Thuở nhỏ, khi cùng M/ộ Dung Hằng chơi trò đóng gia đình, hắn từng nói lời này. Lúc ấy ta chỉ nghĩ đó là đùa giỡn.
Ta không nói thêm gì, chỉ khẽ gật đầu.
11
Phùng Quốc lấy thế chẻ tre công hạ kinh thành Bắc Quốc, nhưng vị tướng xuất chinh lại không trở về, mà quay ngựa tiến thẳng về hướng Nam Quốc.
"Từ nay về sau, nàng không còn là công chúa Nam Quốc, mà sẽ là hoàng hậu Phùng Quốc." M/ộ Dung Hằng nhìn ta với gương mặt tái nhợt, bình thản tuyên bố.
Hoàng hậu vừa dâng biểu xin tự phế hậu vị, dọn về Tam Thanh Quán ngoại thành. M/ộ Dung Hằng đã chấp thuận.
Ta cảm thấy đầu óc trống rỗng. Hóa ra lời "đừng trách ta" hôm ấy của hắn là ám chỉ chuyện này.
Ta biết sớm muộn M/ộ Dung Hằng cũng sẽ phát binh đ/á/nh Nam Quốc, nhưng không ngờ ngày ấy lại đến nhanh thế.
"Thần thiếp có một điều thỉnh cầu khó nói." Ta nhìn hắn với ánh mắt vô h/ồn. Sự tình đã đến nước này, chỉ còn cách tranh thủ quyền lợi tối đa cho mình.
M/ộ Dung Hằng ra hiệu cho ta nói tiếp. Ta đắng chát cười nói: "Nam Quốc vốn là thông gia với Phùng Quốc, bệ hạ..."
Ta nhắm mắt lại, nghẹn ngào thốt: "Nếu bệ hạ có thể đối đãi tử tế với bách tính Nam Quốc khi tiến quân, họ ắt sẽ ca ngợi công đức bệ hạ."
"Cũng có thể... giúp bệ hạ củng cố vương quyền."
"Đương nhiên." M/ộ Dung Hằng đáp. "Họ cũng là thần dân của trẫm, trẫm tự khắc sẽ đối đãi tử tế."
Hắn do dự giây lát, tiếp tục: "Điện hạ, nàng mãi mãi là Điện hạ của ta. Phụ thân nàng hôn quân, huynh trưởng bất tài, trẫm làm thế cũng vì bách tính Nam Quốc, mong nàng đừng oán trách."
Ta cúi mắt, không phủ nhận: "Bệ hạ có lòng hiếu sinh, đó là phúc phận của bách tính hai nước."
Ánh mắt M/ộ Dung Hằng bừng sáng, giọng nói pha chút mong đợi: "Khi chiến tranh kết thúc, nàng sẽ là hoàng hậu của trẫm."
"Không sinh được con cũng không sao, trẫm sẽ cho nàng nhận một đứa làm con nuôi, đối xử như con ruột. Trẫm sẽ truyền ngôi cho nó sau này."
Nhu phi đã hạ sinh một công chúa vài ngày trước.
Ta khẽ gật đầu, ngầm đồng ý.
M/ộ Dung Hằng hài lòng mỉm cười.
12
Quân Phùng Quốc ào ạt tiến công, Nam Quốc nhanh chóng mất phần lớn lãnh thổ.
Nghe nói phụ hoàng ta đã mang theo vàng bạc châu báu cùng các hoàng huynh bỏ kinh thành chạy trốn, chỉ để lại một vị tướng trấn thủ Nam Đô.
Đây rõ ràng là trứng chọi đ/á, nhưng vị tướng ấy vẫn cố thủ được một tháng.
Quân Phùng Quốc đi đến đâu đều đối đãi tử tế với dân chúng, so với sự t/àn b/ạo của Nam Quốc hoàng đế, M/ộ Dung Hằng rõ ràng được lòng dân hơn.
Xét cho cùng, ai làm hoàng đế cũng không quan trọng, chỉ cần no cơm ấm áo là được.
Nhưng quân Phùng Quốc mãi không hạ được Nam Đô, khiến M/ộ Dung Hằng vô cùng bực bội, liên tiếp trừng ph/ạt mấy tên tướng.
Cuối cùng, hắn quyết định thân chinh.
13
M/ộ Dung Hằng mang ta cùng đi. Gần đây hắn đặc biệt thích ở bên ta, việc gì cũng muốn ta đi cùng.
Thế là ta theo M/ộ Dung Hằng trở về cố hương.
