Cô nương Minh Nguyệt muốn nói gì?
Tôi lắc đầu, nhấc vạt váy dính bùn lên.
"Tôi chỉ muốn hỏi, nhị công tử tối nay có muốn dùng canh gà không?"
Thôi Hoằng nghẹn lời, ngay sau đó bật cười.
Vừa lúc mưa tạnh trời quang, bậc đ/á cuối cùng cũng qua đi.
Tôi gấp ô giấy dầu lại, định đỡ Thôi Hoằng đi tìm phòng nghỉ thì bị người chặn lại.
"Công tử Thôi?"
Tôi quay đầu nhìn theo tiếng gọi, chỉ thấy một bóng hình yểu điệu.
Thôi Hoằng chắp tay đáp lễ: "Phu nhân Tống."
Người đến không ai khác chính là Vương Sở Ngọc, tiểu thư nhà họ Vương.
Nàng buộc tóc đen thành búi thấp, rõ ràng là kiểu tóc của phụ nhân đã có chồng.
Vào phủ Thôi được hai tháng, tôi từng nghe qua chuyện hôn nhân này.
Phu quân nàng là Tống Trường An, thuở nhỏ mất trí, nay đột nhiên tỉnh táo, khắp kinh thành không ai không biết.
Nếu trước kia Tống Trường An kết đôi với nàng là leo cao, thì giờ đây chính là môn đăng hộ đối.
Cũng không trách nàng sau mấy tháng kết hôn, sắc mặt vẫn hồng hào như hoa phù dung dưới nắng xuân.
Vương Sở Ngọc véo mảnh khăn tay, đôi mắt lấp lánh vẻ đắc ý.
"Thiếp cùng phu quân đến đây trị bệ/nh vốn là tùy hứng, nào ngờ lại gặp công tử Thôi, không biết là trùng hợp..."
Ánh mắt nàng chuyển hướng, đậu xuống người tôi: "Hay là có người cố ý sắp đặt."
Hồi ở Tống gia, Vương Sở Ngọc từng thấy mặt tôi.
Lúc ấy Tống Trường An vẫn đần độn, tôi cũng chỉ là tỳ nữ vô danh bên cạnh hắn.
Nay Tống Trường An bỗng tỉnh trí, còn tôi đã thành nữ sử nhà họ Thôi.
Tôi cúi người thi lễ: "Xin hồi phu nhân Tống, nguyên là công tử nhà tôi chân đ/au chưa khỏi, nghe nói suối nước nóng Tây Hoa Sơn có công hiệu trị liệu, nên mới vội đến đây. Cũng là không định trước, chứ không phải mưu tính từ trước."
Vương Sở Ngọc nắm ch/ặt khăn lụa, mắt liếc nhìn vạt váy dính bùn và vai ướt sũng của tôi, nở nụ cười đầy ẩn ý.
"Khéo miệng thật đấy, không trách vừa rời phủ Tống đã tìm được chủ nhân mới."
Thôi Hoằng khẽ ho hai tiếng: "Minh Nguyệt vốn lanh lợi, bằng không sao công tử Tống năm xưa nương tựa nàng những bảy năm trời?"
"Thôi mỗ cũng là kẻ bệ/nh tật đeo mang, nếm đủ mùi cay đắng. Công tử Tống nay bình phục, nói cao là tổ tông tích đức, nói thấp chính là công lao chăm sóc của Minh Nguyệt. Phu nhân Tống nói có phải không?"
Nụ cười Vương Sở Ngọc đóng băng.
Chỉ hai chữ "bảy năm" đủ đ/âm một mũi gai vào tim nàng.
Nhưng rốt cuộc là tiểu thư đại tộc, trong chớp mắt chỉnh lại phấn son bằng khăn tay, nàng lại nở nụ cười mới.
"Nhị công tử Thôi nói phải, gia nô láu cá dễ đuổi, tôi tớ trung thành khó tìm. Được tỳ nữ như cô Minh Nguyệt, há chẳng phải đ/ốt đuốc giữa ban ngày cũng không thấy?"
"Ôi, rốt cuộc là tại thiếp vô dụng, những tỳ nữ m/ua về trong phủ giờ đây, chẳng đứa nào sánh bằng Minh Nguyệt. Kẻ thì tham tiền, kẻ lại tâm tư bất chính."
"Thiếp từng bàn với mẫu thân, nếu gặp lại Minh Nguyệt mà nàng chưa tìm được chủ nhân, sẽ trả giá cao m/ua về. Để những kẻ trong viện biết thế nào là tôi tớ trung thành."
"Tiền lương hàng tháng, tự nhiên không kể ba lượng năm lượng, coi như thuê một con mèo hoang vậy."
"Nhưng công tử Thôi biết mẫu thân nói gì không?"
