Đêm khuya, trăng tròn treo cao, yến tiệc vẫn tiếp diễn.
Ta đứng dậy, ra ngoài điện hít thở chút không khí.
Không lâu sau, Thẩm Lan Khê cũng bước ra.
Nàng nói: "Trăng thật tròn, Tống Trường Ngự, ngài lại nhớ gia đình sao?"
Ta lạnh lùng đáp: "Họ đã ch*t từ lâu, ch*t trên đường lưu đày đến Lĩnh Nam."
"Thẩm Lan Khê, đây gọi là biện pháp đưa nàng ấy ra khỏi cung của ngươi sao? Ngươi muốn gia quyến mình cũng ch*t nơi đất khách ư?"
Thẩm Lan Khê im lặng giây lát, hỏi ngược lại: "Thiền Vu Hung Nô hứa sẽ phong công chúa triều ta làm Vương hậu, chẳng phải tốt hơn làm tú nữ trong cung sao?"
Ta không gi/ận mà cười: "Ngươi càng ngày càng giả dối, rõ ràng là sợ nàng ảnh hưởng địa vị của ngươi thôi!"
"Thẩm Lan Khê! Làm người không thể như thế, sẽ chuốc lấy báo ứng."
Thẩm Lan Khê khựng lại, đôi mắt ngân ngấn lệ.
Thật đáng thương.
"Bổn cung chỉ đề nghị Hoàng thượng chọn một tú nữ tầm thường nhất phong làm công chúa đưa đi hòa thân. Ngài lại tùy ý chỉ vào bức chân dung của nàng, ta biết làm sao? Đổ lỗi thì trách ngươi đã đem hết tranh vẽ cho ngài xem!"
Ta gần như nghẹt thở, thở gấp mấy tiếng, không còn sức biện bạch.
Hoàng thượng đã phán, dù trong ngọc điệp của Thẩm Lan Thanh không ghi Minh Chiêu, nàng cũng phải trở thành Minh Chiêu.
"Ngươi đẩy em gái ruột của mình đến phương xa không nơi nương tựa."
Thẩm Lan Khê bỗng nói nhẹ như sương: "Nếu nàng ấy có bản lĩnh, cũng có thể tìm được chỗ dựa, như ta vậy, không phải sao? Lệnh Nghi."
Ta chợt như cục bùn bị nước cuốn trôi, không còn sức chống đỡ, chỉ có thể tan rã.
"Thẩm Chiêu Nghi, xin ngài đừng gọi thần như thế, tôn ti có thứ tự."
Nàng chuyển đề tài, hỏi ta: "Bổn cung được sủng ái gần hai năm, vẫn chưa hoài long tự, ngươi có biết vì sao?"
Không đợi ta trả lời, nàng đã cười khổ.
Tự hỏi tự đáp: "Hoàng thượng không muốn ta sinh ra trưởng tử của ngài."
"Xem ra, đây là vinh dự chỉ Hoàng hậu mới có được."
Mỹ nhân hậu cung thay đổi hết đợt này đến đợt khác, quả thật chưa có phi tần nào sinh được con cái.
Trước đây Sở Vân Lan mới hai mươi, triều thần chưa giục giã.
Nhưng bây giờ không được rồi.
Thẩm Lan Khê ngồi ở vị trí Chiêu Nghi, hai năm không sinh nở, chịu áp lực vô cùng lớn.
"Hoàng thượng chỉ thích khuôn mặt ta, nếu Lan Thanh bị ngài nhìn thấy sớm, cũng chỉ là phiên bản tiếp theo của ta mà thôi."
"Tống Trường Ngự, người khác không hiểu ta không sao, chỉ có ngươi, ngươi sẽ hiểu ta, đúng không?"
Ta không hiểu.
Dù nàng có giả bộ đáng thương đến đâu, cũng không thay đổi được sự thật nàng đã trở nên x/ấu xa.
Ta lắc đầu, không nói lời nào quay vào điện.
Không còn mặt mũi nào nhìn thẳng vào đôi mắt ngây thơ hoang mang của Thẩm Lan Thanh.
11
Yến tiệc tan, Sở Vân Lan đến Cung Tiêu Phòng.
Ta cũng bị triệu đến.
Sở Vân Lan ngồi trên cao, Thẩm Lan Khê đứng, ta quỳ.
Giọng ngài trầm ấm đầy uy nghiêm.
"Nói đi, chuyện Minh Chiêu, đừng bảo trẫm chỉ là trùng hợp."
Thẩm Lan Khê nức nở: "Thần thiếp không biết, thần thiếp chưa từng xem qua chân dung Minh Chiêu."
Đây rõ ràng là ý đổ lỗi cho ta.
Ta không ngẩng đầu, nhắm mắt lại.
Cuộc sống cổ đại này thật vô vị.
Nếu ta ch*t, có thể trở về thời đại của mình không?
Ta chưa thử, dù đã tìm cách về nhà.
