Mãi mãi ở lại Hung Nô, không bao giờ trở về Trung Nguyên.
Trong nguyên tác, nữ chính cùng nữ phụ gần như là hai đường thẳng song song.
Dẫu nam chính tìm bản sao thay thế nữ phụ, cuối cùng vẫn không lay chuyển được vị trí hoàng hậu của nữ chính.
Nhưng ta cùng Thẩm Lan Khê, lại tình cờ gặp gỡ, thấu hiểu, đồng hành.
Năm năm khốn khó ấy đều cùng nhau vượt qua.
Sao khi nàng thành Chiêu Nghi, ta thành họa sĩ cung đình, mọi thứ lại đổi thay?
Ta suy nghĩ rất lâu, mới nhớ ra giữa chúng ta từ khi nào đã không thể trở về như xưa.
7
Năm ngoái, Thẩm Lan Khê vừa thăng làm Chiêu Nghi.
Nàng sinh tham vọng, muốn chiếm ngôi hoàng hậu.
Hai tháng sau, nàng triệu ta vào Tiêu Phòng Điện, bảo ta mang chân dung các tú nữ mới tiến cung cho nàng xem.
Hàng trăm bức họa tựa vườn hoa khoe sắc, khiến người xem hoa mắt.
Nàng rút ra vài bức, cười hỏi: "Lệnh Nghi, hình như ngươi đặc biệt yêu thích mấy vị tú nữ này?"
"Sao lại vẽ họ xinh đẹp đến thế?"
"Hồi trước, ngươi còn chẳng vẽ ta như vậy."
Không phải vậy.
Ta theo phái tả thực, chẳng bao giờ tô hồng hay bôi đen bất kỳ tú nữ nào.
Nàng vốn nên hiểu ta nhất.
Ta không rõ nàng đang nghiêm túc hay đùa cợt.
"Lan Khê, ngươi đừng trêu ta nữa, rõ ràng biết tính ta thế nào."
Thẩm Lan Khê cười khẽ, đuôi mắt ánh lên nét kiều mị.
Nàng nắm tay ta thân mật, nửa thật nửa đùa: "Ta đâu còn là Lan Khê, ta là Thẩm Chiêu Nghi."
"Lệnh Nghi à, mấy bức này ngươi đừng cho Bệ Hạ xem nhé? Nếu ngài thay lòng, ta sẽ đ/au lòng lắm."
Ta không rõ đây có phải mệnh lệnh không.
Nhưng ta đáp ứng.
Nàng là bạn thân của ta, ta đương nhiên sẽ thiên vị.
Một tháng sau, khi ta đến Trữ Tú Cung, không thấy mấy vị tú nữ ấy đâu.
Họ mới ở độ tuổi trăng tròn.
Những thân hình nhỏ nhắn, một x/á/c nổi trong giếng sâu Trữ Tú Cung, một x/á/c trôi dưới lá sen xanh Thái Dịch Trì, còn một x/á/c khác treo lơ lửng giữa rừng đào.
Không lý do.
Không cần lý do.
Chỉ có mấy câu từ Cơ Phó phụ trách hướng dẫn tú nữ mới nhập cung: "Chẳng qua một tháng chưa được triệu hạnh mà đã tìm đường ch*t?"
"Nhớ hồi đó, Thẩm Chiêu Nghi của chúng ta phải chịu đựng tròn năm năm mới có cơ hội diện kiến thánh nhan."
"Mấy tiểu nữ tử các ngươi đừng học theo chúng nó!"
"Dung mạo không bằng đã đành, nếu tâm khí còn cao ngạo thế này thì trong hậu cung khó lòng tồn tại."
Mấy câu nói ấy đã biến cái ch*t của họ thành chuyện tâm khí cao, vì không chịu nổi sự lạnh nhạt nên ngỗ nghịch tự kết liễu?
Tay ta cầm bút vẽ bỗng r/un r/ẩy.
Cây bút rơi xuống đất, Cơ Phó nhanh nhẹn nhặt lên.
"Tống họa sư, ngài mệt rồi sao?"
"Thẩm Chiêu Nghi dặn ta, đôi tay của ngài vô cùng quý giá, nếu mệt thì tuyệt đối đừng miễn cưỡng."
"Ngài hãy nghỉ ngơi đi, chân dung lúc nào vẽ cũng được."
Ta xin vào yết kiến Thẩm Lan Khê.
Tiêu Phòng Điện đêm đêm rộn rã tiếng cười, tì bà réo rắt.
Đến ngày thứ ba, ta mới gặp được nàng.
Thẩm Lan Khê nằm uể oải trên thụy sàng, hai gò má ửng hồng.
Ánh mắt nàng nhìn ta tựa như có móc câu.
