“Tưởng Lâm Xuyên, tuyệt đối đừng để cô ta vào!”
Tôi thất vọng tràn trề lùi lại một bước: “Anh sẽ hối h/ận!”
Ánh mắt Tưởng Lâm Xuyên lạnh lùng, kh/inh miệt lời cảnh báo của tôi: “Người hối h/ận nên là cô, Cố Ninh, từ giây phút cô không chọn đồng hành cùng tôi, cô đã phải hối tiếc rồi!”
Trong khoảnh khắc cánh cửa đóng sập.
Tôi không chần chừ, quay người bỏ chạy!
15
Tô Thần Thần bước vào kia là giả.
Làm sao tôi phát hiện ra?
Có lẽ ngay khi Tô Thần Thần gõ cửa, tôi để ý thấy cánh tay phải cô ta hoàn toàn không hề hấn gì.
Nhưng chính mắt tôi đã thấy, Tưởng Lâm Xuyên từng băng bó vết thương cho cô ta!
Tôi hít thở sâu, cố gắng ám chỉ Tưởng Lâm Xuyên, nhưng hắn nhất quyết không tin!
Gió ùa vào cổ họng, tôi cố kìm nén cơn co thắt từ ng/ực trào lên, chạy như đi/ên. Chưa đầy một phút, tiếng thét k/inh h/oàng vang lên từ trong nhà.
Vài phát sú/ng hỗn lo/ạn x/é toang màn đêm, chim đêm hoảng lo/ạn bay tán lo/ạn. Trong tiếng gầm gừ không thuộc về loài người và âm thanh gặm nhấm xươ/ng rợn người,
Tôi thoáng nghe tiếng khóc tuyệt vọng của Tưởng Lâm Xuyên: “Cố Ninh, c/ứu tôi với——”
T/âm th/ần tôi rối lo/ạn, ngay lúc đó chân vấp phải thứ gì.
Cả người lẫn ba lô lăn xuống dốc.
Trong cơn đ/au tột cùng, tầm nhìn của tôi dần chìm vào bóng tối.
16
Tỉnh dậy, tôi đã nằm tại bệ/nh viện địa phương.
Một người chăn gia súc tốt bụng đã đưa tôi đến, cảnh sát chỉ thông báo khi thấy tình trạng tôi tương đối ổn định.
“Lạp Trạch đi cùng cô, khi đ/á/nh nhau với gấu đã lăn xuống núi, bất tỉnh nhưng tính mạng không nguy hiểm. Hai nghiên c/ứu sinh còn lại gặp được kiểm lâm đang chạy trốn giữa đường, chỉ bị thương nhẹ.”
Còn Tưởng Lâm Xuyên thì không may mắn như vậy.
Hắn bị gấu tấn công tại trạm kiểm lâm và qu/a đ/ời.
“Nhưng kỳ lạ là bên ngoài cửa trạm c/ứu hộ không có bất kỳ dấu vết phá hoại nào của gấu, lẽ ra Tưởng Lâm Xuyên vào trước, sao lại tự mở cửa cho gấu vào?”
Tôi do dự một lúc, cuối cùng vẫn không đề cập đến chuyện Niên Hầu Luân.
Dù có nói ra, cũng sẽ bị cho là ảo giác.
Cảnh sát nói điều kỳ lạ hơn: “Trong rừng cạnh lối đi, chúng tôi phát hiện th* th/ể một phụ nữ đã bị cắn nát không còn hình dạng, x/á/c định qua giấy tờ là Tô Thần Thần cùng đoàn với các bạn, nhưng thời điểm t/ử vo/ng của cô ta sớm hơn Tưởng Lâm Xuyên trọn một ngày, thật khó hiểu.”
Một ngày? Sao có thể...
Đầu óc tôi hỗn lo/ạn.
Lẽ nào Tô Thần Thần nhặt được gấu con kia đã không còn là bản thân cô ta?
Người tôi lúc nóng lúc lạnh, trong lòng vẫn bất an, quá nhiều bí ẩn vây quanh.
Vừa đỡ bệ/nh, tôi đến nhà trọ thăm Lạp Trạch.
Nhà trọ là tâm huyết cả đời của bố mẹ anh, giờ đổ nát không thành hình. Trước cảnh hoang tàn, anh lại rất bình thản: “Chỉ là bắt đầu lại từ đầu, không có gì to t/át.
“Cô nói, tại sao Tô Thần Thần lại ch*t từ một ngày trước?”
“Có lẽ, từ lúc cô ta bẻ g/ãy chân gấu con, đã bị để ý. Nơi này không phải thành phố, trên mảnh đất này, á/c niệm của con người dễ bị thần linh nghe thấy hơn.”
