“Đủ rồi.”
Két một tiếng như gỗ bị bóp vỡ.
“Hôm nay đến đây thôi, không cần thẩm vấn nữa.”
Hắn lạnh lùng nói, tay nắm ch/ặt tay vịn ghế.
Vừa dứt lời, lập tức có người bước vào đẩy xe đưa hắn ra ngoài.
Ta ngơ ngác đứng hình.
“Sao hắn nổi gi/ận thế?”
Vẫn Phong nhìn theo bóng lưng Dung Hoàn, khẽ lắc đầu cười: “Ngươi đoán xem.”
5
Nghe Vẫn Phong bảo đoán, ta suy nghĩ nửa đêm, cảm thấy Dung Hoàn đại khái hơi gh/ét ta.
Xét cho cùng ta từng công khai tuyên bố ái m/ộ hắn, lại còn đùa bỡn thị vệ của hắn, vừa rồi lại biết ta từng làm nhiều chuyện x/ấu. Người chính trực như hắn, đương nhiên không có ấn tượng tốt với ta.
Nghĩ tới nghĩ lui, ta bỗng lo lắng cho bữa sáng ngày mai, sợ hắn bỏ đói mình.
May sao sáng hôm sau, cơm thơm phức vẫn được đưa đến đúng giờ, ta thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ có điều ngục tối ảm đạm quá, ta ngủ rồi tỉnh, tỉnh rồi lại ngủ, càng nằm càng khó chịu.
Khi Vẫn Phong xuất hiện lần nữa, ta vội van nài: “Đổi cho ta phòng giam có người được không? Hay bắt thêm ai vào nói chuyện cho đỡ buồn! Không thì các người thẩm vấn ta tiếp đi! Hai ngày không có ai nói chuyện, ta ngạt thở mất!”
Hắn nhướng mày: “Vậy ta giao ngươi cho Đại Lý Tự nhé? Nơi đó có phòng giam trăm người.”
Phòng giam tập thể?
Ta cắn răng: “... Cũng được!”
Vẫn Phong bất lực: “Được, ta đưa ngươi đi ngay.”
Lời vừa dứt, chiếc túi đen đã chụp lên đầu ta.
Xe ngựa xóc nảy hồi lâu, Vẫn Phong gi/ật phắt chiếc túi xuống.
Ta chớp mắt, phát hiện đã gần tới nhà mình.
“Hả? Nhà ta! Phía trước là nhà ta! Đại Lý Tự cũng có ngục gần nhà ta sao? Sao ta chưa từng nghe nói?”
Vẫn Phong chỉ tháo dây trói cho ta, nói: “Lúc chưa ai nhìn thấy, mau về nhà đi, Tống đại nhân đợi cô lâu rồi.”
Hạnh phúc đến quá bất ngờ, ta ngẩn người.
“Về nhà? Thả ta rồi sao?”
Hắn cười nhạt: “Vương gia vốn chẳng định giam cô lâu.”
Ta càng thêm khó hiểu.
“Chẳng phải nói tội thêm một bậc sao?”
Vẫn Phong chống nạnh, lắc đầu thở dài: “Cô vẫn chưa hiểu sao? Vương gia đang giúp cô đấy, hôm đó nếu không đưa cô về phủ, cô đã vào Đại Lý Tự rồi. Vào nơi ấy, không l/ột một lớp da thì đừng hòng ra. Hắn nh/ốt cô vào ngục tối, chỉ là trừng ph/ạt nhẹ để cô nhớ lấy bài học.”
Dung Hoàn giúp ta?
Ta nhìn Vẫn Phong, chỉ thấy miệng hắn mấp máy nói ra toàn lời khó hiểu.
“Nhưng sao hắn lại...”
“Mau về nhà đi, sau này đừng đến chốn ấy nữa.”
Hắn khẽ đẩy ta một cái.
Ta đi vài bước, ngoảnh lại: “Thật sự thả ta rồi? Không phải ta đi giữa đường sẽ bị b/ắn lén sau lưng chứ?”
“... Nếu cô cần.”
“Cáo từ!”
Ta vẫy tay, ba chân bốn cẳng chạy mất dép.
Phụ thân và huynh trưởng quả nhiên đã đợi sẵn, nghe tiếng bước chân bên ngoài vội hé cửa kéo ta vào.
6
“Bảo nhi, con làm cha lo ch*t đi được!”
Vào nhà, ba người ôm nhau khóc nức nở hồi lâu.
Phụ thân kể, hóa ra ngày ta bị bắt, Dung Hoàn đã gửi tin về nhà bảo mọi người yên tâm chờ đợi.