Ta từng mơ thấy mình trở về quê nhà nhiều lần, nhưng không ngờ lại bằng cách này.
Vị tướng trấn thành ta quen biết - Hạ Trường Thanh, đúng là thanh mai trúc mã thực sự của ta. Chính là hôn phu phụ hoàng chỉ định cho ta trước khi gả sang Nam Quốc.
Nếu không phải vì hòa thân, hắn đã là phu quân của ta.
Ba năm hắn rời xa ta, đúng bằng ba năm M/ộ Dung Hằng ở bên ta.
Sau này khi trở về, hắn phát hiện ta đã trao lòng cho người khác.
Vị tiểu tướng quân từng ngang dọc sa trường bỗng trở nên bối rối, hỏi ta có thể thử yêu hắn lần nữa không.
Ta thử rồi, nhưng rốt cuộc lại chia lìa. Ta tưởng đó là vĩnh biệt, nào ngờ lại gặp lại.
M/ộ Dung Hằng thân chinh, sĩ khí ba quân dâng cao, nhanh chóng hạ được Nam Đô.
Hôn lễ của ta và M/ộ Dung Thanh định vào 15 ngày sau khi chiếm Nam Đô. Hạ Trường Thanh bị bắt giam.
Nhân tài như thế, M/ộ Dung Hằng đương nhiên muốn chiêu m/ộ.
Nhưng hắn kiên quyết không hàng, nói "một thần không thờ hai chúa".
M/ộ Dung Hằng bất đắc dĩ, nếu không thể thu phục được người như vậy thì chỉ có cách gi*t đi.
14
Hạ Trường Thanh bị giải lên đoạn đầu đài. M/ộ Dung Hằng kính trọng hắn là hảo hán, quyết định tự mình giám trảm.
"Tướng quân nếu hối h/ận, trẫm có thể tha ch*t ngay lập tức. Bổng lộc cao quan, tất cả tùy vào một niệm của tướng quân."
M/ộ Dung Hằng vẫn tiếc tài, nhìn Hạ Trường Thanh đầy luyến tiếc.
Ta nhìn Hạ Trường Thanh quỳ dưới đài, lưng hắn vẫn thẳng tắp.
Gương mặt đầy m/áu me, nhưng đôi mắt vẫn sáng rực. Ánh mắt ấy cứ chằm chằm nhìn ta.
Ta bỗng nhớ lại ngày trước khi rời Nam Đô.
Hạ Trường Thanh từng đến tìm ta.
Hắn hỏi ta có nguyện cùng hắn tư đồng không.
"Điện hạ, thần sẽ đối đãi tử tế với nàng. Xin hãy tin thần, cùng thần đi đi!" Lần đầu tiên hắn phản kháng, cũng là lần duy nhất vì người con gái mình yêu.
Ta kiên quyết từ chối, nhìn thẳng vào hắn: "Lần này, chính ta tự nguyện sang Phùng Quốc hòa thân."
Hạ Trường Thanh sửng sốt, buột miệng: "Vì sao?"
"Nếu một mạng ta có thể đổi lấy vài năm hòa bình, cho bách tính và phụ hoàng được sống yên ổn, như thế cũng đáng."
"Dù ta chỉ là tiểu nữ tử, cũng hiểu công chúa hưởng bách tính phụng dưỡng thì phải gánh trách nhiệm tương xứng. Lấy thân báo quốc, ta không hối h/ận!"
"Tình ý của Hạ tiểu tướng quân, ta xin ghi lòng tạc dạ."
"Nếu tướng quân thực sự thương xót ta, hãy xây dựng quân đội Nam Quốc hùng mạnh! Để những công chúa sau này có quyền tự chọn lựa!"
Hạ Trường Thanh nhìn ta với ánh mắt phức tạp, đôi mắt đỏ hoe, hàng lệ trong vắt lăn dài.
Ta quay mặt đi, không dám nhìn hắn.
"Thần... tuân theo giáo huấn của công chúa." Hạ Trường Thanh cúi lạy ta.
Sau đó, ta đến từ biệt mẫu hậu. Lúc ấy bà đã bệ/nh nặng, gặp ta chỉ biết khóc. Trên đường hòa thân, ta nghe tin bà băng hà.
Ta ôm bà lần cuối, rồi kiên quyết bước lên con đường không trở lại.
Khi đ/ao phủ ch/ém đ/ứt đầu Hạ Trường Thanh, ta nhắm nghiền mắt lại, hai hàng nước mắt lặng lẽ rơi.