Nhưng duy chỉ có t/ự s*t, là điều ta không thể dễ dàng thử.
Sâu trong nội tâm ta mách bảo như vậy.
Giờ đây, ta cảm thấy mệt mỏi.
Dù sao, nơi này cũng chẳng ai quan tâm ta.
Có lẽ chỉ cần không phải t/ự s*t, thì thế nào cũng được?
Ta cúi đầu quỳ lạy, tạ tội.
"Thần mắc q/uỷ nhập tâm, bắt chước người xưa, không ngờ sớm bại lộ, xin Hoàng thượng trừng ph/ạt."
Sở Vân Lan hừ lạnh, đứng dậy, bước đến trước mặt ta.
Ta không thấy thần sắc ngài, chỉ nghe giọng nói.
"Ngươi biết họa sĩ cung đình trước kia kết cục thế nào chứ?"
Ta đương nhiên biết, lừa trên dối dưới, bị ch/ặt đầu.
"Thần tội đáng ch*t."
Thẩm Lan Khê vội vàng c/ầu x/in, váy áo phất phơ, quỳ xuống đất, tay áo rộng màu sắc rực rỡ phủ lên long bào.
"Bệ hạ, xin nghĩ đến việc Tống Trường Ngự phạm tội lần đầu, hãy khoan hồng xử ph/ạt."
Sở Vân Lan cười lạnh, nói với ý không rõ: "Trường Ngự của trẫm với Chiêu Nghi qu/an h/ệ khá tốt đấy."
Nói xong, phẩy tay áo bỏ đi.
"Người đâu, đem Tống họa sư tống giam, chờ xử ph/ạt."
Ta hơi thất vọng, không muốn ngồi tù, chỉ muốn ch*t ngay lập tức.
Bao nhiêu năm nay ta chưa từng mong đợi gì, vì sao giờ đây ngay cả ước nguyện nhỏ nhoi này cũng không thực hiện được?
Trước khi bị giải đi, ta ngoảnh lại nhìn Thẩm Lan Khê.
Khẽ mở môi không tiếng: "Sao phải xin tha cho ta? Ta không muốn."
Nàng như bị đả kích, nằm bẹp dưới đất tựa con rối, lệ rơi.
Không biết là vì ta, hay vì bản thân là Chiêu Nghi mà không thể bảo vệ được một người.
Ta nghĩ, khó có thể là vì ta.
12
Trong ngục lạnh lẽo, ta lạnh run người.
Cũng rất đói.
Không ai đến thăm ta.
Rốt cuộc, ta đã không còn người thân.
Đến ngày thứ ba, ta đã hoa mắt chóng mặt, trước mắt chợt hiện ra bóng áo huyền bào thêu rồng vàng.
Cằm bị nâng lên, trong mơ hồ, ta cuối cùng nhìn rõ khuôn mặt Sở Vân Lan.
Tuấn tú tuyệt trần, khóe mắt cong lên mang theo khí thế sắc bén của tuổi trẻ, lúc này lại khép mí nhìn ta chăm chú.
"Trường Ngự của trẫm, có gì muốn nói?"
Đầu óc ta chậm chạp vận chuyển.
Lúc giải ta đi gọi là Tống họa sư, nhưng tự ngài xưng hô với ta luôn là Trường Ngự.
Rõ ràng không có gì, nhưng ta vẫn cảm nhận được chút m/ập mờ.
Ta gi/ật mình r/un r/ẩy, lập tức tỉnh táo, khắp người nổi da gà.
Trong lòng dâng lên sóng gió.
Chi bằng ngài gi*t ta đi!
Ta liều ch*t cúi đầu: "Thần không có gì để nói."
Sở Vân Lan bật cười.
"Ngươi đúng là trung thành, lẽ nào không biết chủ nhân của ngươi sớm đã ly tâm với ngươi rồi?"
Ta không có chủ nhân, ta tôn thờ nhân quyền tự do.
Nhưng sống dưới hoàng quyền, ta có vô số chủ nhân, chủ nhân lớn nhất chính là hoàng đế.
Thế là ta qua loa nhưng thành thật đáp: "Chủ nhân của thần chỉ có một, chính là hoàng đế."
Sở Vân Lan cúi người, ép ta nhìn ngài.
Mấp máy môi hỏi: "Ý của Tống Trường Ngự là, ngươi cũng sẽ trung thành với trẫm như thế?"
Không đời nào, ta chọn cái ch*t.
Hoàng cung này không thể ở được nữa rồi.
"Thần phạm trọng tội, đáng ch*t để tạ tội, chỉ mong kiếp sau còn cơ hội tỏ lòng trung với bệ hạ."
Sở Vân Lan nhịn không được phá lên cười.
Bước vài bước trong lao ngục chật hẹp.
"Trẫm sớm biết ngươi tuy cứng nhắc, nhưng phong cách hội họa linh hoạt, không giống vẻ ngoài tuân thủ quy củ."
"Giờ xem ra, quả là người thú vị."
