“Bệ hạ và muội muội cưỡi ngựa mệt rồi chứ? Thần thiếp đã chuẩn bị chè đậu xanh, hai người có muốn dùng chút không?” Tôi cười ngọt nhạt nhìn hai người, hoàn toàn không có ý thức mình đang làm phiền.
“Không cần đâu! Bệ hạ ~ Thần thiếp khó khăn lắm mới có được chút thời gian thân mật với bệ hạ, chị ta lại đến quấy rầy. Đúng là không biết nhìn mặt người khác!” D/ao Phi nũng nịu nói, còn cố ý nép vào M/ộ Dung Hằng làm nũng.
Tôi siết ch/ặt tô chè trong tay. M/ộ Dung Hằng nhíu mày: “Đã vậy ngươi về trước đi.”
“Bệ hạ, thần thiếp đã hầm nồi chè này suốt hai canh giờ, ngài nếm thử một ngụm đi.” Giọng tôi rụt rè cầu khẩn.
D/ao Phi nhướn mày, thẳng thừng: “Sao ngươi không biết nghe lời vậy? Ngươi ở đây chỉ làm phiền ta và bệ hạ. Nồi chè của ngươi có quý giá gì mà bắt bệ hạ phải uống? Cầm đồ của ngươi cút ngay!”
Tôi đưa mắt cầu c/ứu nhìn M/ộ Dung Hằng. Hắn khẽ nhấc mí mắt, lạnh lùng: “Nếu công chúa thích làm việc của kẻ hầu hạ, thì đứng đó hầu đi.”
D/ao Phi không vừa ý liếc hắn, nhưng thấy hắn không để ý đành bất lực: “Được thôi, vậy ngươi đứng đó ngắm ta và bệ hạ cưỡi ngựa vậy.”
Mãi đến khi mặt trời lặn, M/ộ Dung Hằng và D/ao Phi mới quay về cung. Tôi lặng lẽ theo sau, từng bước từng bước, mặc kệ những cử chỉ âu yếm của họ. D/ao Phi nhìn tôi, bất ngờ trước sự mặt dày của tôi, bèn cố ý gây khó: “Bệ hạ xem kìa, công chúa Nam Quốc theo sau chúng ta, chẳng khác gì con chó đói. Ngài thấy có giống không?”
Tôi biết D/ao Phi đang cố ý làm nh/ục, vẫn hi vọng M/ộ Dung Hằng sẽ nói vài lời công bằng. Nhưng hắn chỉ khẽ hừ: “Ngươi nói cũng đúng.”
Mặt tôi tái nhợt như chịu đò/n trí mạng, cúi đầu nhìn xuống đầu ngón chân. Thấy M/ộ Dung Hằng không bênh vực tôi, D/ao Phi càng lấn tới: “Bệ hạ, thần thiếp nghe nói công chúa Nam Quốc đã hầu hạ ngài nhiều năm, sao ngài không ban cho nàng một tước vị? Một kẻ vô danh vô phận ở đây, đúng là hèn mọn thay.”
M/ộ Dung Hằng đáp lại bằng tiếng cười lạnh: “Ồ? Ngươi vào cung chẳng bao lâu, lại có danh có phận sao?”
D/ao Phi bỗng thấy bất an, vội lau mồ hôi lạnh trên trán: “Bệ hạ xá tội, thần thiếp... thần thiếp chỉ là bộc trực thôi. Xin ngài đừng gi/ận.”
“Không sao.” Giọng hắn vẫn lạnh tanh không chút xao động.
Từ hôm đó, M/ộ Dung Hằng không còn sủng ái D/ao Phi. Nàng ta đ/au đớn nhìn cảnh mình hôm nay trở thành bóng hình của tôi ngày qua. Nhưng không như tôi biết nhẫn nhục, sau vài lần bị hắt hủi, D/ao Phi không chịu nổi mà gào thét đi/ên cuồ/ng. M/ộ Dung Hằng gh/ét sự ồn ào, lập tức đày nàng vào lãnh cung.
Tôi thở dài. D/ao Phi vẫn còn quá non nớt, lầm tưởng ánh mắt thoáng qua của đế vương là ân sủng. Sai người đưa chút quần áo và thức ăn cho nàng, cũng là giúp đỡ đồng nữ nhi trong cảnh ngộ éo le.
