Cô ấy thấy tôi đứng ở cửa, lập tức cúp máy, gương mặt gượng gạo nở một nụ cười.
"Cơm chín rồi, anh vào ăn đi."
Trên bàn, mâm cơm trông rất đơn giản - rau xanh, đậu phụ, một đĩa nhỏ th!t kho tàu.
Nhưng khi tôi ngồi xuống, cầm đũa lên, một mùi thối quen thuộc bỗng xộc vào mũi.
Mùi đó... y hệt trên người Chu Kính D/ao.
"Sao thế?" Lý Tuyết Như thấy tôi đờ ra, lo lắng hỏi.
Tôi nén buồn nôn, nhìn vào đĩa th!t kho.
Chúng không còn là miếng th!t kho ngon lành nữa.
Mà là từng miếng th!t thối đen tím, đầy giòi bọ bò lúc nhúc.
"Em... em không đói." Tôi đặt đũa xuống, giọng r/un r/ẩy.
Đây không phải thật. Không thể nào là thật được.
Chiếc điện thoại trên bàn đột nhiên reo lên, là số của b/ệnh viện.
Lại là cuộc gọi đòi tiền.
Lý Tuyết Như nghe máy, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
"Vâng... em biết rồi... ngày mai chúng em nhất định giải quyết..."
Cúp máy, cô nhìn tôi, ánh mắt ngập tràn tuyệt vọng.
"Họ nói tình trạng Tiểu Vũ lại x/ấu đi. Cần thêm một loại th/uốc mới, mỗi ngày tốn thêm sáu ngàn..."
Lòng tôi chùng xuống.
Con vẫn ở ICU, từng giây từng phút đối mặt nguy hiểm tính mạng.
Còn tôi, lại ở đây nghi ngờ bản thân có đi/ên hay không.
Lý Tuyết Như đột nhiên nắm ch/ặt tay tôi, như níu lấy sợi dây c/ứu mạng cuối cùng.
"Anh ơi, nếu... nếu Chu Kính D/ao thực sự có số tiền đó, chúng ta có thể..."
"Không!" Tôi bật dậy, "Đừng nhắc đến hắn nữa!"
Lý Tuyết Như gi/ật mình, nước mắt lập tức trào ra.
"Vậy chúng ta phải làm sao? Mặc kệ con ch*t sao?"
Tôi c/âm lặng.
Hai mươi vạn. Con số ấy như lời nguyền ám ảnh trong đầu tôi.
"Tính tang..." Chuông điện thoại vang lên, phá vỡ im lặng.
Lý Tuyết Như lau nước mắt, nghe máy.
Tôi đứng cạnh bàn ăn, tim đ/ập thình thịch.
Không hiểu sao, tôi có linh cảm chẳng lành.
"Alo, ai đấy ạ?"
"Cô bảo bác sĩ Vi, muốn có tiền thì đến phòng ICU ngay." Đầu dây bên kia giọng đầy á/c ý. Đồng thời, điện thoại tôi cũng reo.
"Alo, mẹ đấy à? Sao thế?"
"Con ơi mau đến!! Có người muốn cư/ớp Tiểu Vũ đi!!" Đầu dây bên kia, giọng mẹ đầy h/oảng s/ợ.
33
Tôi hộc tốc đến b/ệnh viện, rồi xảy ra cảnh tượng lúc đầu.
Chu Kính D/ao giơ cao đứa con sinh non của tôi, lấy mạng đứa bé u/y hi*p, bắt tôi gi*t vợ đổi lấy hai mươi vạn n/ợ.
Vợ tôi h/oảng s/ợ gục xuống, khóc lóc van xin Chu Kính D/ao tha cho con.
Tôi cầm ghế xếp tiến lên, cố giành lại con.
Chu Kính D/ao bị tiếng còi cảnh sát làm gián đoạn, ném đứa bé về phía tôi rồi đ/á ngã bảo vệ, từ cửa phụ ICU thoát ra.
Tôi đỡ lấy con, nhưng phát hiện vợ đã ngất đi.
Camera sau đó cho thấy, Chu Kính D/ao như bốc hơi khỏi mặt đất, ra khỏi cửa phụ rồi rẽ qua một góc là biến mất, cảnh sát vẫn đang điều tra truy bắt hắn.
Đứa bé bị hốt hoảng, sau khi bác sĩ nỗ lực ổn định lại, giờ đang dưỡng yên.
Còn Lý Tuyết Như tỉnh dậy sau một tiếng, vẫn đợi kiểm tra thêm.
