Bát cơm ấy, Tống Trường An đương nhiên không đụng đến.
Dù chưa thiu, nhưng cơm trắng nhạt nhẽo, khẩu vị hắn đã được tôi nuông chiều, đương nhiên không nuốt trôi.
Cũng thật trùng hợp, khi cầm khế ước b/án thân rời sân chính, lại gặp một con chó vàng trong sân.
Đôi mắt tròn xoe, đúng là giống Tống Trường An ngày trước đôi chút.
Tôi bèn đem cơm cho nó ăn.
Nghĩ lại thì đều họ Tống, ai ăn cũng như nhau.
Ơn một bữa cơm, coi như ta đã trả xong.
Khi về phòng thu xếp đồ đạc, Bội Lan - người vốn thân thiết - vội vàng chạy đến khuyên nhủ.
"Ngày trước thiếu gia đần độn, cậu muốn gả hắn. Giờ hắn tỉnh táo rồi, cậu lại bỏ đi. Minh Nguyệt, cậu có đi/ên không?"
"Hay là ngốc nghếch của thiếu gia đã truyền sang đầu cậu rồi?"
Tôi cười: "Cậu ăn nói bạt mạng thế, không sợ phu nhân nghe được sao?"
"Thiếu gia giờ khỏi bệ/nh, bà ta đang mừng rỡ, nào rảnh mà quản lũ tôi tớ thấp hèn chúng ta?"
Bội Lan vừa giúp tôi xếp rương hòm, vừa liếc nhìn.
"Minh Nguyệt, đôi ta vốn thân nhất, hôm nay cho tôi biết đáy lòng đi. Cậu nhất quyết không làm thiếp, rốt cuộc vì lẽ gì?"
Tay tôi đang gấp áo khựng lại, trong lòng cũng dâng lên tò mò.
Đúng vậy, rốt cuộc vì cái gì?
Vì thể diện ư?
Nhưng ngày trước theo cha ăn xin tới kinh thành, thứ thể diện mơ hồ ấy đã bị giày xéo không biết bao lần.
Hay vì tình cảm?
Dù hầu hạ Tống Trường An hơn sáu năm, nhưng suốt thời gian ấy hắn luôn đần độn ngơ ngác.
Với hắn, tôi chỉ là tỳ nữ hơi biết chiều lòng. Với tôi, hắn cũng chỉ là chủ nhân phải luôn nịnh hót.
Đâu có tình ý gì đâu?
Suy đi nghĩ lại, có lẽ vì lọ kẹo thông tử hổ phách kia.
Tống Trường An có một lọ kẹo quý, bên trong chứa đầy kẹo thông tử hổ phách.
Loại kẹo ấy ngọt đến nghẹt thở, Triệu thị nhiều lần dặn tôi đừng để hắn ăn nhiều.
Nhưng của hiếm thì quý, ăn ít đi, Tống Trường An lại càng nâng niu lọ kẹo.
Ban ngày phải giấu kỹ, đêm ngủ cũng đặt bên gối.
Các tỳ nữ hầu phòng đều thích trêu hắn, đòi kẹo nhưng chẳng được viên nào.
Ấy thế mà đúng ngày sinh nhật tôi, hắn dùng khăn tay gói trọn mười viên đưa tới.
Hắn vừa uống th/uốc xong, ánh mắt ươn ướt nhìn tôi.
"Trường An... không ăn... tặng... Minh Nguyệt..."
Về sau tôi mới biết, hắn suốt năm ngày sau khi uống th/uốc đều không ăn kẹo, mới dành dụm được mười viên này.
Đúng tiết tiểu thử, kẹo bọc trong khăn đã chảy nhão nhoẹt.
Nhưng tôi chỉ cảm thấy đây là quà sinh nhật tuyệt vời nhất.
Bởi ở Tống gia, chỉ cần chiếm được vị trí mười viên kẹo trong lòng Tống Trường An, tôi đã có thể yên ổn sống tiếp.
Nhưng không ngờ, trong yến tiệc mùa xuân nửa năm sau.
Tống Trường An đem cả lọ kẹo tặng cho tiểu thư họ Vương.
Y hệt tình cảnh, y hệt câu chữ.
Dù Tống Trường An đần độn, nhưng tôi hiểu rõ, vị trí của Vương gia tiểu thư trong lòng hắn vượt xa tôi.
