Két một tiếng, cửa phòng bị đẩy mở.
Tôi gắng gượng ngẩng đầu, là Trần Ngọc Lương.
"Uyên nương, đừng sợ, ta đến cùng nàng."
Ba năm nay, Trần Ngọc Lương đã thấu hiểu tất cả về tôi, hắn biết tôi sợ sấm chớp nên mỗi khi trời dông bão đều xuất hiện trong phòng tôi.
Trước đây tôi chỉ cho hắn là kh/inh bạc, nhưng lần này, tôi bất ngờ chui ra từ chăn, ôm ch/ặt lấy eo hắn.
Bao uất ức dồn nén mấy ngày qua ào ạt trào ra theo dòng nước mắt.
Trần Ngọc Lương bế tôi lên, vỗ về lưng dịu dàng dỗ tôi ngủ.
"Uyên nương, đừng sợ, có ta ở đây."
Trước khi ngủ vẫn thoáng nghe hắn lẩm bẩm lời yêu thương.
Khi tỉnh dậy, cửa sổ đã được sửa sang, trên bàn còn để lại mảnh giấy và chiếc hộp.
Nét chữ trên giấy cứng cỏi mạnh mẽ, như chính Trần Ngọc Lương vậy.
[Uyên nương, hai ngày nữa, ta đón nàng về phủ.]
Tôi nhìn mãi, cất mảnh giấy vào ng/ực áo rồi bước ra ngoài.
6
Phủ Châu ngập tràn không khí vui mừng cho hôn lễ ngày mai, khắp nơi trang hoàng đỏ rực.
Châu Tử An đối diện với tôi. Nụ cười trên mặt hắn vụt tắt khi thấy tôi, vẻ gh/ét bỏ lộ rõ như nhìn thấy thứ dơ bẩn.
"Tạ Uyên, hai ngày tới mày cứ ở trong phòng, đừng ra ngoài mang xui xẻo."
Hắn vừa dứt lời liền sai tiểu đồng nh/ốt tôi vào gian kho chật hẹp.
Mẹ chồng nghe vậy không chút phản ứng, chỉ lạnh lùng chỉ đạo gia nhân sửa sang.
Tên tiểu đồng dùng hết sức đẩy mạnh tôi ngã xuống đất, trước khi đóng cửa còn khạc nhổ vào người tôi.
Một khi đã bị ruồng bỏ, ai cũng có thể chà đạp.
Tôi phủi bụi trên người, chậm rãi đứng lên.
Châu Tử An, Châu phu nhân, hãy tận hưởng hai ngày vui sướng cuối cùng đi.
Đêm khuya, tiếng gõ cửa vang lên.
"Tạ Uyên." Thời Mạn cố hạ giọng.
Qua khe cửa, tôi thấy nàng đeo bọc đồ, hình dáng lộ rõ những thỏi vàng.
Hóa ra là định đào tẩu.
Tôi sớm biết nàng không yêu Châu Tử An, nhưng không ngờ nàng lại cư/ớp đoạt phủ Châu rồi bỏ trốn đêm trước hôn lễ.
Nàng lấy chìa khóa mở khóa sắt.
"Tạ Uyên, đi cùng ta không?" Thời Mạn đưa tay về phía tôi, "Vàng bạc châu báu ta đều chuẩn bị đủ."
Tôi ngẩn người giây lát, lắc đầu từ chối.
Tôi chưa thể đi, dù có đi cũng không phải lúc này.
"Ta định về phương Nam, đây là địa chỉ." Thời Mạn đưa mảnh giấy, "Sau này nếu không có nơi nương tựa, hãy tìm ta."
Tôi nhìn theo bóng lưng nàng rời đi - thứ tự do tôi hằng khao khát, nhưng thân phận tôi không cho phép được như thế.
7
Khi ánh bình minh chiếu lên mặt, Châu Tử An đ/á mạnh cửa phòng.
Mặt hắn tái nhợt nhưng ửng lên vẻ bất thường.
