Cố Đình âu yếm xoa đầu tôi, "May mà đưa em về đây, nếu để em ở bên kẻ như hắn, làm sao anh yên tâm được."
Tôi cúi mắt, không đáp lời.
Phải chăng Cố Đình cố tình?
Thế nhưng ánh mắt lại không kiềm chế được mà đổ dồn về phía bóng người đang tiến lại gần. Bước chân hắn khoan th/ai, vai thẳng lưng phẳng, khay đựng hai ly rư/ợu mạnh đã pha chế được đặt vững vàng, ngón tay thon dài, động tác dứt khoát.
Giang Chí dừng trước mặt chúng tôi.
Hắn không nhìn tôi, chỉ khẽ cúi người, đôi mắt lạnh lùng vô h/ồn:
"Thưa quý khách, ly 'Nụ hôn nước Pháp' của ngài."
Hắn đặt ly rư/ợu còn lại trước mặt tôi, tôi vô thức đưa tay đón lấy, vô tình chạm vào đầu ngón tay hắn. Giang Chí rút tay lại, kẹp khay vào khuỷu tay, đứng thẳng người, gương mặt không một tia cảm xúc.
Cố Đình nhấp một ngụm rư/ợu rồi bật cười kh/inh bỉ:
"Pha thứ rác rưởi gì thế này."
Hắn đ/ập mạnh ly rư/ợu xuống bàn, chất lỏng b/ắn tung tóe.
"Pha cho tôi ly Ramos Gin Fizz."
Cố Đình nhếch mép cười, "Không pha được thì cút ngay."
Lòng tôi chùng xuống, hiểu rõ đây là Cố Đình cố tình hànhz hạz người. Loại rư/ợu này nổi tiếng khó chiều, không những công đoạn phức tạp mà còn phải lắc liên tục mười lăm phút, chỉ cần sai sót nhỏ là hỏng cả.
Giang Chí không phản ứng gì, chỉ lịch sự gật đầu: "Vâng thưa ngài."
Hắn xắn tay áo, khử trùng, chuẩn bị nguyên liệu. Suốt quá trình hắn im lặng, cơ bắp căng cứng, từng động tác đều chính x/á/c đến mức hoàn hảo, toát lên sự tập trung gần như ám ảnh.
Mười phút trôi qua, quầy bar đã đông nghẹt người xem. Không biết ai là người đầu tiên rút điện thoại, lén lút quay video.
Giang Chí bưng hai ly rư/ợu quay trở lại bàn chúng tôi.
"Ramos Gin Fizz, xin mời thưởng thức."
Tôi chăm chú nhìn, ly rư/ợu trước mặt tôi thậm chí còn được cắm thêm một bông hoa trắng nhỏ xinh. Tôi vụng về ôm ly rư/ợu bằng hai tay, nhấp môi nhẹ như gà mổ thóc rồi bất giác sửng sốt.
Không có cồn?
Tôi ngẩng mặt nhìn Giang Chí, dù đáy mắt hắn vẫn lạnh lùng vô cảm, nhưng tôi dường như đọc được thông điệp trong ánh mắt hắn khi nhìn tôi -
Cấm uống rư/ợu.
13.
Quay sang Cố Đình, hắn uống cạn ly rư/ợu, sắc mặt từ kh/inh miệt chuyển sang ngạc nhiên rồi cuối cùng có chút ngượng ngùng. Không biết Giang Chí đã bỏ gì vào ly rư/ợu của hắn, khiến kẻ luôn ra vẻ ngạo mạn này ấp úng:
"...Cho thêm một ly nữa."
Thế nhưng lúc này Giang Chí đã bị đám mỹ nữ vây quanh, đùa cợt trêu chọc. Sắc mặt Cố Đình đột nhiên co gi/ật. Hắn làm ra vẻ công tử ăn chơi, quát lớn về phía Giang Chí:
"Này! Tao bảo cho thêm một ly đây này!"
Giang Chí chỉ lịch sự liếc nhìn đồng hồ, nở nụ cười lễ phép nhưng vô h/ồn:
"Xin lỗi, thưa ngài."
"Tôi đã hết giờ làm."
Rồi hắn quay sang chủ quán bar: "Hôm nay là ngày làm việc cuối của tôi, tôi đã thống nhất với quản lý rồi. Cảm ơn sự quan tâm của anh những ngày qua."
Người kia sửng sốt, chợt nhớ ra điều gì đó, có chút tiếc nuối:
"À phải, cậu sắp đi nước ngoài dự giải đấu gì đó phải không? Chuẩn bị lo chuyện quan trọng rồi."
