Sau đó, tôi nghe được lời trăn trối cuối cùng của Hạ Trường Thanh.
"Phượng Minh! Là Nam Quốc có lỗi với ngươi!"
15
Kể từ hôm đó, tôi bắt đầu liệt giường bất tỉnh.
Những cơn mơ cứ thế ùa về, gợi lại chuyện xưa tích cũ. Có lúc thấy hình bóng nhỏ bé ngày ấu thơ, khi lại gặp mẫu hậu, phụ hoàng, M/ộ Dung Hằng và cả Hạ Trường Thanh.
Mấy năm hòa thân trôi qua, tôi suýt nữa đã quên mất tên mình. Hóa ra, ngoài thân phận công chúa, nàng phi sủng ái của M/ộ Dung Hằng, tôi còn là Phượng Minh.
Ôn Phượng Minh - cái tên đ/á/nh rơi tự bao giờ.
Là cái tên tôi đã vứt bỏ từ ngày nhận lệnh hòa thân.
Ai cũng có tên, hầu hết đều chứa đựng kỳ vọng và yêu thương.
Tôi quên mất tên mình, cũng quên luôn những hy vọng và ân tình ẩn sau cái tên ấy.
Tiếng hét cuối cùng của Hạ Trường Thanh chợt khiến tôi nhớ lại.
Tỉnh giấc giữa căn phòng quen thuộc, cảnh vật vẫn nguyên vẹn mà người xưa đâu còn.
Lòng dâng lên nỗi trống trải khôn ng/uôi.
M/ộ Dung Hằng mở yến tiệc khải hoàn linh đình tại Nam Đô. Cố gượng thân thể suy nhược, tôi cũng đến dự.
Trước mặt bá quan, hắn tặng tôi một chiếc kim trâm - vật tín của Hoàng hậu Phùng Quốc, địa vị tương đương phượng ấn.
M/ộ Dung Hằng cẩn thận cài trâm lên mái tóc tôi, giọng dịu dàng:
"Điện hạ, ta giữ đúng lời hứa. Sau hôn lễ, nàng sẽ là chính thất của ta." Hơi thở ấm áp phả bên tai tôi.
Tôi chủ động châm rư/ợu mừng: "Chúc mừng bệ hạ bình định Nam Quốc. Hoàng thượng vạn tuế vạn vạn tuế!"
Đêm hôm đó, chúng tôi đắm đuối đến tận cùng. Hắn vừa kinh ngạc trước sự nhiệt thành của tôi, vừa lo lắng cho thể trạng vừa hồi phục.
Nhưng cuối cùng lý trí đành thua cuộc. Mãi đến trưa hôm sau, tôi mới tỉnh dậy trong vòng tay M/ộ Dung Hằng.
"Điện hạ," hắn mỉm cười vuốt tóc tôi, "ta biết Hạ Trường Thanh từng là hôn phu của nàng."
Nụ hôn nhẹ đáp lên trán tôi.
"Nhưng ta không để bụng, điện hạ biết vì sao không?" Nụ cười hắn càng thêm thâm sâu, "Bởi ta biết nàng chỉ yêu mỗi mình ta, dù có h/ận cũng không sao. Chỉ cần từng yêu, thế là đủ."
Tôi giả bộ không hiểu, chỉ lặng lẽ mỉm cười.
Hắn chăm chú nhìn tôi hồi lâu, rồi siết ch/ặt tôi trong vòng tay: "Dù sao chúng ta cũng đã vướng víu nửa đời người. Dù nàng có h/ận..."
"Nửa đời sau, cứ tiếp tục quấn quýt như thế đi. Đời đời kiếp kiếp, không ch*t không thôi."
Tôi gật đầu, nở nụ cười với M/ộ Dung Hằng.
16
Tôi chỉ đưa ra một yêu cầu cho phòng tân hôn: Đặt tại cung điện của phụ hoàng.
M/ộ Dung Hằng tưởng tôi muốn tạo không khí lãng mạn, vui vẻ đồng ý ngay.
Mấy ngày trước hôn lễ, chúng tôi cứ thế đắm chìm trong hoàng cung xưa cũ.
