Người đầu bếp cùng mụ gia nhân đứng chờ đòi tiền.
Thường Minh Nguyệt lật giở sổ sách, chẳng hiểu nổi một chữ nào.
Miệng lẩm bẩm: "Ta đây không thèm làm bà quản gia! Đợi Bạc Ngôn về tự khắc xử lý!"
Mẹ chồng và tiểu thư cãi nhau chí tử vì một tấm vải.
Thẩm Bạc Ngôn khựng bước, trong miệng đắng ngắt.
Hắn rốt cuộc không bước vào, quay người tìm một quán nhỏ uống rư/ợu đắng.
08
Sau khi ly hôn Thẩm Bạc Ngôn, cuộc sống này thực quá thoải mái!
Xưa kia làm phu nhân họ Thẩm, mỗi lời nói việc làm đều đại diện cho Bạc Ngôn.
Nếu ta tỏ ra hoạt bát nhanh nhảu, lọt vào tai người khác, khó tránh bị cho rằng Thẩm Bạc Ngôn kẻ bất ổn.
Thượng thư Bộ Hộ vốn nổi tiếng chuộng thuộc hạ trầm ổn chắc chắn.
Để làm gương, ta thu liễm tính tình, không dám sai sót nửa phân.
Hơn nữa, khi mới tới kinh thành, thế lực chúng ta còn mỏng manh.
Ta càng không dám lỡ bước sai nhầm, để thiên hạ chê cười.
Những vị phu nhân kia đều lớn tuổi hơn ta rất nhiều, ta khó lòng ăn mặc trẻ trung trước mặt họ.
Nên quần áo đều chọn màu sắc trầm ổn, mong mau chóng rút ngắn khoảng cách.
Nay đã ly hôn.
Lại có Thái hậu đứng ra bảo lãnh, ai nấy đều biết Thẩm Bạc Ngôn phụ bạc ta!
Ta đang độ xuân thì, chẳng cần vướng bận danh tiếng họ Thẩm, quan lộ của Thẩm Bạc Ngôn nữa.
Đẹp là mặc! Thời thượng là đeo!
Đồ ngon vật lạ, ta chỉ muốn hưởng thụ khắp mọi thứ quý giá trong kinh thành.
Ăn mặc ở đi, chốn ở là trọng yếu nhất.
Ta bỏ ra số tiền lớn m/ua một tòa viện nhỏ ở ngõ Bình Khang.
Gần đây toàn là người làm việc trong các nha môn.
Một thân ta ở nơi như vậy mới yên tâm phần nào.
Người đầu bếp và mụ gia nhân từng phục vụ nhà họ Thẩm, bất ngờ tìm tới cửa, vẫn muốn theo hầu ta.
Người đầu bếp mím môi nói: "Phu nhân đi rồi, lão thái thái cứ nghi ngờ tôi ăn vụng, thật không thể ở lại được nữa."
Mụ gia nhân nhăn nhó: "Lang quân suốt ngày không về, lão thái thái cùng tiểu thư, lại thêm mấy nàng hầu đ/á/nh nhau suốt ngày. Tôi khuyên không phải, không khuyên cũng không xong. Cuối tháng, nàng hầu còn khấu trừ tiền công, bảo tôi không giúp cô ta."
Ta không muốn nghe chuyện nội trợ nhà Thẩm Bạc Ngôn.
Họ đến thì đỡ phải thuê người, ta liền giữ lại.
Hiện giờ hai cửa hiệu ta mở ở phố Đông thu nhập ổn định.
M/ua nhà, thuê người hầu, cũng chẳng thiếu tiền.
Ngày trước sống chật vật, chỉ vì phải đối đãi nhân tình qua lại, để Thẩm Bạc Ngôn ở Hàn Lâm Viện được thuận lợi hơn.
Nay không còn gánh nặng ấy, đủ để ta sống thoải mái.
Thu xếp mọi việc xong, điều đầu tiên là giao hảo với láng giềng.
Mới dọn đến, Thôi lão phu nhân nhà bên giúp ta nhiều việc, ta nên đi đáp lễ.
Ta tự tay làm chút bánh ngọt đặc sản huyện Ninh mang sang.
Không ngờ đụng lúc Thôi lão phu nhân đang xử lý việc nhà.
Thị nữ đứng bên thở dài ngao ngán.
