4
Lúc này, em gái tôi ngồi thõng chân trên sofa, thong thả lật từng trang tạp chí. Những người mẫu nam, trai tân trên trang màu nào cũng tinh xảo như đồ trang trí trong tủ kính.
Cô ấy mỉm cười đầy vẻ thờ ơ, ngón tay lướt qua từng trang: "Anh này, anh này, rồi anh này... trông đều ổn cả, không thua kém gì soái ca trường hay lớp trưởng lớp cậu. Tiếc thật——"
Ngẩng mặt liếc nhìn tôi, giọng đầy tự mãn: "Chị gái à, chị không có cơ hội này đâu nhé?"
Tôi im lặng không đáp.
Trải nghiệm khắc cốt ghi tâm từ kiếp trước đã khiến tôi sinh ra nỗi sợ hãi thăm thẳm với hầu hết mọi người.
Dưới lớp vỏ ngoài xinh đẹp chưa chắc đã là người.
Còn sau những thân hình thô kệch b/éo ú kia, là thứ còn đ/áng s/ợ hơn gấp bội.
Ngón tay tôi vô thức co quắp, thậm chí còn bất giác đưa tay sờ lên cổ - nơi lẽ ra phải có chiếc vòng cổ, giờ chỉ còn trống không.
Em gái lại cười lạnh: "Chị nhớ dọn phòng cẩn thận đấy, em gh/ét đồ rụng lông."
"Thế đàn ông rụng tóc thì sao?"
Em gái đảo mắt: "Hừ. Mẹ nói rồi sẽ chọn cho em người bạn đời ưu tú nhất. Tương lai em sẽ sống lại cuộc đời giàu sang vốn thuộc về em."
Cô ấy chẳng thèm ngẩng mặt, há miệng ra đã có người giúp việc đi/ếc tận tình đưa từng miếng trái cây nhỏ tới tận môi.
Một bảo mẫu như vậy, lương trung bình tám ngàn mỗi tháng, tổng cộng mười người, cộng thêm quản gia.
Chi phí bảo trì hồ bơi, cảnh quan hàng tháng, tiền điện nước, ăn uống.
Tiền xăng xe, bảo dưỡng và bảo trì thiết bị.
Những khoản tiền này là gánh nặng khổng lồ, không thứ gì tự nhiên mà có.
Tất cả đều phải do người làm ra mà có.
5
Đồng thời, tôi bỗng phát hiện ở cuối vườn biệt thự đang xây một căn phòng nhỏ.
Nhìn từ móng thì kín mít, chật hẹp, vật liệu dự phòng là ống thép làm lồng.
Tôi thử hỏi mẹ.
"Mẹ ơi, sắp đến lễ trưởng thành rồi, có nên đi sở thú trước không ạ?" Đây là truyền thống của tộc Sói.
Mẹ vội vàng gập sách lại giấu sau lưng, ngẩng mặt cười tươi.
"Đến đó làm gì? Phí nhận nuôi đắt đỏ lắm. Sau này con cứ ở nhà, thoải mái, an toàn, lại có người chăm sóc bất cứ lúc nào."
Lòng tôi giá lạnh.
Kiếp trước, bà đã vì em gái dốc hết tâm lực chọn sở thú sinh thái tốt nhất, để em sống vô ưu vô lo.
Kiếp này, bà lại định nh/ốt tôi trong căn phòng đen chật hẹp đó.
Đúng lúc em gái ở sau lưng giục sắp muộn học.
Mẹ lập tức đứng dậy đón cô ấy.
Từ cuốn sách rơi ra một tấm danh thiếp.
Bà nhanh tay nhặt lên.
Nhưng tôi đã kịp nhìn thấy dòng chữ trên đó.
"Chuyên gia phối giống chó nổi tiếng thế giới".
Trong chớp mắt, tôi như bị sét đ/á/nh.
Hóa ra, dù đã hóa sói, mẹ cũng chưa từng nghĩ sẽ buông tha cho tôi.
6
Càng gần lễ trưởng thành, mẹ càng giám sát tôi ch/ặt chẽ.
Hai nhân viên bảo vệ trong nhà đợi sẵn ở cửa đưa tôi đi học.
Lần đầu trở lại trường sau khi trọng sinh.
Mọi thứ vẫn như xưa.
Lễ trưởng thành tuổi mười tám đã cận kề, các bạn đang hào hứng bàn luận về kiểu váy dạ hội, thiết kế kiểu tóc sẽ làm.