Vương Sở Ngọc che miệng cười khẽ: "Mẫu thân bảo, con nhỏ Minh Nguyệt ấy vốn là đồ tiện mệnh. Lúc cùng cực nhất, đến cơm thiu cũng tranh nhau ăn. Thật không đáng để bận tâm."
"Sau này nếu giàu có thì thôi, nếu nghèo khó, chỉ cần chủ nhân đổ một bát canh cặn, cả nhà nó sẽ vẫy đuôi chạy đến ngay."
Nói đến cuối, Vương Sở Ngọc cười đến nỗi không thẳng lưng nổi, trâm vàng trên búi tóc lắc lư theo.
Nàng nhìn Thôi Hoằng đầy châm chọc: "Chỉ không biết công tử Thôi m/ua phải tôi tớ trung thành ấy, tốn mấy bát canh cặn?"
Người bên cạnh liếc nhìn, tôi vội cúi đầu.
Không nói nên lời biện giải - bởi bảy năm trước bát cơm thiu ấy quả thực đã c/ứu mạng tôi.
Cũng không thốt lời phẫn nộ - bởi tôi chỉ là thứ dân, không tư cách cũng chẳng dũng khí đọ sức cùng nàng.
Tôi chưa từng nghĩ sẽ cãi lại lời Vương Sở Ngọc, càng không nghĩ có người sẽ đứng ra bênh vực.
Rốt cuộc, loài kiến hôi như tôi, sống sót đã là khó nhọc lắm rồi.
Thế nhưng Thôi Hoằng lại lên tiếng.
"Quân tử giúp người nên lấy chữ thành. Nếu cầm lương thực mà cho đồ dơ bẩn, hành vi ấy còn thua loài cầm thú."
"Phu nhân Tống cho rằng, năm xưa nhà họ Tống tiếp tế cho Minh Nguyệt, là ban lương hay cho rác?"
Lời lẽ quá văn hoa, tôi ít đọc sách nên chẳng hiểu hết.
Nhưng Vương Sở Ngọc thông thuộc kinh sử, trong chớp mắt đã tái mặt.
"Ngươi... ngươi..."
Chưa kịp để nàng nói hết câu, Thôi Hoằng đã khẽ khom người.
"Mưa to rồi, Thôi mỗ cũng không tiện trò chuyện cùng phu nhân thêm."
Giữa làn mưa hạt ngọc, chúng tôi quay lưng rời đi dứt khoát.
Bỏ mặc Vương Sở Ngọc đứng nguyên tại chỗ, vung tay áo suýt ngã nhào.
Đêm xuống, bên ngoài lại có trận mưa tầm tã không trật tự.
Tôi vừa nhóm lò than, cửa đã vang tiếng gõ.
Là Thôi Hoằng.
Hắn vừa uống th/uốc xong, đến áo bào cũng vương mùi dược thảo.
"Công tử đói bụng ư? Tôi sẽ bảo người chuẩn bị đồ ăn ngay."
Thôi Hoằng lắc đầu, vịn khung cửa bước vào.
Dưới ánh đèn dầu leo lét, hai chúng tôi nhìn nhau, không khí ngượng ngùng.
Gió đêm lạnh lẽo, tôi đóng cửa lại rồi mới hỏi: "Công tử có chuyện muốn nói?"
Thôi Hoằng gật đầu.
"Thôi mỗ quả thực có chuyện muốn nói cùng cô nương Minh Nguyệt."
Thôi Hoằng luôn rất khách sáo.
Hồi ở Tống gia, khi vui họ gọi tôi Minh Nguyệt, khi gi/ận thì gọi "con nhỏ ăn mày đáng gh/ét".
Duy chỉ Thôi Hoằng lịch sự gọi tôi cô nương Minh Nguyệt.
Trước đây sự khách sáo này với tôi là lễ phép đoan chính, nhưng hôm nay sau những lời Vương Sở Ngọc, nó trở nên xa cách.
Một công tử đại tộc, dù có thân thiết lễ độ thế nào, cũng phải giữ thể diện.
Còn tôi - tỳ nữ mới m/ua chưa bao lâu, hôm nay bị l/ột trần s/ỉ nh/ục như vậy, rõ ràng là t/át vào mặt nhà họ Thôi.
Trước mặt Vương Sở Ngọc mà biện bạch đôi lời, cũng chỉ vì thể diện nhà họ Thôi, chứ nào phải vì tôi.
Việc đến nước này, tôi nghĩ Thôi Hoằng sẽ không cần tôi hầu hạ nữa.
Nên chưa đợi hắn lên tiếng, tôi đã xin từ biệt trước.
"Suối nước nóng Tây Hoa Sơn có công hiệu trị liệu, chắc chắn vết thương ở chân công tử sẽ sớm lành. Đợi trận mưa này tạnh, tôi sẽ rời phủ Thôi."
