Ngoài những việc khác tôi không biết làm,
nhưng trong bếp núc thì tôi khá thành thạo.
Thấy rảnh rỗi cũng chẳng làm gì, tôi tự nhận việc nấu ăn và trông trẻ.
Bọn trẻ con lúc nào cũng tràn đầy năng lượng.
Buổi trưa chúng chẳng chịu ngủ, khi thì đòi học làm dưa muối với tôi, lúc lại kéo tay hỏi: "Chị Trịnh Đát, hôm nay thầy giảng bài cháu không hiểu lắm, chị biết ý nghĩa là gì không?"
"Chị ơi, chữ 'Đát' trong tên chị viết thế nào ạ?"
"Chị ơi, hàu chiên hôm nay ngon lắm, chị dạy mẹ cháu làm được không?"
"Mẹ cháu bảo bà cũng muốn học."
"Còn cháu nữa, cháu cũng muốn!"
...
Tiếng trẻ thơ như liều th/uốc bổ cho tâm h/ồn.
Dần dà, giữa bộn bề tôi cũng tìm thấy niềm vui.
Chẳng mấy chốc, những ngày tháng như thế đã kéo dài hơn hai tháng.
Trong hơn hai tháng ấy, Thôi Hữu chẳng có tin tức gì.
Ông nội tuy không nói ra.
Nhưng sau khi nghe tin bọn cư/ớp biển quấy nhiễu ven bờ, vào ngày bác Hà chở cá muối ra đồn trú, ông đã đưa cho tôi một phong thư với vẻ mặt khó chịu.
"Đi xem thử thằng nhóc đó có rơi xuống biển chưa?"
"Nếu chưa ch*t thì bảo nó viết thư về."
Đồn trú cách thị trấn chỉ 20 dặm.
Không xa lắm.
Sáng sớm lên đường, hai canh giờ đã tới nơi.
Nghe tin tôi tìm Thôi Hữu, anh lính đang bê thực phẩm liền hào hứng hét to: "Thôi tiểu đệ! Có người đến thăm cậu đây!"
Xem ra Thôi Hữu sống khá thích nghi ở đây.
Bởi tiếng hét ấy không chỉ kéo hắn tới, mà còn lôi cả đám người hiếu kỳ theo sau.
"Tiểu Thôi, ai đến thăm cậu thế? Vợ cậu à?"
"Đừng nói bậy, tiểu Thôi còn chưa thành thân."
"Hiểu rồi, chưa cưới, thế là người trong tim hả?"
"Đi đi đi, đừng đùa nữa." Thôi Hữu đẩy hết đám người ra.
Đợi đám đông tản đi, hắn gãi đầu gãi tai, chỉnh lại áo quần rồi mới bước ra: "Đậu Nương, đừng nghe bọn họ nói nhảm."
"Sao nàng lại đến đây?"
Hai tháng không gặp, hắn đen thêm mấy phần.
Nở nụ cười tươi để lộ hàm răng trắng sáng.
Tôi đưa thư của ông nội cho hắn, gật đầu.
Định nói tôi hiểu, hiểu rõ cuộc sống quân ngũ nhàm chán, mọi người chỉ muốn đùa giỡn khi sóng yên biển lặng, chẳng ai đặt nặng chuyện đó.
Định nói ông nội tuy miệng lưỡi cứng rắn nhưng vẫn lo lắng cho hắn, bảo hắn viết thư về.
Nhưng chưa kịp mở lời.
Đằng sau lưng bất ngờ vang lên tiếng gọi: "Đậu Nương?"
"Đậu Nương! Cuối cùng ta cũng tìm được nàng..."
13
Là Tiết Cảnh.
Tôi chưa từng nghĩ Tiết Cảnh sẽ tìm tới đây.
Thành thực mà nói, trong hai tháng ở nơi này, tôi chưa một lần nghĩ tới hắn.
Đến nỗi khi nghe thấy giọng hắn, tôi đờ người ra.
Mãi đến khi tiếng bước chân phía sau gần kề, Thôi Hữu bước lên che chắn cho tôi, lạnh lùng hỏi: "Ngươi đến đây làm gì?"
Tôi mới hoàn h/ồn quay đầu lại.
Tính nhẩm đã hơn ba tháng chưa gặp.
Tiết Cảnh hầu như chẳng thay đổi gì.
X/á/c nhận là tôi, ánh mắt hắn sáng lên, bước vội tới gần, dường như muốn nắm tay tôi như trước kia.
Nhưng bị Thôi Hữu ngăn cách, hắn không thể lại gần.
Lời chất vấn lạnh băng của Thôi Hữu khiến hắn không biết nói gì.
Chỉ biết nhìn tôi, rồi nhìn Thôi Hữu, gào lên: "Đậu Nương, chúng ta nói chuyện được không?"
Không được.
Khi tôi muốn nói thì hắn chẳng cho tôi cơ hội.
Giờ đây, tôi có quyền gì phải nói chuyện với hắn?
Kéo kéo tay áo Thôi Hữu, tôi khẽ nói: "Thôi Hữu ca ca, hôm nay em về trước nhé."