Môi nàng nhấm nháp chùm nho, nước quả chảy dài.
Thấy ta nhìn chùm nho to, tưởng ta thèm thuồng.
Nàng bóc một quả chưa gọt vỏ, cười đưa cho ta: "Lệnh Nghi, đây là cống phẩm Bệ Hạ ban cho ta."
"Thân thiết với ngươi, ta mới cho ngươi nếm thử. Nào, người thử đi, ngọt lắm."
Ta không ăn.
Cũng chẳng cười.
"Lan Khê, có phải ngươi gi*t họ?"
Thẩm Lan Khê ngừng cười, thu tay lại, quả nho bị ném sang một bên, Thanh Liễu nhanh chóng dọn dẹp.
"Ngươi nói ai?"
"Ta nào rảnh quan tâm người khác, chỉ mỗi Bệ Hạ đã đủ khiến ta bận rộn."
"Lệnh Nghi, ta đã nói rồi, ta là Chiêu Nghi."
"Ngươi bây giờ, có phải quá vô lễ rồi không?"
Nỗi thất vọng lớn lao tràn ngập tim gan.
Trong khoảnh khắc, ta quên mất cách thở.
Ta nín thở, thi lễ, cáo lui.
Đến cửa, không ngoảnh lại, nói: "Thẩm Chiêu Nghi, hình như ta không nhận ra nàng nữa rồi."
Lúc đó, nàng cũng chẳng đáp lời.
Ta chỉ nghe thấy tiếng tỳ nữ gọt vỏ nho lách cách.
8
Mùa xuân năm nay, lại đến kỳ tuyển tú nữ.
Sở Vân Lan phong ta làm Trưởng Ngự, dặn dò tiền nhiệm chỉ bảo ta chu đáo.
Ta không chỉ phụ trách vẽ chân dung, mà còn thường xuyên diện kiến hắn, sắp xếp việc thị tẩm.
Ta cảm thấy hắn đi/ên rồi.
Thẩm Lan Khê lại rất hài lòng với sự sắp xếp này.
Nàng đặc biệt triệu ta vào Tiêu Phòng Điện, ban cho một đôi hoa tai vàng khảm lục tùng thạch.
Tự tay đeo vào tai ta, ngón tay mơn man dái tai.
Giọng nàng dịu dàng: "Lan Khê, chúng ta quen biết đã lâu, có những lời không cần nói ra, ngươi cũng hiểu phải không?"
Là ta đã cho nàng ảo tưởng.
Khiến nàng tưởng rằng lần trước ta có thể rút chân dung, lần này ta cũng có thể thao túng nhân tuyển thị tẩm.
Ta không đáp, ngược lại hỏi: "Thẩm Chiêu Nghi, Bệ Hạ vì sao đột nhiên phong ta làm Trưởng Ngự?"
Thẩm Lan Khê ánh mắt thoáng nghi hoặc, dường như cũng không hiểu.
"Có lẽ Bệ Hạ thấy như vậy thuận tiện hơn?"
"Tâm tư Bệ Hạ, nào phải chúng ta có thể đoán được?"
Nàng đã coi Bệ Hạ là trời đất của mình.
Không có trời đất, nàng không biết phải sống thế nào, đứng vững ra sao.
Ta không hiểu sao con người có thể thay đổi nhanh đến thế.
Lại thăm dò hỏi: "Ngươi không lo cho ta sao?"
Nàng hiểu theo cách nào đó, ngẩng đầu nhìn ta bằng ánh mắt đẫm tơ.
Nở nụ cười nhàn nhạt.
"Ngươi? Nếu ngươi có chí, Bệ Hạ đã sớm thu nạp ngươi rồi."
"Ban đầu, ngươi chẳng luôn ở bên ta sao?"
"Bệ Hạ cũng thường thấy ngươi mà."
Nói xong, nàng thở dài an ủi: "Lệnh Nghi, ngươi đừng buồn, dù Bệ Hạ không để mắt tới ngươi, nhưng dung mạo ngươi cũng không tệ, sẽ gặp được lương duyên."
"Hoặc để ta giúp ngươi chọn lựa vài anh tài?"
Ta im lặng.
Điều ta nói là an nguy của bản thân.
Điều nàng nghĩ đến là nhan sắc và địa vị của ta.
Chẳng hợp nhau nửa câu.
Con người ấy của nàng khiến ta thất vọng, phẫn nộ.
Ngay cả nỗi cô đ/ộc vì hai năm qua bị nàng lãng quên cũng dần tan biến.
"Thẩm Lan Khê, ta đã từng kể cho ngươi nghe chuyện kẻ gi*t á/c long rồi hóa thành á/c long chưa?"