Nghe một lúc, té ra quản sự tham ô tiền bạc, lại không chịu nhận tội.
Thôi lão phu nhân tính tình nhu nhược, bị quản sự cãi mấy câu liền không biết nói gì.
Ánh mắt tên quản sự lóe lên vẻ ranh mãnh.
Hắn ra vẻ ta đây: "Lão phu nhân, theo nô tài thì bà nhớ nhầm sổ sách rồi. Nô tài làm quản sự trong các gia đình quyền quế bao năm nay, chưa từng sai sót. Trên dưới trong phủ này, ai không phục?"
Những người khác cúi đầu, không dám hé răng.
Ta khẽ cười lạnh, bước tới.
Thôi lão phu nhân trông thấy ta, nước mắt lã chã rơi, nắm tay ta ánh mắt cầu c/ứu.
Ta vỗ nhẹ tay bà, ra hiệu bình tĩnh.
Liếc nhìn đám người đứng đó, ta lạnh lùng: "Vị quản sự này khẩu khí không nhỏ! Ngay cả quản sự các đại tộc cũng không dám nói khoác như vậy. Đã nói chưa từng sai sót, vậy ta thay lão phu nhân kiểm tra vậy. Người phụ trách thu m/ua bếp núc, chi tiêu hàng ngày, quản lý kho tàng, đứng ra hết!"
Thôi lão phu nhân cũng lấy lại bản lĩnh, giọng cao hơn: "Hôm nay cô Lưu thay ta trị gia, mọi người nghe theo lệnh cô ấy!"
Lời vừa dứt, từ từ bước ra ba người.
Một phụ nữ trung niên, hai gã đàn ông còn trẻ.
Ta liếc nhìn quản sự, khẽ cười: "Quản sự nói hắn chưa từng sai sót, nếu ta phát hiện chuyện gì, các ngươi phải gánh trách nhiệm. Thu m/ua bếp núc, mỗi ngày tiêu bao nhiêu, ra chợ ngoài hỏi là biết. Chi tiêu hàng ngày càng đơn giản, trong phủ chỉ có lão phu nhân và công tử. Còn trong kho tàng, hẳn các lễ vật qua lại đều có sổ sách ghi chép."
"Nếu quản sự không sai! Thì các ngươi phải chịu tội!" Ta quát lớn: "Nhẹ thì đ/á/nh mấy chục roj đuổi đi! Nặng thì ngồi tù vài năm! Các ngươi suy nghĩ cho kỹ!"
Nghe vậy, người phụ nữ trung niên mặt trắng bệch.
Bà ta quỵ xuống đất: "Xin phu nhân minh xét! Do quản sự tham ô, tôi không dám không nghe lời."
Hai người còn lại cũng quỳ nhận tội.
Lôi ra đủ thứ, tên quản sự này tham ô không ít của ngon vật lạ.
Thôi lão phu nhân sai người tống hắn đến quan phủ.
Ta khẽ lắc tay bà, thì thầm: "Phu nhân, đừng đưa lên quan phủ. Hiện giờ Thôi tướng quân đang nắm Cấm quân, nếu đồn ra ngoài ông trị gia không nghiêm, sao có thể khiến thuộc hạ phục tùng."
Cuối cùng bắt tên quản gia giao lại số bạc tham ô, bắt hắn lập giấy cam kết, sau khi ra ngoài không được bép xép chuyện nhà họ Thôi, rồi đuổi đi. Có chuyện này, đoán hắn cũng chẳng tìm được chỗ làm tử tế. Thôi lão phu nhân lại hỏi nhỏ: "Ba người kia, tất nhiên là đồng bọn với hắn, không trị tội sao?"
"Không gấp, một lúc trị tội nhiều người, e rằng trong phủ sẽ nhốn nháo, không yên tâm làm việc. Từ từ tìm người thay thế là được."
Ta thấy Thôi lão phu nhân ước chừng 40 tuổi, đôi mắt nước nhu nhược.
Ôi, lão phu nhân như vậy sao khiến người khác phục được.
Thôi lão phu nhân mặt ửng hồng: "Để cô Lưu chê cười rồi."
Ta an ủi: "Đâu có, trị gia vốn chỉ tám chữ: Ân uy song hành, thưởng ph/ạt phân minh. Cũng do Thôi tướng quân thăng tiến quá nhanh, bà chưa kịp thích ứng mà thôi."