"Tạ Uyên! Mụ đ/ộc á/c này, có phải mụ đuổi Mạn Mạn đi không!" Hắn bước tới định đ/á tôi ngã, nhưng sức lực không đủ.
Tôi cắn răng chịu đ/au bụng, chống tay ngồi dậy.
"Châu Tử An, ngươi nh/ốt ta trong kho, làm sao ta đuổi Thời Mạn được?" Vừa nói, m/áu tươi trào ra khỏi miệng, lẫn cả những mảnh n/ội tạ/ng vỡ vụn.
Hắn không nghe giải thích, mắt đỏ ngầu nhìn tôi như x/á/c định tôi là ng/uồn cơn, miệng không ngừng buông lời đ/ộc địa.
"Tạ Uyên, điều hối h/ận nhất đời ta là từng kết hôn với mụ!"
"Mạn Mạn mà có chuyện gì, mụ phải xuống chầu nàng ấy!"
Ý thức tôi mơ hồ, nằm vật xuống.
Đến khi cảm nhận luồng hơi lạnh phả vào mặt, cùng tiếng thét k/inh h/oàng của mẹ chồng.
"Tử An!!!"
Tôi cố mở mắt, hóa ra Châu Tử An đã gục xuống trước.
Đúng vậy, ngày cuối rồi, Châu Tử An, hãy tận hưởng ngày cuối cùng của đời ngươi đi.
8
Tỉnh lại, tôi đã mặc đồ ngủ mới, đắp chăn lụa ngày xưa.
Mẹ chồng bước vào, vệt nước mắt chưa lau hết.
Thấy tôi dậy, bà vội nở nụ cười giả tạo: "Uyên nương, trong người đỡ chưa?"
"Phòng này vẫn y nguyên, mẹ nói rồi, phủ Châu chỉ có một thiếu phu nhân duy nhất là con."
Tôi im lặng, liếc nhìn màn kịch của bà.
"Uyên nương, Tử An chỉ nhất thời bị Thời Mạn mê hoặc nên mới ngốc nghếch thế. Giờ nàng ta bỏ đi rồi, con đừng chấp nhất với Tử An nữa, hai đứa tái hợp đi." Mẹ chồng đỏ mắt nắm tay tôi, giọng khẩn thiết.
Nếu không trải qua những ngày tháng bị hành hạ, có lẽ tôi đã tin bà thật lòng.
Thấy tôi vẫn không phản ứng, mặt bà biến sắc, giọng trở nên cay nghiệt đe dọa: "Uyên nương, Tử An mà mất đi, con chẳng được lợi gì đâu."
Nói rồi bà kéo mạnh tôi đến phòng Châu Tử An.
Vết thương bị gi/ật đ/au nhói, vị m/áu lại tràn trong miệng.
Trên giường, Châu Tử An mặt tái mét, không còn vẻ ngạo mạn ngày nào.
Hắn nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng nhưng tôi vẫn bắt được tia đ/ộc á/c.
"Uyên nương, ta đã hiểu lầm nàng rồi."
"Ta suy nghĩ rất lâu, bị Thời thị che mắt nên không nhận ra, thực ra trong lòng ta luôn yêu nàng."
Tôi bật cười.
Thiếu gia họ Châu lừng lẫy giờ cũng phải nói lời dối trá mà chính hắn từng kh/inh thường.
Người ta nói mạng sống quý giá, tình yêu còn cao hơn.
Nhưng khi cận kề cái ch*t, chỉ còn nghĩ thà sống nhục còn hơn ch*t vinh.
Bác sĩ bên cạnh lại thay chai truyền, từng chai th/uốc chảy vào người hắn vô tác dụng.
Những chuyện q/uỷ thần kỳ quái giờ đã trở thành cọng rơm c/ứu mạng cuối cùng.
"Uyên nương, chúng ta tái hợp đi."
Giọng Châu Tử An yếu ớt hơn.
9
Mười hai tiếng cuối cùng rồi.
Hắn sợ rồi.
Tôi bước tới ngồi bên giường, dùng khăn tay lau khóe miệng hắn.
Dịu dàng như thuở nào.