Ngày trước hắn ngốc nghếch, nên chỉ có thể phối hợp với tôi.
Giờ hắn tỉnh táo, đương nhiên có thể cầu hôn với Vương gia.
Thấy tôi im lặng, Bội Lan nhen lên chút hy vọng.
"Thiếu gia giờ dù không muốn cưới cậu làm chính thất, nhưng nghe nói phu nhân định mai mối với Vương gia. Tiểu thư họ Vương hiền lành, cậu từng gặp rồi mà. Nếu cậu làm thiếp, nàng ắt không dung không được."
"Cuộc hôn sự như thế, cũng đã là tốt nhất rồi."
Nhưng tôi biết, nếu thật sự quỵ lụy tiến hậu viện của Tống Trường An, về sau từng hạt thông tử trong lọ kia sẽ đ/è ta xuống bùn lầy.
Vĩnh viễn không thể ngẩng đầu.
"Bội Lan, ta vốn mệnh bạc, thứ tốt nhất đời này vốn chẳng thuộc về ta."
"Huống chi, tính ta bướng bỉnh, đã nếm qua ngọt ngào thì không thể chịu đắng nữa rồi."
Bội Lan thở dài, không khuyên thêm.
Chỉ cởi chiếc vòng bạc trên tay nhét vào gói hành lý, rồi quay đi không ngoảnh lại.
Sáng hôm sau, tôi cáo biệt Triệu thị, cầm giấy thông hành cùng khế ước b/án thân rời phủ.
Qua cửa hẹp, bóng màu huyền hoàng thoáng hiện dưới mái hiên.
Tim tôi đ/ập mạnh, suýt tưởng là Tống Trường An.
Nhưng bóng trúc lay động, một bóng hình thấp bé lao ra.
Hóa ra là con chó vàng ngày trước.
Nó tròn mắt nhìn, vẫy đuôi mừng rỡ.
Tôi từ xa vẫy tay với nó.
Coi như, vĩnh biệt Tống Trường An lần cuối.
Rời kinh thành, tôi tới nha môn xóa tịch nô.
Lại tới Hồi Xuân Đường m/ua th/uốc trừ hàn.
Căn bệ/nh tích tụ bảy năm trời thức đêm bất kể nắng mưa.
Không nghiêm trọng, nhưng mỗi mùa đông lại hành hạ người ta đến ch*t.
Lão lang y râu dê kê đơn xong ân cần dặn dò:
"Hàn khí xâm nhập có thể nhẹ hoặc nặng. Nhẹ thì cảm mạo, lớn thì vô sinh. Cô nếu muốn giữ thân thể khỏe mạnh, sau này phải chú ý dưỡng sinh, tránh nhiễm lạnh."
Tôi gật đầu nhận lời, trả tiền định đi.
Ai ngờ chữ đúc dưới đồng bạc bị tiểu nhị nhận ra: "Ái chà! Đây là của Tống gia! Nghe nói thiếu gia Tống gia không lâu trước khỏi bệ/nh, giờ đã như người thường rồi?"
Tôi không muốn dây dưa, chỉ hời hợt: "Không rõ lắm."
Tiểu nhị bẽ mặt, cười gượng.
"Thế cô hẳn không phải người nội viện Tống gia. Nếu là tỳ nữ trong đó, hẳn phải biết bên thiếu gia Tống có nữ tỳ chăm sóc cực giỏi, còn đính hôn với thiếu gia nữa."
"Theo tôi, thiếu gia Tống gia khỏi bệ/nh cũng nhờ cô gái ấy. Tôi nói này, trong giới công tử kinh thành mắc bệ/nh nan y đâu ít. Như công tử Thôi gia, trẻ tuổi đã mắc bệ/nh chân, nếu bên cạnh cũng có tri kỷ như thế, biết đâu..."
"...Ơ cô nương, sao cô đi rồi?"
Tôi cầm tiền thối quay đi dứt khoát, sợ lại liên lụy đến Tống gia.
Dù sao hôm đó ta thề thốt rõ ràng, thất hứa thì không hay.
Th/uốc đã m/ua xong, tôi định đi thủy lộ về Túc Châu, nhưng bị người chặn lại ở ngõ hẻm.
"Xin thứ lỗi, có phải cô nương Minh Nguyệt?"
Người nói là tiểu đồng áo xanh, mặt mày tươi cười khiến người ta khó từ chối.
