Năm lên năm tuổi, mẹ dắt theo tôi - đứa trẻ bẩm sinh nói lắp - bước vào gia đình giàu có họ Trần.
Mọi người đều bảo mẹ tôi dùng mưu mẹo q/uỷ quyệt.
Họ khẳng định chẳng mấy chốc hai mẹ con sẽ bị nuốt chửng không còn manh giáp.
Ngày cưới, khách khứa đông nghịt.
Trong căn phòng nhỏ, những tiểu thư đến dự lễ siết cổ tôi, chế giễu tôi là đứa con ghẻ c/âm đi/ếc.
Không ai nghĩ bố dượng sẽ đứng ra bảo vệ tôi.
Nhưng ngày hôm sau, bố dượng tuyên bố: "Trần Gia Ngôn là con gái út của ta. Cháu không phải đứa c/âm, cũng là một trong những người thừa kế tập đoàn Trần thị."
01
"Em là người c/âm?" Trần Hoài Cẩn hỏi.
Tôi không c/âm, chỉ là nói lắp thôi.
Khi những đứa trẻ khác đã biết nói nguyên câu, tôi vẫn chỉ phát ra được từng tiếng đơn. Mẹ phát hiện bất thường liền đưa tôi đi khám, bác sĩ nói một là do di truyền, hai là vì tôi sinh non.
Phần lớn chứng nói lắp đều có thể cải thiện dần nhờ can thiệp của bác sĩ trị liệu ngôn ngữ, nhưng tôi thì không. Tình trạng ngày càng tệ, đến giờ thậm chí tôi chẳng buồn phát ra nổi từ đơn.
Tôi không muốn nói, gh/ét cái ánh mắt người khác dành cho mình khi tôi cố gượng.
Tôi không cố ý làm thinh, biết hôm nay phải chào hỏi mọi người, nhưng cổ họng cứ nghẹn lại. Càng nghĩ tôi càng sốt ruột, nước mắt lã chã rơi.
Mẹ hoảng hốt ôm tôi vào lòng, hôn lên trán rồi dịu dàng dỗ dành: "Con yêu đừng khóc, Hoài Cẩn đùa đấy thôi. Cục cưng Gia Gia nhà mình không c/âm đâu, chỉ là lo lắng quá nên chưa nói được thôi."
Bố dượng nghiêm mặt nhìn Trần Hoài Cẩn: "Sao nói chuyện với em gái như vậy? Xin lỗi đi."
Trần Hoài Cẩn không ngờ một câu nói khiến tôi khóc lóc thảm thiết. Chàng trai đờ đẫn, gương mặt điển trai thoáng chút ngờ nghệch.
Em gái ruột Trần Ác Ngọc hả hê liếc anh một cái.
Anh mấp máy miệng, giọng nhỏ như muỗi vo ve: "Anh... anh xin lỗi."
Bố dượng không hài lòng: "Nói to lên!"
Mẹ không muốn ngày đầu về nhà chồng đã căng thẳng, vỗ nhẹ tay bố dượng: "Thôi được rồi, con yêu đã nghe lời xin lỗi của anh rồi, phải không?"
Tôi dụi mắt, gật đầu lia lịa.
Tối hôm đó, bố dượng và mẹ còn phải tiếp đãi khách khứa nên giao chị Trần Ác Ngọc trông nom tôi.
Chị lớn hơn tôi bảy tám tuổi, mặc váy công chúa màu hồng cam, đội vương miện ngọc trai nhỏ. Làn da trắng như tuyết, tôi chưa từng thấy cô chị nào xinh đẹp hơn thế.
Chị lấy đồ chơi ra, ân cần chỉ tôi cách chơi. Biết tôi nói lắp, chị không nói nhiều.
Một lát sau, chị nghe điện thoại rồi bước đến cửa sổ xa nhất.
Từ nhỏ tôi đã thính tai tinh mắt, nghe được âm thanh xa và nhìn rõ cả đường gân lá cây. Chỉ mình mẹ biết chuyện này.
Trần Ác Ngọc không biết, nếu không chị đã không nghe điện trong phòng.