Nghe vậy, Thôi Hữu gật đầu: "Đợi chút, để ta đưa nàng về."
Hắn nói rồi nhờ một binh sĩ xin phép hộ, dắt một con ngựa tới đỡ tôi lên yên.
Rồi cầm dây cương dẫn đường phía trước.
Suốt quãng đường, không ai thèm nhìn Tiết Cảnh.
Nhưng hắn tự đi theo sau.
Hắn thật ồn ào, lảm nhảm không ngừng.
"Đậu Nương, sao nàng lại cùng Thôi Tứ Lang ở đây? Suốt thời gian qua hai người luôn ở bên nhau sao?"
"Ta biết nàng gi/ận ta, gi/ận ta những ngày đó lạnh nhạt với nàng, quên mất nàng không thích đồ ngọt. Nhưng ta không phải không phân biệt được nàng và Văn Khương, cũng không phải đã thay lòng, chỉ là nhất thời nhầm lẫn thôi."
...
"Đậu Nương, giữa ta và Văn Khương trong sạch như tờ giấy trắng, hôm đó trong thư phòng chúng ta không làm gì cả, nàng hãy tin ta."
"Văn Khương chỉ là một nữ tử, nàng ấy chỉ muốn sống sót thôi, mạng người đâu phải cỏ rác, ta chỉ không muốn thấy ch*t mà không c/ứu."
...
"Đậu Nương, nàng đáp lời ta một tiếng được không?"
"Sau khi nàng rời đi, ta đã không ngừng tìm ki/ếm, ta trở lại Tốc Giang nhưng nàng và ông đều không còn ở đó."
"Ta đã dò hỏi khắp nơi, vất vả lắm mới có chút manh mối, liền không ngừng nghỉ chạy tới đây."
"Đậu Nương, ta chưa từng nghĩ tới việc ly hôn với nàng, ta đã tìm nàng rất lâu, cũng đi đường rất vội. Đừng gi/ận hờn nữa, nàng nhìn ta một cái, nhìn ta một cái được không?"
14
Gi/ận hờn?
Đúng vậy, quen biết nhiều năm, tôi và Tiết Cảnh không phải chưa từng gi/ận nhau.
Khi bàn về ngày cưới, biết tôi sẽ xuất giá từ nhà họ Thôi, chúng tôi đã lạnh nhạt hai ngày.
Lúc đó, hắn hỏi tôi: "Đậu Nương, nàng đã có qu/an h/ệ với họ Thôi, sao không sớm nói với ta?"
Hắn khẳng định tôi đề phòng hắn.
Tôi cho rằng hắn vô lý.
Bởi trước khi người nhà họ Thôi tìm tới, ngay cả tôi cũng không biết, cái danh gia vọng tộc họ Thôi kia có liên quan gì đến ông nội tôi.
Hôm đó, cả hai chúng tôi đều rất tức gi/ận.
Nhưng ngày hôm sau, hắn đã dịu dàng dỗ dành tôi như thế này.
"Đậu Nương, đừng gi/ận nữa, nàng nhìn ta một cái được không?"
Nhưng mà...
"Tiết Cảnh, trong bốn tháng người phụ nữ kia chiếm lấy thân thể ta, ta đã nhìn ngươi suốt."
Tôi dừng bước, quay lại.
Chỉ thấy Tiết Cảnh nghẹn thở, mắt trợn tròn.
Như chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt hắn dần tái đi, đờ đẫn nhìn tôi.
Lắp bắp nói: "Nàng... nàng đều thấy cả rồi?"
"Ừ, ta đã thấy."
Thấy hắn vừa nói "ta chỉ cần Đậu Nương", vừa do dự khi tiểu đồng hỏi lúc nào dùng phù trừ tà: "Đợi thêm chút nữa..."
Thấy người phụ nữ kia áo choàng nửa kéo, trước khi hắn buông tay bỏ chạy, là nụ hôn mất kiểm soát, đầy đam mê.
Còn thấy khi người phụ nữ kia ngủ say, hắn lén đẩy cửa vào phòng ngồi bên giường, lau khóe mắt nước mắt cho nàng, đăm đăm nhìn nàng rất lâu rất lâu.
...
Có lẽ người phụ nữ tên Văn Khương kia cũng nhận ra.
Nhận ra so với lời nói muốn c/ứu tôi, nói không thể thiếu tôi.
Trong lòng Tiết Cảnh, kỳ thực đã do dự từ lâu.
Hắn chỉ là chưa quyết định, chưa lựa chọn xong.
Nên nàng ta mới dám đ/á/nh cược với tôi.
Nên nàng ta mới dám lùi một bước để tiến hai bước, giúp hắn đưa ra lựa chọn.
"Đậu Nương! Nàng nghe ta giải thích..."
Tiết Cảnh mặt mày tái mét hình như còn muốn biện minh.
Nhưng lần này chưa kịp hắn mở miệng, đã bị Thôi Hữu - người vốn im lặng suốt đường - c/ắt ngang.