Giang Chí nghe vậy gật đầu, nhưng ánh mắt lần này lại đóng đinh vào người tôi. Hắn trả lời chậm rãi mà kiên định:
"Ừ, chuyện quan trọng."
Tôi cảm thấy mặt mình nóng bừng vì ánh nhìn đó, cảm thấy vô cùng x/ấu hổ. Giang Chí sắp phải lo cho chuyện hệ trọng của mình.
Vậy còn tôi bây giờ là cái gì?
Những ngày tháng chìm đắm trong ăn chơi bên Cố Đình, những lần tiếp khách dưới ánh đèn màu hoa lệ - tất cả đều không phải nơi tôi thuộc về.
Mấy ngày qua, tôi đã làm cái quái gì thế này?
14.
Chẳng bao lâu sau, tôi nhận lấy 'báo ứng' xứng đáng.
Kỳ thi mô phỏng đầu tiên trước kỳ thi đại học vô cùng quan trọng.
Ngày công bố kết quả, tôi nhìn chằm chằm vào phiếu điểm trong tay.
Cách điểm chuẩn đại học hạng nhất đến mấy chục điểm.
Trong khi khoảng cách này, đáng lẽ đã được Giang Chí bù đắp đầy đủ.
Còn tên Giang Chí vẫn đứng vững ở vị trí đầu bảng, như một vực sâu ngăn cách.
Tối đó về nhà Cố Đình, lần đầu tiên tôi không trốn vào phòng mà ngồi trên ban công ngắm ánh chiều tà dần tắt.
Tay siết ch/ặt phiếu điểm, nhìn chằm chằm vào con số chói mắt, các khớp ngón tay dần siết lại.
Cố Đình lại lắc lắc chùm chìa khóa Maybach gọi lớn: "Đi thôi Tiểu Niệm, anh chở em đi phóng xe."
Tôi khẽ khép mắt.
Hình ảnh Giang Chí hiện lên trong tâm trí.
Lạnh lùng, kìm nén, thậm chí không thèm nói lời tử tế với tôi.
Nhưng cũng chính người này, trong những lúc tôi sa đọa nhất, đã không ngừng kéo cổ tôi dậy, ép tôi phấn đấu.
Mười phút sau, tôi vẫn mở điện thoại, do dự gửi một tin nhắn.
【Giang Chí, em muốn học bù.】
Thực ra tôi không nghĩ hắn sẽ hồi âm.
Trước đây tôi luôn nghĩ hắn chỉ là một học sinh nghèo chăm chỉ làm thêm với ngoại hình ưa nhìn, chỉ vậy thôi.
Nhưng thực tế, hắn có năng lực được tuyển thẳng vào Thanh Bắc, có tương lai rộng mở.
Ngay cả khi làm bartender, vài đêm ki/ếm được tiền boa cũng tương đương lương tháng của người đi làm cả ngày.
Không có tôi - kẻ vướng víu - hắn sẽ còn tốt hơn.
Vậy mà tôi bất ngờ khi chưa đầy nửa phút sau khi gửi tin nhắn, điện thoại đổ chuông.
Người gọi đến -
Giang Chí.
15.
Tôi vô thức siết ch/ặt điện thoại, nhịp tim đột nhiên lo/ạn nhịp.
Nhưng tay nhanh hơn n/ão, tôi không chút do dự nhấc máy.
Giọng nói đầu dây bên kia trầm khàn và lạnh lùng: "Sao?"
Tôi nín thở, một lúc lâu sau mới khẽ nói:
"Em thi rớt kỳ thi mô phỏng lần này... Anh... anh có thể dạy em thêm một thời gian nữa không?"
Sự im lặng kéo dài bên tai, như mũi kim cào xươ/ng, khiến th/ần ki/nh tê dại.
Giang Chí không trả lời ngay, qua sóng điện thoại, tôi có thể nghe thấy tiếng hắn đóng nắp bút.
Mãi sau, hắn mới lên tiếng:
"Giờ em đang ở nhà Cố Đình?"
Tôi ấp úng: "Vâng, nhưng em có phòng riêng!"
Nói xong lại tự thấy mình đúng là có bệ/nh.
Giải thích cái gì chứ.
Đầu dây bên kia dường như thoáng cười khẩy, rồi bình thản nói:
"Dạy thêm thì được."
"Nhưng tình hình giờ khác rồi."
Tôi sửng sốt: "Ý anh là sao?"
Giọng hắn bình thản nhưng không cho phép từ chối.
"Anh không có nhiều thời gian, ban ngày đi học, chiều tối tập luyện thi đấu, trừ cuối tuần, chỉ rảnh sau 10 giờ tối."
