Chưa kịp đáp lời, ông lại tiếp tục: "Thôi, đã đến rồi thì mau xuống hầm trốn đi."
Hắn đẩy mạnh khiến tôi lao vào hầm.
Nhưng đã muộn rồi.
Tôi đã nghe thấy tiếng bọn hải phỉ ồn ào bên ngoài.
Khoảng cách còn xa, lời chúng nói chẳng rõ ràng.
Chỉ có thể đoán được đại khái chúng đang bàn:
"Biệt thự này to thật."
"Lục soát kỹ, bên trong chắc chắn có bảo vật!"
Ông nội và các thầy giáo hẳn cũng nghe thấy.
Sắc mặt họ đột nhiên tái nhợt.
Các thím vội bịt miệng lũ trẻ, ngăn không cho khóc thành tiếng, tiếp tục đẩy chúng xuống hầm.
Bầu không khí đông cứng trong khoảnh khắc.
Ông nội bỗng lên tiếng: "Phải có người ra dụ bọn chúng đi, không thì hôm nay tất cả đều ch*t ở đây."
"Để ta đi, ta đ/ộc thân không vướng bận, không như các người đều có gia đình."
"Không được! Để ta đi! Các người mau trốn đi! Ta câu giờ được bao lâu hay bấy lâu."
"Hay là ta..."
Mấy người hạ giọng tranh cãi xem ai sẽ hy sinh.
Nhìn cảnh họ giành nhau tìm cái ch*t, một nỗi xúc động khó tả trào dâng trong lồng ng/ực tôi.
Không suy nghĩ, tôi bật chạy ra ngoài.
"Đậu Nương!"
"Trịnh tiểu thư, làm gì vậy? Mau quay lại!"
"Lão Trịnh, cháu gái cậu nó..."
...
"Đừng tranh nữa!" Tiếng thở dài của ông nội trầm đục, "Mau trốn đi, bọn trẻ quan trọng hơn..."
19
Tôi lao ra ngoài, gần như theo bản năng.
Nhưng khi thấy bọn hải phỉ phát hiện, nghe tiếng hò hét đuổi theo đầy phấn khích, tôi không hề hối h/ận.
Tôi thuộc lòng thị trấn này.
Dáng người nhỏ nhắn giúp tôi len lỏi linh hoạt giữa các ngõ hẻm.
Nhưng thể lực sao địch nổi đám đàn ông lực lưỡng.
Bọn hải phỉ đuổi càng lúc càng sát.
Sắp bị bắt kịp, tại một góc tường, tôi né vào đống rơm.
Chỗ này không kín đáo lắm.
Vừa trốn xong, bọn chúng đã đuổi tới.
Không thấy bóng dáng tôi, chúng dừng lại bàn tán.
Bỗng một tên hải phỉ kêu lên quái dị.
Tưởng bị phát hiện, tim tôi đ/ập thình thịch, hơi thở nghẹn lại.
Nhưng bọn chúng lại phấn khích tiến về phía khác.
——
Cuối con hẻm ấy, Tiết Cảnh và Văn Khương đang đứng đó.
Chỗ tôi trốn tuy khuất bọn hải phỉ, nhưng từ hướng hai người kia lại nhìn thấy rõ.
Giao ánh mắt trong chớp mắt, tôi biết họ đã thấy tôi.
Không biết cố ý hay vô tình?
Văn Khương bỗng hét lớn: "Chị ơi, chạy đi!"
Tiếng hét khiến bọn hải phỉ đồng loạt quay đầu, cuối cùng cũng phát hiện ra tôi.
Chúng chia làm hai toán.
Một toán vác đ/ao xông tới Tiết Cảnh và Văn Khương.
Tên đi cuối lập tức quay người tiến về phía tôi.
"Đậu Nương!"
Bên tai vang lên tiếng gào thảm thiết của Tiết Cảnh.
Hắn định xông tới c/ứu.
Nhưng bị Văn Khương kéo tay áo, lại có hải phỉ vây quanh, căn bản không tới nổi.
Nhìn tên hải phỉ tiến gần, giơ tay về phía mình.
Tim tôi nhảy lên cổ họng.
Đầu óc "oàng" một tiếng, chỉ còn một ý nghĩ.
Thôi ch*t rồi.
Hình như... ta sắp ch*t đến nơi rồi.
20
Tôi không ch*t.
Ch*t là tên hải phỉ định bắt tôi.
Đúng lúc hắn túm áo kéo tôi ra khỏi đống rơm, một mũi tên sắc bén xuyên không tới, đ/âm thẳng vào ng/ực hắn.
Tiếp theo là âm thanh đấu võ dồn dập vang lên.
Là Thôi Hữu cùng quân lính đồn trú.
Họ đã kịp trở về.
