「Năm đó Hoàng thượng bất cẩn rơi xuống vực, dù nhất thời mất trí nhớ, nhưng ngươi thấy y phục của hắn lộng lẫy, ắt đã đoán được thân phận cao quý, nên mới toan tính tiếp cận, mê hoặc hắn!」
Ta chưa kịp lên tiếng, Lý Cẩn Niên mặt xám xịt tiến lại gần. Giọng hắn trầm thấp r/un r/ẩy: "Quý phi, chuyện năm ấy... có thật như A Lê nói?"
Ánh mắt hắn tối tăm khó lường, khi nhìn ta lại thoáng chút tổn thương. Chỉ một câu của Liễu Ngọc Lê đã khiến hắn sa bẫy, khiến hắn nghi ngờ khoảng thời gian trong sáng nhất nơi thâm sơn. Dù ta có biện giải thế nào, hạt giống nghi ngờ ấy cũng đã đ/âm rễ nơi kẽ nứt trái tim, âm thầm sinh sôi.
Thôi vậy, ngươi không thể đá/ nh thức kẻ giả vờ ngủ say.
Ta thở dài trong lòng, coi như một tấm chân tình cho chó ăn. Ta cười lạnh: "Liễu cô nương quả nhiên thông minh hơn người, mưu mẹo nhỏ nhoi của ta làm sao giấu nổi."
"Chỉ là..." Ta quay sang Lý Cẩn Niên, "Hoàng thượng cùng Liễu cô nương tình thâm như nước, còn để tâm chuyện năm xưa thật hay giả sao?"
Nghe nói sau khi về Cần Chính Điện, Lý Cẩn Niên nổi trận lôi đình, đ/ập vỡ tan tành lưu ly bát đĩa. Ngay cả Liễu Ngọc Lê cũng không tiếp kiến. Ta bật cười. Hắn quan tâm ta thật lòng hay giả dối? Hay đàn ông đều thế, thứ không được mới là thứ tốt nhất?
Dù hắn có để tâm hay không, ta đã chẳng còn bận lòng. Liễu Ngọc Lê vì bị từ chối lần đầu, gi/ận dữ trút lên cung nữ thái giám.
10
Bất chấp dân chúng lầm than đói khổ khắp nơi, đại lễ phong hậu của Liễu Ngọc Lê vẫn cử hành lộng lẫy. Cung điện treo đèn kết hoa, xa hoa tột bậc. Nhạc lễ vang trời, thấu tận mây xanh.
Ta lặng lẽ ngồi trong tẩm cung, nghe tiếng pháo n/ổ lẹt đẹt mà thẫn thờ. Tiểu Hôi thò đầu ra li/ếm mặt ta. Ta mới nhận ra không biết từ lúc nào mình đã khóc. Bộ lông ấm áp của nó sưởi ấm trái tim dần nguội lạnh. Ta tự giễu lau nước mắt, xoa đầu Tiểu Hôi.
Ta nói với nó: "Ta tưởng đã buông bỏ hết, không hiểu sao trong lòng vẫn đ/au."
Rốt cuộc, kẻ từng cười dưới trăng hứa bảo vệ ta cả đời, ta đã thật lòng yêu qua. Nhưng mọi thứ rồi sẽ qua.
11
Sáng hôm sau, Liễu Ngọc Lê đã là hoàng hậu ngồi uy nghiêm ở Phụng Nghi Cung, sai cung nữ đến bắt ta vào chầu. Ta đóng cửa không thèm đáp. Cung nữ ỷ thế chủ, xông vào lôi kéo ta. Tiểu Hôi nhảy tới cắn vào tay nàng ta đến m/áu me be bét. Cung nữ ngất lịm.
Liễu Ngọc Lê tức đi/ên, dẫn đội cấm vệ đến vây bắt tội. Khi Lý Cẩn Niên tới, cảnh tượng đã hỗn lo/ạn. Tiểu Hôi cắn thương bảy tám tên cấm vệ. Mắt nó đã bị đ/âm tổn thương, mình đầy vết đ/ao, vẫn gắng gượng che chắn trước mặt ta.
Liễu Ngọc Lê gi/ận dữ kể tội ta, nhất quyết đòi gi*t "con chó". Ta ứa lệ quỳ xuống thảm thiết: "Thần thiếp vốn bị cấm túc, lại nhiễm phong hàn, nên không thể yết kiến hoàng hậu."