Hai thân thể trần trụi quấn quýt, nhưng tâm h/ồn vẫn cách biệt ngàn trùng.
Thế mà M/ộ Dung Hằng vẫn không biết mệt mỏi vờn vẽ tôi, như thể đã nhận ra điều gì đó.
Tôi vẫn cố gắng chiều theo, mềm mại đón nhận.
Đến ngày thành hôn, các mụ nhà già kéo tôi dậy từ tờ mờ sáng trang điểm.
Nhìn chiếc kim trâm M/ộ Dung Hằng tặng, tôi bỗng chốc ngẩn ngơ.
Suy nghĩ giây lát, tôi bảo họ cài lên tóc.
Tiếng chúc tụng rộn ràng bên tai, lòng tôi lại bình lặng khác thường, mặc cho họ tô vẽ.
Được cung nữ dìu đi, từng bước tiến về phía M/ộ Dung Hằng.
Thuở thiếu nữ, tôi từng mơ về hôn lễ tráng lệ. Trớ trêu thay, kẻ mang đến cho tôi đám cưới này lại là cừu nhân.
Khóe môi nhếch lên chua chát, may mà còn có khăn che mặt che giấu biểu cảm.
M/ộ Dung Hằng nắm tay tôi từ cung nữ, dẫn lên vị trí cao nhất.
Văn võ bá quan cúi lạy, thái giám đọc lời chúc tụng rập khuôn.
Cứ thế, tôi mơ màng hoàn thành hôn lễ của mình.
17
Ánh nến đỏ lập lòe in bóng trên tường.
M/ộ Dung Hằng hơi men nồng nặc, vén khăn che mặt cho tôi.
Đời này hai lần khoác hồng trang, đều vì một người đàn ông.
"Điện hạ hôm nay thật diễm lệ, khiến người ta không nỡ rời mắt."
Nói rồi hắn đuổi hết cung nữ, nói sẽ tự tay tẩy trang cho tôi.
Tôi đỏ mặt gật đầu.
M/ộ Dung Hằng vuốt ve chiếc kim trâm: "Trâm hợp với nàng, hay đúng hơn chỉ có nàng xứng với nó."
"Điện hạ... Từ nay về sau chỉ có thể nương tựa mỗi mình ta thôi."
Nghe lời lẽ ngây thơ mà tà/n nh/ẫn, tôi ngẩng mặt nhìn hắn, nở nụ cười còn thảm hơn khóc.
Trong chớp mắt, tôi gi/ật phăng kim trâm trên đầu, giắt mạnh vào ng/ực M/ộ Dung Hằng.
Chưa kịp hắn phản ứng, nhát trâm thứ hai đã bổ sung.
M/áu tươi ứa ra khóe miệng hắn.
Nhát đ/âm này, tất tử vô sinh.
"M/ộ Dung Hằng, đằng nào chúng ta cũng là cừu nhân một đời, chẳng thiếu mạng này."
Tôi cười nói.
"Ngươi diệt quốc gia ta, ta gi*t ngươi. Đó gọi là ăn miếng trả miếng."
M/ộ Dung Hằng gượng giơ tay muốn chạm mặt tôi, nhưng tay buông thõng khi còn cách một tấc.
Hắn mấp máy miệng không thành tiếng.
Nhưng tôi đọc được hai chữ "điện hạ".
Cách xưng hô thời hắn làm con tin ở Nam Quốc.
Không chần chừ, tôi cởi bỏ hồng trang, xách túi hành lý đã chuẩn bị sẵn, lao vào đường hầm bí mật.
Đó là lý do tôi đòi đặt phòng tân hôn ở đây.
Nơi này có đường hầm do phụ hoàng chuẩn bị từ nhiều năm trước.
Thuở bé, tôi từng tr/ộm thấy ngài ra khỏi cung bằng lối này.
Đường hầm bí mật thông thẳng ra ngoài thành.
Tôi rời đi với hành trang đơn sơ. Từ nay, Ôn Phượng Minh chỉ còn là Ôn Phượng Minh.
Dù không biết mình sẽ đi đâu, có thể đến nơi nào.
Nhưng tôi đã bắt đầu bước đi.