10
D/ao Phi tựa đóa hoa quỳnh thoáng nở đã tàn. Giờ đây, điều khiến tôi lo nhất chính là Phùng Quốc đã hồi phục nguyên khí. Tiệc thọ của hoàng hậu lần trước đã cho thấy rõ: Phùng Quốc giờ hùng mạnh, M/ộ Dung Hằng lại là kẻ tham vọng vô song. Những năm làm con tin ở Nam Quốc, hắn từng nếm trải bao nh/ục nh/ã. Chiến tranh, chỉ còn trong gang tấc.
M/ộ Dung Hằng hạ lệnh tấn công Bắc Quốc - nước láng giềng của Nam Quốc. Tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Tôi biết rõ, với phụ hoàng hôn ám và hoàng huynh vô dụng kia, họ không thể địch nổi dù chỉ một cánh quân nhỏ của Phùng Quốc.
Đêm ấy, M/ộ Dung Hằng bất ngờ tìm tôi. Hắn nắm tay tôi, lẩm bẩm kể mãi chuyện thuở ấu thơ. Hắn nhớ lại những năm tháng cô đ/ộc khi bị hoàng thúc đưa sang Nam Quốc làm con tin, bị mọi người b/ắt n/ạt. Chỉ có tôi bảo vệ hắn, thậm chí vì c/ứu hắn mà ngã xuống hồ sen.
M/ộ Dung Hằng gối đầu lên đùi tôi, vầng trán cau có bấy lâu giãn ra đôi phần. Hắn khẽ xoa bàn tay tôi. Tôi ngắm gương mặt thanh tú ấy, bỗng nhớ lần đầu gặp hắn. Khi ấy hắn bị các hoàng huynh b/ắt n/ạt, còn tôi vì mẫu hậu là kỹ nữ nên bị cung nhân kh/inh rẻ. Chúng tôi gặp nhau trong cảnh ngộ ấy.
Mùa xuân, chúng tôi học người trong cung ủ rư/ợu. Mùa hè, M/ộ Dung Hằng làm đ/á cho tôi giải nhiệt. Mùa thu, đôi ta ngâm thơ giữa lá vàng rơi. Mùa đông, cùng ngắm tuyết thưởng trà. Từ khi tôi mười hai đến mười lăm, hắn mười ba đến mười sáu.
Không thiếu nữ nào không động lòng xuân. Trong lòng tôi dành cho M/ộ Dung Hằng thêm nhiều tình ý khác lạ. Tôi nhận ra hắn cũng vậy. Đúng lúc tôi do dự có nên tỏ tình thì hắn đột ngột trở về Phùng Quốc. Duyên phận đôi ta đ/ứt đoạn. Mối tình vừa chớm đã tàn.
Sau này, M/ộ Dung Hằng về nước đoạt quyền. Chỉ ba năm ngắn ngủi, Phùng Quốc từ đất nước hoang tàn trở nên cường thịnh. Hắn dùng th/ủ đo/ạn sấm sét mở rộng bờ cõi.
Bỗng hắn siết ch/ặt tay tôi, mở mắt màu hổ phách: “Điện hạ, trẫm không trách nàng lừa dối trẫm nữa. Nàng cũng đừng trách trẫm, được không?”
Tôi mỉm cười ôn nhu: “Thần thiếp chưa từng trách bệ hạ. Ngược lại được bệ hạ tha thứ, thần thiếp mừng không xiết.”
M/ộ Dung Hằng vỗ tay tôi, tiếp lời: “Trẫm sẽ trao cho nàng vị trí hoàng hậu. Nàng cứ chờ.”
Tôi gi/ật mình. Đây là lần đầu hắn nhắc đến danh phận với tôi: “Hoàng hậu nhu mẫn hiền đức, thần thiếp không dám chiếm vị trí của người.”
“Không sao.” Hắn phẩy tay không quan tâm: “Người tình của nàng ta đã ch*t trận từ lâu. Trẫm và nàng chỉ là hợp tác.”
Ánh mắt M/ộ Dung Hằng bừng ch/áy: “Điện hạ, thuở nhỏ trẫm đã nói: Nàng sẽ là người vợ duy nhất của trẫm.”