Còn những người khác bị bắt vào Đại Lý Tự, đến giờ vẫn bặt vô âm tín.
“Nghe nói trong Nam Phong quán có giấu tên nghịch tặc, quan phủ mới ra tay bắt người. Lần này nếu không gặp Cửu Vương gia, Bảo nhi không biết phải chịu bao nhiêu khổ cực.”
Lão phụ thân lau nước mắt, vẻ mặt như người vừa thoát nạn.
Ta nhất thời c/âm nín.
Hóa ra Dung Hoàn thật sự đang giúp ta.
Nghĩ kỹ lại, mấy ngày trong ngục ăn ngon ngủ yên, ngoài một lần thẩm vấn, hắn đúng là chẳng làm gì ta.
Nhưng cớ sao hắn làm vậy?
Phụ thân cũng không hiểu nổi, chỉ nói: “Có lẽ Cửu Vương gia nhân từ, biết ngươi trẻ dại không biết chuyện, không thể thông đồng với nghịch tặc nên mới ra tay tương trợ. Nhất định phải tìm cơ hội hậu tạ!”
Chuyện này... nghe cũng có lý.
Dù gh/ét ta nhưng không lợi dụng việc công trả th/ù riêng, ngược lại còn giúp đỡ.
Dung Hoàn đúng là người tốt.
Chẳng trách bao thiếu nữ say mê hắn.
7
Sau chuyện này, phụ thân sợ sinh sự nên càng cấm ta ra ngoài.
Có lẽ nghĩ nếu ta thành thân sẽ an phận hơn, ông bèn sưu tầm chân dung các nam tử trẻ tuổi bắt ta lựa chọn.
Không thể chống đối, ta tùy tay chọn mấy người tướng mạo đường hoàng.
Nhưng chưa kịp gặp mặt, trong cung đã truyền chỉ ý thánh: nửa tháng sau lễ tế Thần Xuân, Hoàng thượng chỉ định ta dâng thanh từ.
Mỗi năm lễ tế Thần Xuân, Hoàng thượng đều dẫn bá quan cùng gia quyến lập đàn tế ở Kỳ Sơn. Trong ngày tế lễ, cung điện sẽ chọn vài thiếu nữ đóng làm Thanh Điểu, dâng thanh từ do Khâm Thiên Giám soạn lên đàn tế, cầu quốc thái dân an.
Những năm trước, người được chọn đều là quý nữ danh tiếng lẫy lừng. Ta thật không hiểu sao năm nay việc này lại rơi vào đầu ta.
Sau khi thái giám đi khỏi, ta hoảng hốt.
“Phụ thân! Hoàng thượng không biết chúng ta cố ý trốn tuyển tú sao?”
Phụ thân cũng toát mồ hôi lạnh.
Suy nghĩ một lát, ông nói: “Đừng hoảng, nếu thật sự lộ chuyện ấy, Hoàng thượng đã có thể trực tiếp trị tội, cần gì phải nhiêu khê thế?”
“Cũng phải, nhưng... ngài chọn con rốt cuộc có ý gì?”
“Thánh ý khó lường, chúng ta cứ từng bước tiến. Nếu Hoàng thượng thật sự vì chuyện tuyển tú mà trị tội, cùng lắm... ta sẽ nói vì ta ái m/ộ ngài nên gh/en t/uông, ngăn cản con vào cung!”
Phụ thân ra vẻ liều mạng.
“... Phụ thân, như thế có phải hy sinh quá lớn không?”
Ông phẩy tay: “Không sao, ta là góa phụ, dù danh tiếng tan nát cũng chẳng hề gì.”
Ta cắn răng gật đầu.
Chỉ mong lần này Hoàng thượng chọn ta chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên.
8
Trước lễ tế Thần Xuân, Khâm Thiên Giám phái xe ngựa đưa ta vào cung cùng ba thiếu nữ khác học lễ nghi.
Lúc ra khỏi cung, tình cờ gặp Dung Hoàn.
Kể từ lần chia tay trong ngục tối, nửa tháng nay ta chưa gặp lại hắn, đột nhiên đối mặt bỗng thấy hơi hốt hoảng.
May là hắn không để ý đến ta, đang nói chuyện với mấy đại thần, vẻ mặt lạnh lùng quý khí xa cách.
Gương mặt ấy quá ư mỹ lệ, trước kia trong ngục chỉ lo sợ nên chưa từng ngắm kỹ như thế.
Như có cảm ứng, hắn bỗng quay sang nhìn ta.