Người gọi đến là dì ruột của chị. Mẹ ruột Trần Hoài Cẩn và Trần Ác Ngọc mất vì u/ng t/hư, bao năm qua hai chị em vẫn rất thân với dì.
"Tiểu Ngọc, con mụ kia thế nào? Có kh/inh khi cháu không? Bộ dạng yêu quái, bà thấy chẳng ra gì. Mê hoặc bố cháu có mấy tháng đã đòi cưới."
"Đàn bà ly hôn dắt theo con, giỏi mưu mẹo thế không biết. Dì lo lắng cho hai cháu lắm."
"Mẹ nó chẳng ra gì, con nó cũng thế. Hai đứa đừng để bị m/ua chuộc."
Trần Ác Ngọc quay lưng nên tôi không thấy nét mặt, chỉ nghe chị ậm ừ hỏi thăm công việc của dì ở nước ngoài thế nào, bao giờ về.
"Giá không vướng việc, hôm nay dì đã về đỡ đần cho các cháu rồi. Haizz."
"Hôm nay có chuyện gì xảy ra không?"
Trần Ác Ngọc ngập ngừng rồi kể lại chuyện vừa xảy ra.
Dì ở đầu dây bên kia cười lạnh: "Hai mẹ con này ra oai với các cháu đấy. Ngày đầu vào cửa đã ép người thừa kế tập đoàn Trần thị xin lỗi. Sau này đẻ thêm đứa con trai, nhà này ai làm chủ?"
"Có mẹ kế ắt có bố ghẻ, đúng lắm. Tiểu Ngọc nhắc anh con cảnh giác với hai mẹ con đó."
"Em và anh trai sẽ cẩn thận." Trần Ác Ngọc đáp.
02
Mẹ tôi sẽ không sinh thêm đâu - tôi thầm nghĩ.
Đây là thỏa thuận giữa mẹ và bố dượng trước hôn lễ, tôi đã nghe được.
Trần Ác Ngọc cúp máy quay lại, ánh mắt nhìn tôi đã khác trước. Chị thở dài: "Gia Gia chơi ở đây nhé, chị đi thay đồ."
Tôi gật đầu, biết chị định tìm Trần Hoài Cẩn.
Chưa đầy vài phút, cửa phòng bị đẩy mạnh. Ba cô gái trạc tuổi Trần Ác Ngọc bước vào, đều mặc váy xinh đẹp lộng lẫy.
"Trần Ác Ngọc đâu? Không phải nói ở đây sao?"
Người dẫn đầu nhìn quanh, không thấy Trần Ác Ngọc, chỉ thấy tôi đang chơi đồ chơi.
"Đứa nhỏ này là ai? Này, biết Trần Ác Ngọc ở đâu không?"
Tôi ngồi trên sofa. Ba người tiến lại, nhìn xuống với ánh mắt trịch thượng.
Tôi mím môi lắc đầu, rồi chỉ tay về hướng Trần Ác Ngọc vừa đi.
"Sao không nói? Cháu nhà ai? Sao một mình trong phòng?" Một cô gái tò mò hỏi.
"Đây là phòng chủ nhà, cháu có qu/an h/ệ gì với Trần Ác Ngọc?"
"Kìa, váy nó giống của Trần Ác Ngọc, cùng bộ cao cấp đấy."
"Nghe nói mẹ kế Trần Ác Ngọc dắt theo con gái về, chẳng lẽ là mày?" Ba người vừa nói vừa bụm miệng cười, như thể đó là trò đùa lớn.
Tiếng cười khiến tôi khó chịu. Tôi bỏ đồ chơi, nhảy xuống sofa định ra ngoài tìm mẹ.
"Này, đừng đi mà, đồ con ghẻ." Họ túm cổ áo kéo tôi lại.
Không kiểm soát lực tay, cổ áo xiết ch/ặt khiến tôi trợn ngược mắt, cổ họng nghẹn đặc không thốt nên lời.
Trần Ác Ngọc bước vào đúng lúc thấy cảnh tôi bị siết cổ. Chị gi/ật mình chạy vội tới đỡ lấy tôi: "Gia Gia có sao không?"