Bản vẽ kế hoạch đi chơi tôi vẽ cả trăm lần lại bị gạt đi.
Gió cuốn ngọn cây, lá vàng rơi lả tả, tiếng ngáy khò khò, tôi quay đầu lại, một chú mèo đang ngủ ngon lành trên cành cây.
Tôi mân mê chiếc định vị trên cổ tay mà chìm vào suy tư.
Bỗng bàn tôi bị gõ nhẹ.
Có người gọi tên tôi.
Là giọng nam.
Tôi bất chợt cứng đờ, vài giây sau mới nhận ra là lớp trưởng Tần Quý Đồng.
Từ hồi cấp ba, chỗ ngồi của hai đứa luôn gần nhau, khi thì trước sau, khi thì cùng bàn.
Dù tôi cố giữ khoảng cách, cũng đủ thân quen.
Anh ấy mỉm cười cúi xuống nhìn tôi.
"Lâm Lang, giúp anh chút được không?"
Trên tay anh cầm một nắm son môi: "Sắp sinh nhật chị gái anh, muốn tặng chị một thỏi, nhưng anh không biết con gái thích màu gì."
Nhìn những thỏi son trước mặt, tôi nhận ra ngay.
Kiếp trước, thỏi son tôi chọn đại, khi tốt nghiệp anh đã đặc biệt đến tặng tôi.
Nhưng lúc ấy mẹ đã chọn sẵn cuộc đời tương lai cho tôi.
Tôi ném bỏ thỏi son.
Cứng rắn nói: "Tôi không bao giờ dùng đồ rẻ tiền thế này".
Lần gặp thứ hai.
Là ở một câu lạc bộ.
Lúc đó anh theo cha đến, tìm mãi mới thấy tôi, khi đẩy cửa vào đã thấy chú anh và người đàn ông lạ khác ôm lấy tôi đang nửa trần truồng.
Ánh mắt kinh ngạc, thất vọng, cuối cùng chìm vào nỗi đ/au tê tái.
Anh loạng choạng muốn lùi lại.
Mẹ chặn ở cửa nói: "Cậu không được đi, đã thấy thì phải trả tiền".
Anh luống cuống ném lại hết tiền trên người.
Một vị khách nói: "Người bên trong là kỹ nữ cao cấp nổi tiếng, người thường muốn hẹn còn không được..."
Lớp trưởng lại gọi tôi, hồi ức chợt đ/ứt đoạn.
"Được chứ?"
Tôi tỉnh lại nhìn anh.
Rồi đưa tay ra, từ hàng son lấy hai thỏi, một thỏi từ từ tô lên môi trên, thỏi kia tô môi dưới.
"Hai thỏi này đều đẹp."
Tôi ngẩng mặt nhìn anh: "Thỏi nào đẹp hơn, anh tự nhìn xem nhé."
Người vốn điềm tĩnh tự tin ấy bỗng chốc đờ đẫn.
Anh gần như luống cuống đột ngột quay lưng đi, một vệt hồng phơn phớt nhuộm lên vành tai.
Tôi khẽ gọi tên anh: "Tần Quý Đồng, tan học cùng về nhé."
Anh khẽ "ừ".
7
Tiết cuối là văn học.
Giáo viên văn là một cụ bà nhỏ nhắn.
Mặt tròn, tóc ngắn, nghiêm nghị.
Bà gọi tôi lên bục, nhíu mày chỉ vào bài thi của tôi, giọng đầy tiếc nuối: "Tình mẫu tử là chủ đề quen thuộc, sao lại lạc đề xa thế, cháu viết cái gì mà thiên vị tận Thái Bình Dương, ý tứ không rõ ràng, kết bài cũng không thăng hoa, làm sao được điểm cao?" Nói rồi bà chợt nhận ra điều gì đó, "...Lâm Lang, người lớn đôi khi cũng không đúng. Quyền lợi của mình phải tự mình đấu tranh."
Tôi nhìn đôi môi bà mấp máy, lòng chợt ấm áp, khẽ thốt lên: "Cô Vương, chúc mừng sinh nhật ạ."
Kiếp trước trong những ngày tháng tủi nh/ục nhất, tình mẫu tử duy nhất tôi cảm nhận được là từ bà.
Lúc ấy tôi tai tiếng đầy mình.
Có lần trong hoạt động học thuật, ân nhân nhất định dắt tôi đi.