Tình trạng của tôi càng tệ hơn.
Sau vụ giành gi/ật ấy, thế giới của tôi đã biến thành màu đỏ m/áu thường trực, mạch m/áu đỏ ngầu bò đầy tường, xe cộ phủ đầy th!t thối chạy trên đường, không khí ngập mùi tanh thối ở mọi ngóc ngách.
Xem ra tôi phải nghỉ ngơi một thời gian rồi.
...
Hôm sau, đêm khuya thanh vắng, Lý Tuyết Như vẫn ở b/ệnh viện kiểm tra.
Tôi ngồi một mình trước máy tính, nghi vấn trong lòng dâng lên như thủy triều.
Điều bất thường của Chu Kính D/ao, vụ n/ổ Liên Hoa Hương, vị "Nhục Bồ T/át" bí ẩn kia, tất cả những mảnh ghép này chắc chắn có liên hệ nào đó.
Tôi mở trình duyệt, gõ "vụ n/ổ Liên Hoa Hương".
Một loạt kết quả hiện ra, đa số là thông báo chính thức và phỏng đoán gi/ật gân.
【Vụ n/ổ Liên Hoa Hương khiến 37 người ch*t, nguyên nhân vẫn đang điều tra】
【Người sống sót vụ n/ổ Liên Hoa Hương: Tôi thấy núi th!t】
【Điều tra thảm án Liên Hoa Hương: M/ê t/ín d/ị đo/an và hoạt động tà giáo】
【Chuyên gia giải thích cơ chế vật lý vụ n/ổ Liên Hoa Hương: Rò rỉ khí gas là khả năng lớn nhất】
Tôi nhấp vào từng liên kết, đọc kỹ từng chi tiết.
Hầu hết bài báo đều mơ hồ, kết luận điều tra chính thức là "nghi do rò rỉ điểm chứa khí hóa lỏng ngầm".
Nhưng một bài viết tự phát khiến tôi chú ý:
【Truyền thuyết kinh dị: Tín ngưỡng "Nhục Bồ T/át" ở Liên Hoa Hương có từ lâu đời】
Bài viết đề cập, Liên Hoa Hương có một tín ngưỡng dân gian cổ xưa, thờ phụng cái gọi là "Nhục Bồ T/át".
Tín ngưỡng này không liên quan Phật giáo, mà gắn với sự sùng bái x/ác th!t nguyên thủy cổ xưa hơn.
Tín đồ tin rằng, Nhục Bồ T/át có thể "lấy sự th/ối r/ữa để biểu thị chân tướng", thông qua sự h/ủy ho/ại mà hiển lộ bản chất sự sống.
Tim tôi đ/ập nhanh.
"Lấy sự th/ối r/ữa để biểu thị chân tướng"... Chẳng phải đúng là thế giới Chu Kính D/ao nói thấy sao?
34
Đoạn cuối bài viết viết: 【Tín ngưỡng Nhục Bồ T/át ở Liên Hoa Hương nghe nói đã có mấy trăm năm lịch sử, nhưng cùng sự phát triển văn minh hiện đại, tín ngưỡng này gần như đã biến mất. Tuy nhiên, gần đây có tin đồn một số dân làng lại bắt đầu hoạt động thờ cúng bí mật...】
Tôi tiếp tục tìm ki/ếm, nhưng không thêm thông tin giá trị nào.
Bài viết này quá chung chung, không tên người, địa điểm hay sự kiện cụ thể, nhưng tác giả lại là người sống sót duy nhất vụ n/ổ - Lâm Kiều.
Tôi cần thêm manh mối.
Sáng hôm sau, tôi xin nghỉ b/ệnh, lái xe đến thư viện thành phố.
Nếu thông tin trên mạng quá mảnh vụn và không đáng tin, thì sách địa chí và tư liệu lịch sử trong thư viện hẳn có giá trị hơn.
"Anh cần tìm tài liệu gì?"
Người quản thư già đẩy kính lão, ôn tồn hỏi.
"Tôi muốn tra một số tư liệu lịch sử và dân tục về Liên Hoa Hương." Tôi cố giọng như đang nghiên c/ứu học thuật.
"Liên Hoa Hương?" Ông lão hơi nhíu mày, "Chỗ đó giờ không phải..."
"Tôi biết nơi đó vừa xảy ra n/ổ." Tôi gật đầu, "Chính vì thế, tôi muốn tìm hiểu bối cảnh lịch sử ở đó."
