“Chị dâu đừng hiểu lầm, em không tới đây nhiều lần đâu. Chỉ là trước giờ giúp anh Tô lấy tài liệu nên anh ấy mới cho em mật khẩu.”
“Em biết chị không ưa em, nhưng em và anh Tô trong sạch như pha lê, không có chuyện gì mờ ám. Là trợ lý, giúp anh ấy xử lý việc vặt là bổn phận của em.”
Tôi bật cười lạnh lùng, không nhịn được nữa.
“Khi tới tháng thì bắt sếp giữa đêm mang nước gừng, trong nhà có gián lại khiến sếp tới giải nguy. Bất kể lúc nào cũng xuất hiện đúng chỗ hẹn hò của chúng tôi – làm trợ lý mà ‘bổn phận’ thật đáng nể!”
“Còn bảo trong sạch? Đêm hôm chụp ảnh sếp cởi áo, vừa về nhà đã lẽo đẽo theo vào tận phòng – ‘trong sạch’ lắm đấy!”
Hà Tâm Nhu đỏ mắt ứa lệ, như vừa chịu oan khuất ngập trời. Cô ta ngoan cố nhìn về Tô Tư Nghiêm, thấy anh im lặng bèn quay đi khóc nức nở.
“Nam Tuyết, đủ rồi.”
Tô Tư Nghiêm bước tới vỗ nhẹ lưng Hà Tâm Nhu, cau mày quay sang tôi.
“Cần phải nói khó nghe thế sao? Em ấy chỉ tốt bụng mang máy tính tới. Sau này tôi sẽ bảo em ấy chú ý.”
Anh thở dài quay sang trách nhỏ: “Em cũng thật, sao bất cẩn thế. Mau xin lỗi Nam Tuyết đi.”
“Em không sai.” Hà Tâm Nhu nức nở, “Em chỉ… chỉ là thương anh. Nửa tháng nay anh vất vả quá, em sợ đ/á/nh thức anh thôi…”
Tôi tức đến nghẹn họng, rút điện thoại ra.
“Xông vào nhà người khác không xin phép mà không sai? Nếu đại luật sư không dạy em hiểu luật, để cảnh sát dạy nhé!”
“Được rồi!” Tô Tư Nghiêm sải bước gi/ật phăng điện thoại, “Đừng quá đáng nữa Nam Tuyết. Giờ cô chẳng khác gì mụ đàn bà lắm điều. Người không hiểu luật là cô đấy – căn nhà này đứng tên tôi, tôi cho phép thì em ấy được vào!”
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Hà Tâm Nhu ngẩng cao mặt liếc tôi đầy đắc ý. Tôi dán mắt vào gương mặt đã quen mười năm, giờ bỗng xa lạ mờ ảo.
Đối diện ánh mắt tôi, Tô Tư Nghiêm thoáng lộ vẻ hoảng hốt, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Nam Tuyết, ý tôi là nên bỏ qua chuyện nhỏ.”
Tôi với lấy túi xách cười khẽ: “Anh nói đúng, đây là nhà anh. Người nên đi là tôi.”
Hà Tâm Nhu chặn trước mặt: “Chị dâu đừng thế, em xin lỗi được chưa? Chị bỏ đi thế này, anh ấy lại phải đuổi theo. Anh Tô thực sự mệt mỏi lắm rồi. Em đi ngay đây, hai người đừng cãi nhau nữa, để anh ấy ngủ yên được không?”
Cô ta siết ch/ặt tay tôi, móng nhọn cắm vào da thịt. Tôi gi/ật mạnh tay ra, t/át cho một cái đ/á/nh “bốp” khiến cô ta lảo đảo ngã xuống.
“Nam Tuyết!”
Sau lưng, Tô Tư Nghiêm chạy theo hai bước rồi lại quay về phía ti/ếng r/ên của Hà Tâm Nhu. Tôi đóng sầm cửa bỏ đi.
