Kết hôn với hoàng tử c/âm đã một năm, thiếp vẫn còn nguyên vẹn. Ngoài việc dùng bữa cùng nhau mỗi ngày, chúng tôi chẳng có bất cứ giao tiếp nào.
Một hôm, đột nhiên thiếp nghe thấy tiếng nói của hắn:
[Khổ qua khó ăn quá, nhà bếp rốt cuộc có ai biết chữ không, đã viết bao nhiêu lần đừng nấu khổ qua rồi!]
[Thẩm Tri Chi mặc đồ mỏng manh thế này, chẳng lẽ muốn quyến rũ ta?]
[Thừa tướng là lão hồ ly, con gái hắn tất nhiên là tiểu hồ ly, ta không thể dễ dàng mắc lừa.]
[Đợi khi không cần giả c/âm, việc đầu tiên ta làm chính là phải viết hưu thư.]
1
Lưng thiếp lạnh toát, liếc mắt nhìn Cố Dụng Hằng. Hắn thần sắc điềm nhiên, đường nét góc cạnh toát lên khí chất cao quý bẩm sinh.
Phát hiện thiếp đang nhìn, hắn ánh mắt thăm thẳm đổ dồn về phía thiếp, môi mỏng chẳng nhúc nhích.
"Điện hạ?"
Thiếp gọi hắn, hắn ra hiệu vài động tác, vẫn không mở miệng. Thiếp chợt nhận ra, những gì vừa nghe thấy đều là nội tâm của hắn. Hít một hơi thật sâu, thiếp giả bộ bình tĩnh tiếp tục dùng bữa, bên tai lại văng vẳng tiếng lòng hắn:
[Vừa rồi ngựk nàng khẽ gợn sóng, đúng là th/ủ đo/ạn cao tay.]
Thiếp nghẹn họng, đặt đũa bát xuống, kéo lại tấm áo mỏng đang hờ hở.
[Hừ, càng che càng lộ. Bản hoàng tử sẽ không mắc lừa đâu.]
Thiếp đứng phắt dậy, khiến Cố Dụng Hằng gi/ật nảy mình. Đôi mắt đen huyền kinh ngạc nhìn chằm chằm thiếp.
Tỉnh táo lại, thiếp cung kính thi lễ: "Điện hạ, thiếp dùng xong rồi, xin mời điện hạ từ từ thưởng thức."
Không đợi hắn gật đầu, thiếp vội vã rời đi. Sau lưng vẳng lại tiếng lòng hắn: [Dụ dỗ rồi giả vờ chối từ! Thừa tướng lão hồ ly này, dạy con gái cũng thành tiểu hồ ly.]
Về phòng, thiếp khóa ch/ặt cửa, uống mấy ngụm trà lạnh mới bình tâm lại. Thiếp phát hiện bí mật kinh thiên: Cố Dụng Hằng đang giả c/âm. Nhưng vì sao hắn phải giả vờ?
Chưa kịp nghĩ thông, tỳ nữ đã đưa thư vào: "Tiểu thư, lão gia bảo tiểu nương b/ệnh rồi, mong ngày mai tiểu thư rảnh thì về thăm."
"Được."
Thiếp biết tiểu nương không thật sự đ/au ốm. Ắt hẳn phụ thân lại có chỉ thị mới.
2
Thiếp là thứ nữ của thừa tướng. Năm đó phụ thân s/ay rư/ợu, cưỡng ép tiểu nương khi bà còn là tỳ nữ. Từ khi thiếp chào đời, hai mẹ con sống trong viện hoang của thừa tướng phủ. Ngay cả nha hoàn cũng có thể sai khiến chúng thiếp.
Tiểu nương vì nuôi thiếp no bụng đã chịu bao khổ cực. Đến tuổi kỷ kê, bà đã mang trọng b/ệnh. Hôm đó bà ho đến ngất đi. Thiếp lần đầu xông đến tiền viện tìm phụ thân, quỳ xin mời lang trung.
Ông ta nhìn thiếp từ đầu đến chân, hỏi có nguyện ý thay đích tỷ xuất giá không.
Hoàng thượng có hai hoàng tử, ban đầu Cố Dụng Hằng được sủng ái hơn, nhưng đột nhiên mắc trọng b/ệnh rồi hóa c/âm. Phụ thân coi trọng đích nữ, không nỡ để ngọc minh châu gả cho hoàng tử không tương lai, thuyết phục thiếp thế thân, còn đích tỷ cải giá cho Ngũ hoàng tử.
