấy bản cứng, rồi báo cáo lên cấp trên cùng các tài liệu khác. Cậu phải tranh thủ thời gian hoàn thành công việc phục chế mới được."