Chỉ trong chốc lát, bọn hải phỉ nơi này đã bị bắt giữ, dẫn đi nơi khác.
"Đậu Nương!"
"Đậu Nương!"
Hai tiếng gọi gấp gáp hòa làm một.
Trong tầm mắt, Thôi Hữu và Tiết Cảnh lần lượt chạy tới, gần như cùng lúc đưa tay về phía tôi đang mềm nhũn dưới đất.
Còn tôi, không cần suy nghĩ, theo bản năng nắm lấy tay Thôi Hữu.
Mãi đến khi được hắn đỡ dậy, nhìn thấy đôi mắt đầy hậu hoạn, nghe lời an ủi dịu dàng.
Sợi dây căng thẳng trong đầu mới chùng xuống, cảm nhận rõ cơ thể ướt đẫm mưu lạnh buốt.
"Thôi... Thôi Hữu ca, ông nội ta..."
"Đừng lo, mọi người đã đến trường tư, thầy giáo và học trò đều sẽ bình an."
Bàn tay rộng lớn vỗ nhẹ sau lưng tôi.
Hít thở sâu mấy lần, tôi mới dần ngừng run.
Tôi tự mình bình tĩnh lại.
Hoàn toàn không thấy Văn Khương ôm cánh tay bị thương tiến đến, đang kéo tay áo Tiết Cảnh.
Giọng nàng mềm mại đầy uất ức:
"Tiết Cảnh, em bị thương rồi, đ/au lắm..."
Nhưng Tiết Cảnh như không nghe thấy.
Hắn mặt mày tái mét, ánh mắt đờ đẫn nhìn bàn tay còn giơ lửng giữa không trung.
Cho đến một tiếng "bịch" đanh đét.
Thôi Hữu đ/á mạnh khiến hắn ngã dúi xuống bùn.
Hắn mới tỉnh ngộ, nhìn Thôi Hữu rồi lại nhìn tôi.
"Đậu Nương..."
"Ngươi còn dám gọi nàng? Họ Tiết kia! Chính vì ngươi! Đậu Nương hai lần suýt... suýt..."
Thôi Hữu túm ch/ặt cổ áo Tiết Cảnh, tựa như mãnh thú đi/ên cuồ/ng.
Dẫu gi/ận đến phát đi/ên, hắn vẫn không dám thốt ra chữ cuối cùng.
Như thể chỉ cần nói ra, lời ấy sẽ ứng nghiệm.
Nhưng hắn nói hai lần?
Hai lần ta suýt ch*t vì Tiết Cảnh sao?
Lần trúng đ/ộc vì uống nhầm rư/ợu của Thôi Hữu, hắn cũng biết chuyện ư?
Thảo nào.
Thảo nào năm đó Tiết Cảnh vừa nhậm chức Hàn Lâm nhỏ, đã nhanh chóng mời được hai ngự y tới giải đ/ộc cho ta...
Sau cơn nguy hiểm tính mạng.
Chuyện đúng sai lúc nãy, giờ ta chỉ lo cho ông nội, chẳng buồn đào sâu.
Tôi muốn về trường tư xem tình hình, bèn gọi Thôi Hữu: "Thôi Hữu ca, ta muốn đến chỗ ông nội."
Ta gọi hắn, hắn luôn đáp lời.
Hắn buông tay Tiết Cảnh.
Trừng mắt cảnh cáo hắn một cái, rồi hộ tống tôi hướng về trường tư.
Nhưng khi đi ngang qua, vạt váy tôi vẫn bị Tiết Cảnh níu lại.
"Đậu Nương! Không phải ta!" Tiết Cảnh mặt mày thất thần, "Ta không có, ta định đến c/ứu nàng mà!"
"Là Văn Khương, chính nàng hét lên nên bọn hải phỉ mới phát hiện ra nàng, kẻ hại nàng không phải ta!"
"Đúng rồi, trâm! Cây trâm ta đã mài lại, giờ rất sạch sẽ rồi."
"Ta biết lỗi rồi, thật sự biết lỗi rồi! Trước đây ta bị q/uỷ mê tâm khiếu! Làm nàng buồn lòng, nhưng nàng đã hứa kiếp này sẽ không rời xa ta, xin nàng, đừng bỏ ta..."
Tiết Cảnh luống cuống lấy từ ng/ực ra chiếc trâm gỗ dành dành, dâng lên cho tôi.
Lúc này, giọng hắn khàn đặc, khóe mắt đỏ hoe, chẳng thèm liếc nhìn Văn Khương sắp khóc bên cạnh.
Nhưng mà...
"Tiết Cảnh, nếu ngươi không do dự, nếu ngươi không cho Văn Khương ảo giác rằng chỉ cần không có ta, hai người sẽ hạnh phúc viên mãn, thì sao nàng ta lại hại ta?"