4
Dưới garage, chiếc Rolls-Royce Cullinan của Tô Tư Nghiêm đậu cạnh Ferrari của tôi. Ghế phụ Cullinan phủ đầy phụ kiện hồng, dán biển “Ghế riêng trợ lý dễ thương” in hình trái dâu.
Hồi m/ua xe này, Tô Tư Nghiêm vừa đỗ vào hãng luật danh tiếng. Hôm đó anh hứng khởi đứng tên xe cho tôi, háo hức chở tôi đi phố. Tôi đ/au lưng muốn kê đệm hồng, anh bèn cười bất lực: “Nam Tuyết, để thứ này người ta sẽ nghi ngờ năng lực chuyên môn của anh mất.”
Mà từ lúc nào, “năng lực chuyên môn” của anh đã chứa được cả xe đồ hồng rồi? Nguyên tắc sinh ra là để phá vỡ. Tình cũ đương nhiên không địch được người mới.
Tôi quay sang lên Ferrari. Xe lao ra phố, tôi chợt nhận ra giữa Bắc Kinh mênh mông, mình không còn nơi nào để về.
Quê tôi cách nghìn dặm ở tận núi non. Bao năm dồn hết tâm sức vào công việc, ngoài Tô Tư Nghiêm và đồng nghiệp, tôi chẳng có lấy một người bạn tâm giao.
Năm xưa tôi cãi bố mẹ ở lại Bắc Kinh cùng anh khởi nghiệp. Ba năm trước mang th/ai ngoài ý muốn đúng lúc công ty khởi chạy, đành phải bỏ đứa bé. Mẹ tôi vượt ngàn dặm đến chăm sóc, nhìn tôi tiều tụy mà khóc: “Tuyết à, con sẽ hối h/ận về sau.”
Sau lần sảy th/ai đó, sức khỏe tôi suy kiệt, không theo kịp cường độ làm việc nên phải nghỉ ở nhà. Từ khi rút khỏi công ty, tôi c/ắt đ/ứt luôn cả giao lưu với đồng nghiệp.
Tôi lái xe ra ngoại ô, dừng bên vệ đường mất h/ồn. Tôi có nên hối h/ận không? Hối vì đã nắm ch/ặt bàn tay năm 19 tuổi, lao đầu vào cuộc hành trình đẫm m/áu không buông?
Tôi vô thức xoa xươ/ng ngón tay út dị dạng, không tìm được câu trả lời. Điện thoại nhảy tin Tô Tư Nghiêm:
“Anh bảo Tâm Nhu đi rồi, đổi mật khẩu rồi, sau này sẽ không có chuyện thế nữa.”
“Anh không ngoại tình, em ấy cũng không phải người x/ấu. Em ấy khóc suốt, bảo rất áy náy.”
Tin nhắn chuyển tiền 520,000 tệ hiện lên: “Dạo này em không vui, đi đâu đó giải tỏa đi. Khi anh xong việc sẽ định ngày cưới, thế là yên tâm được rồi chứ?”
Giọng điệu ban ơn của Tô Tư Nghiêm như muốn nhảy khỏi màn hình. Từ bao giờ, hôn nhân trở thành ân huệ anh ban cho tôi?
Tôi chua xót nhớ buổi gặp gần đây. Khi từ nhà vệ sinh quay lại, tôi nghe lỏm bạn chung hỏi anh: “Đại luật sư, nghe nói anh m/ua biệt thự ven hồ làm nhà cưới. Đúng là thành công viên mãn, ôm cả người đẹp về nhà.”
Kẻ khác buông lời tán tỉnh: “Nói thật, với thân phận anh giờ, cưới tiểu hoa đáng cũng được. Đủ thấy anh chung tình, kiên quyết không đổi người!”
Tô Tư Nghiêm cười khàn: “Mười năm rồi, Nam Tuyết theo anh ăn bao nhiêu đắng cay. Không cưới nàng ấy, anh thành tội nhân mất.”
Mười năm. Cưới tôi thành nghĩa vụ của anh. Tôi không còn là tình yêu, mà là gánh nặng.
Tôi lặng lẽ không nhận tiền, cũng chẳng hồi âm.