Phụ thân nói: "Nếu con gả cho Tam hoàng tử, ta đảm bảo tiểu nương trong phủ sẽ được ăn sung mặc sướng, mời thái y giỏi nhất chữa trị, thế nào?"
Thiếp không có quyền từ chối. Ông ta quyền cao chức trọng, gi*t hai mẹ con dễ như gi*t kiến.
Hôm nay về phủ, thiếp do dự không biết có nên báo việc Cố Dụng Hằng giả c/âm không? Đang suy nghĩ, thiếp vô tình đi đến chính điện.
Cố Dụng Hằng vừa đặt chén trà xuống, ánh mắt hướng về phía thiếp như muốn hỏi: "Nàng định đi đâu?"
Nhưng nội tâm hắn lại là: [Thẩm Tri Chi thơm quá, cố ý đấy chứ? Môi nàng đỏ mọng, mắt nàng kiều mị, trang điểm xinh thế này, đúng là tâm cơ thâm hậu.]
[Nàng nhìn chằm chằm ta làm gì? Ta biết mình tuấn tú khác thường, nhưng cũng không thể để người khác tùy tiện ngắm nghía.]
[Hừ, đàn bà hiếu sắc.]
Tim thiếp lo/ạn nhịp, trấn tĩnh nói: "Điện hạ, thiếp muốn ra ngoài cung một chuyến."
[Ra cung? Ngoài đó có những ai? Không được, ta phải đi cùng.]
Hắn cầm bút lên viết: [Tốt, ta đi cùng nàng về.]
Lòng thiếp thắt lại, không tìm được lý do từ chối, đành nhận lời.
Phụ thân thấy thiếp cùng Cố Dụng Hằng về phủ, sắc mặt chợt tối sầm, lập tức nở nụ cười hiền hậu: "Mẫu thân đợi con lâu rồi, mau vào đi."
Thiếp băng qua vườn hoa đến Tây viện nơi tiểu nương ở. Đãi ngộ của bà trong phủ từ khi thiếp xuất giá đã khá hơn nhiều. Nhìn thấy thiếp, mắt bà lấp lánh lệ quang.
"Tri Chi, con có khỏe không? Tam hoàng tử có làm khó con không?"
"Không ạ. Mẹ thì sao?"
"Mẹ rất tốt."
Ánh mắt bà dịu dàng nhìn thiếp, tình mẫu tử ấm áp bị tiếng ho khẽ của mụ ngoại ngoài cửa c/ắt ngang. Tiểu nương chợt nhớ ra, thì thầm bên tai thiếp: "Phụ thân bảo mẹ nhắn con, tìm cách mang th/ai sớm. Hoàng thượng b/ệnh nặng, bảy ngày chưa thiết triều, ngôi thái tử còn bỏ ngỏ. Càng như vậy càng chứng tỏ bệ hạ đang do dự giữa hai hoàng tử. Dù tương lai chị em các con ai lên ngôi thái tử phi, đều sẽ giúp ích cho Thẩm phủ."
Liếc thấy mụ ngoại thò đầu vào, rõ ràng đang dò xét phản ứng của thiếp. Thiếp ngoan ngoãn gật đầu, cố ý nói to: "Tiểu nương yên tâm, con sẽ nghĩ cách hoàn thành việc này."
3
Trên xe ngựa về cung, thiếp suy tính kỹ lời tiểu nương và nội tâm Cố Dụng Hằng mấy ngày qua. Hắn cố ý giả c/âm, tất có mưu đồ khác. Nếu hắn thật sự viết hưu thư, hai mẹ con thiếp sẽ thành quân cờ bị vứt bỏ. Biết quá nhiều bí mật của phụ thân, có khi mất mạng. Nếu thật sự có con, biết đâu Cố Dụng Hằng sẽ vì con mà...
Đột nhiên xe ngựa xóc mạnh, c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Thiếp ngã nhào vào lòng Cố Dụng Hằng. Môi thiếp vừa khít lấy yết hầu hắn, ngựk hắn gợn sóng dữ dội, bên tai văng vẳng: [Thân thể Thẩm Tri Chi sao lại mềm mại thế? Ngựk nàng...]
Thiếp mới nhận ra hai người đang dính ch/ặt vào nhau. Hơi thở ấm áp của hắn phả vào tai thiếp. Cổ thiếp ngứa ngáy rụt lại, má đỏ bừng, tim đ/ập thình thịch, chẳng nghe rõ người đá/ nh xe nói gì.
Thiếp chống tay định ngồi dậy, không ngờ động tác quá mạnh, môi lướt nhẹ qua cằm Cố Dụng Hằng.