Anh đang bận ngoài cửa, tôi giúp tìm đồ đạc còn dùng được trong đống đổ nát. Vô tình, tôi tìm thấy một cuốn album ảnh cũ kỹ.
Bên trong là ảnh chụp gia đình ba người họ.
May mắn chưa hư hại, tôi cẩn thận kiểm tra. Trong ảnh, cậu bé ôm cừu con cùng bố mẹ, nụ cười ngây thơ, hai má ửng hồng.
Lật từng trang, theo cậu bé lớn lên, lòng tôi càng thêm nặng trĩu, biểu cảm ngày càng khó tin.
Cậu bé lớn lên có thân hình vạm vỡ dần, mặt phát triển thành mặt vuông, mắt một mí...
Cậu ta không phải Lạp Trạch.
Khoảnh khắc đó, m/áu trong người tôi như đông cứng, một suy nghĩ khó tin trào ra.
Lạp Trạch hoàn toàn không phải con trai chủ nhà trọ!
Tôi chợt nhớ, khi con gấu đầu tiên xuất hiện, anh b/ắn lên trời, nói rằng b/ắn trúng sẽ kí/ch th/ích tính đi/ên cuồ/ng của gấu mẹ.
Lúc đó tình hình hỗn lo/ạn, không ai nghi ngờ.
Nhưng nhớ lại kỹ, lúc đó con gấu đang quay lưng về phía chúng tôi.
Nửa đêm ánh đèn mờ ảo, sao anh biết đó là gấu cái?
“Cố Ninh, ăn cơm trưa rồi hãy đi.”
Nghe thấy giọng anh, tôi suýt nữa quỵ xuống đất.
Lạp Trạch vừa làm xong việc, cởi áo để lộ thân hình cơ bắp cuồn cuộn. Tôi gắng tỏ ra bình tĩnh, lén nhét album vào chỗ cũ, gượng gạo đứng dậy cáo từ.
“Cảm ơn, nhưng vé xe tôi đặt là một giờ, phải đi rồi.”
Lúc này tôi mới nhận ra, tốc độ chớp mắt của anh chậm hơn người thường rất nhiều.
Tốc độ chớp mắt của gấu vốn chỉ bằng một phần mười con người.
Nhớ lại tất cả sự việc đã xảy ra, tôi chỉ thấy toàn thân lạnh toát.
Có lẽ, từ đầu chúng tôi đã ở trong cái bẫy.
“Vậy sao?” Anh dùng ngón tay kẹp tấm vé xe, trong cổ họng phát ra tiếng cười khàn khàn, “Vé xe là năm giờ chiều mà? Cô nhầm rồi.”
“Cô đổ rất nhiều mồ hôi, mặt trắng bệch như giấy, là đang sợ hãi? Tại sao vậy?”
Anh chặn trước mặt tôi, nói với tốc độ cực kỳ chậm rãi: “Cô không nên đi, tôi còn có món quà muốn tặng cô.”
Mọi lý do tôi nghĩ ra đều tan biến khi anh tiến lại gần, đôi chân như đổ đầy chì, không cách nào nhúc nhích.
Bởi tôi thấy trên ng/ực đẫm mồ hôi của anh.
Có một hình xăm quen thuộc.
17
Sau khi mất cánh tay, bố tôi thường xuyên say xỉn.
Lúc say, ông luôn nhắc về thảm họa khiến ông mất đi người bạn.
“Con gấu đó to như quả đồi, đội trưởng dùng tay siết ch/ặt cổ nó, liều mạng cầm chân nó! Đội trưởng bảo tôi chạy, tôi cầm d/ao ch/ém thẳng vào lưng gấu, bộ lông dày như chiếu cói, con d/ao suýt bay khỏi tay, tôi chưa kịp phản ứng, nó đã cắn lật thịt cánh tay tôi...”
“Con gấu này trên ng/ực có hình xăm trắng, này, chính là như thế này.”
Nỗi sợ trong lòng dâng lên, không khí xung quanh đột nhiên trở nên ngột ngạt nóng bức. Tôi tưởng sau bao nhiêu lần sinh tử, mình đã cứng rắn hơn.
Nhưng đến giờ phút này, vẫn vô dụng.
Mở hộp ra, bên trong là chiếc bật lửa.
Cũ kỹ, sờn mòn, có thể nhận ra dòng chữ mờ:
“Đội khảo sát Ngọn Đuốc.”
Chiếc bật lửa này là của đội khảo sát bố tôi, từ hai mươi năm trước.
18
Lòng tôi càng thêm bất an.
“Sao anh lại làm như vậy?