"Con chó sói này là thần thiếp nhờ người từ Linh Sơn mang về, nhìn nó như thấy lại ngày xưa. Giờ chỉ còn nó bên thần thiếp..."
Xem đi, khi trong lòng không còn vướng bận, không còn được mất đắn đo, diễn kịch có khó chi? Linh Sơn chính là nơi hắn rơi vực gặp ta năm xưa. Nhắc tới Linh Sơn, Lý Cẩn Niên dường như nhớ lại quá khứ, sắc mặt dịu xuống.
Hắn nhìn ta đẫm lệ, do dự hồi lâu mới nói: "Quý phi ph/ạt bổng lộc nửa năm, gia hạn cấm túc ba tháng."
Liễu Ngọc Lê mặt mày khó tin định phản ứng, Lý Cẩn Niên kìm nàng lại quát: "Chỉ là thương tổn cung nữ, gây náo lo/ạn thế này, quý phi cũng đã bị trừng ph/ạt, đủ rồi!"
"Quý phi coi chừng con thú này, còn lần sau, tuyệt không khoan nhượng!"
Lý Cẩn Niên dắt Liễu Ngọc Lê rời đi. Trước khi đi, ánh mắt nàng ta nhìn ta đầy h/ận th/ù lộ liễu, như muốn gi*t ta. Nàng ta dường như phát hiện trong lòng Lý Cẩn Niên, ta không hề vô dụng như nàng tưởng.
12
Không lâu sau, cung truyền tin vui: Hoàng hậu có th/ai. Lý Cẩn Niên nghe thái y bẩm báo mừng rỡ, bãi triều vội vã thăm hoàng hậu. Nghe nói vì quá vội, hoàng đế chân bước hư phù mà ngã.
Ta cười. Nào phải vì nôn nóng, chỉ là ngưng th/uốc nên thể lực suy kiệt mà té thôi. Năm xưa Lý Cẩn Niên rơi vực vốn nguy kịch, được ta liều mình c/ứu. Nhưng sau đó hắn phải dùng th/uốc liên tục mới duy trì được. Bao năm ta tận tay chăm sóc, thường xuyên sắc th/uốc cho hắn. Ta chưa từng kể công, hắn chỉ tưởng canh th/uốc ta nấu là bồi bổ, nào biết đó là th/uốc duy mạng. Huống chi, chiếc túi thơm hiệu nghiệm đã bị hắn vứt bỏ.
Sau khi ta sảy th/ai, ta không còn nấu th/uốc cho Lý Cẩn Niên. Thân thể hắn ngày một suy yếu, thái y không chẩn được b/ệnh, đành đổ tại công việc quá sức. Hơn nữa, thái y còn một chuyện không thể chẩn đoán: Thân thể Lý Cẩn Niên giờ căn bản không thể khiến Liễu Ngọc Lê thụ th/ai.
Mau thôi, ta sắp được giải thoát rồi.
13
Sau khi Liễu Ngọc Lê có th/ai, thế lực họ Liễu càng lớn. Anh trai nàng tham ô nhận hối lộ, chiếm đoạt ngân lương c/ứu tế, dân oán dân phẫn như lửa ch/áy đồng không thể dập. Nghĩa quân hô khẩu hiệu "Trừ gian thần, diệt yêu hậu" đá/ nh vào hoàng cung, thế như chẻ tre.
Đúng vậy, bản đồ phòng thủ thành là do ta cung cấp. Long Vệ và Ngự Lâm quân của Lý Cẩn Niên đều đi bảo vệ Cần Chính Điện và Phụng Nghi Cung. Tẩm cung ta trống trải không một bóng lính canh. Không sao, ta có Tiểu Hôi mà?
Tiểu Hôi m/ù một mắt vểnh tai cảnh giác, dựng lông canh gác cửa tẩm cung. Bỗng giọng nữ trầm khàn vang lên ngoài cửa: "Quý phi nương nương, bạo đồ đã đá/ nh tới hậu cung, hoàng thượng sai hạ thần đến đón ngài tới Cần Chính Điện lánh nạn."
Ta kh/inh bỉ cười thầm: "Lý Cẩn Niên tự c/ứu mạng còn không xong, nào rảnh nghĩ tới ta."
