Quận chúa đoán xem sao? Thị Thư nín cười vừa xoa vai cho ta vừa kể, vừa tờ mờ sáng hôm nay, đã có kẻ lẻn vào thư phòng, bị mấy bà mối ta bố trí tưởng tr/ộm chặn lại.
Ta bật cười khành khạch. Bùi Cẩn chắc sốt ruột muốn lấy của riêng tiếp tế cho tiểu tâm can của hắn, xem ra kho vàng nhỏ của hắn giấu trong thư phòng.
Ngày hôm sau, ta dẫn người thẳng tiến vào thư phòng. "Lục soát cho ta!" Bốn đại thị nữ tự tay ra tay, chẳng mấy chốc năm vạn lượng ngân phiếu giấu trong khe sách "Trinh Quán Chính Yếu", ba gian cửa hiệu cùng địa khế hai trăm mẫu lương điền đều được đưa đến trước mặt ta.
Ta tươi cười đến chính phòng thỉnh an mẹ chồng, vừa hay gặp "Bùi Du" và Bạch Vũ Nhu cũng ở đó.
"Hôm nay có việc gì vui mà con vui thế?" Mẹ chồng thấy ta hớn hở liền hỏi.
"Mẫu thân không biết đấy thôi, hôm nay dọn di vật của Thế tử, không ngờ lại tìm được của riêng Thế tử để lại cho con cháu! Chắc là Thế tử sớm đã để dành cho con mình." Ta giả bộ không biết, cười ngọt ngào, mặc kệ ba người đối diện nghe tin xong mặt mày biến sắc.
"Vốn là đồ của Cẩn nhi, đương nhiên để lại cho đứa con trong bụng con, con hãy cất kỹ hộ nó." Mẹ chồng gượng cười an ủi ta.
8
"Vậy đa tạ mẫu thân, con sẽ cẩn thận giữ gìn cho đứa con trong bụng, dù sao đây cũng là tấm lòng của người cha đã khuất." Lời ta vừa dứt, mặt Bùi Du và Bạch Vũ Nhu càng thêm xám xịt. Về đến Hằng Vụ Viện, nhận chén trà nóng từ Thị Thư, ta thản nhiên nói: "Nhân tiện, ngày mai dọn dẹp tây khách viện, bảo là ta thương Mị điệu thiếp mới sảy th/ai, cho nàng ở riêng dưỡng thân." Thị Thư mắt sáng lên, cười xoà đi sắp xếp, ngay hôm đó nghe nói Thính Vũ Hiên lại đ/ập vỡ cả mớ đồ sứ.
Bụng ta ngày càng to, giờ đây thường nằm nghiêng trên sập, nghe tiểu hầu nữ kể chuyện vui trong phủ. "Quận chúa!" Thị Hoạ hớt hải chạy vào, má đỏ ửng lên vì phấn khích, "Bên trại ngựa đang náo lo/ạn!"
Ta quẳng cây ngọc như ý đang lơ đễnh trong tay về hộp gỗ đàn, ngón tay lướt trên đôi sen khắc nổi nắp hộp: "Phải con Ô Vân Đạp Tuyết của Thế tử gia?"
"Chính thế!" Tiểu hầu nữ nhún chân kể lể, "Con súc vật ấy thấy nhị thiếu gia liền đi/ên cuồ/ng, bốn tên mã phu gi/ật dây cương không nổi. Góc áo nhị thiếu gia bị x/é toạc, giờ đang gi/ận dữ đứng đó..."
Ta phá lên cười, khiến con vẹt dưới hiên vỗ cánh lo/ạn xạ. Ô Vân Đạp Tuyết là tuấn mã Bùi Cẩn thuần phục năm mười sáu tuổi, năm xưa hắn cưỡi ngựa đón ta về phủ phong độ biết bao, nào ngờ giờ đây bị chính con tuấn mã của mình l/ột mặt nạ trước mặt thiên hạ.
"Đi, xem thử nào."
Vòng qua dãy hành lang uốn khúc, từ xa đã nghe tiếng ngựa hý tựa x/é vải lụa. Vân Đạp Tuyết bị xích vào cọc, bờm dính đầy cỏ khô, móng trước cào lên phiến đ/á xanh những vệt trắng loang lổ. "Nhị thiếu gia cẩn thận!" Mã phu hốt hoảng gi/ật cương, "Con súc vật hôm nay không hiểu sao, thấy ngài là đi/ên lên."
Bùi Du đứng cách đó mươi bước, tà áo gấm trăng bạc dính đầy cỏ vụn, sắc mặt còn thảm hơn phân ngựa.
"Nhị đệ diễn trò gì đây?" Ta chống lưng từ từ tiến lại gần, "Hay là học đại ca thuần ngựa? Coi chừng tổn thương gân cốt."
Bùi Du gân cổ nổi lên, nắm ch/ặt roj ngựa g/ãy đôi cười gượng: "Nhờ chị dâu bận tâm, con súc vật này bản tính hoang dã..."
Lời chưa dứt, Ô Vân Đạp Tuyết bỗng đứng thẳng người, móng ngựa to bằng bát vừa lướt qua mang tai hắn. Ta nhìn đôi mắt to như chuông đồng của con vật dán ch/ặt vào chủ cũ, chợt nhớ câu chuyện thương nhân Tây Vực từng kể - ngựa báu huyết hãn có thể phân biệt trung gian.
"Theo ta, súc vật còn thật thà hơn người." Ta nhận nắm cỏ linh lăng từ Thị Hoạ, Ô Vân Đạp Tuyết lập tức ngoan ngoãn cúi đầu gặm cỏ, "Nó đã nhát người, nhị đệ từ nay nên đi kiệu cho an toàn."
Ngày dự sinh cận kề, mẫu thân công chúa của ta sớm phái bốn bà đỡ vào Hầu phủ, Hoàng hậu nương nương cũng điều viện phán Thái y viện đến túc trực. Cuối cùng ta cũng vượt cạn, đ/au đớn suốt mười hai canh giờ mới sinh hạ được cậu con trai bụ bẫm.
Ân thưởng trong cung như nước chảy đổ về Hầu phủ. Trong lòng ta hiểu rõ, đây là hoàng đế cữu cữu đang làm hậu thuẫn cho ta. Lời cảnh cáo ngầm gửi tới những kẻ trong Hầu phủ đừng toan tính gì xằng bậy.
Thoắt cái đã qua tháng đầy, Thị Thư bưng chiếc hộp gỗ đàn hương vào: "Nhị thiếu gia sai người đưa vật này, nói là lễ đầy tháng cho cháu."
Mở nắp hộp, dưới chiếc khánh trường mệnh bằng ngọc dương chi là tờ giấy tẩm vàng. "Trường mệnh bách tuế", ta đưa tờ giấy dưới ngọn nến ngắm nét chữ rồng bay phượng múa, suýt nữa làm đổ chén trà - Bùi Cẩn chắc sốt ruột đến mất trí, quên mất phải bắt chước lối chữ hoa tiểu khải của Bùi Du.
Hôm sau đến chính viện thỉnh an, ta cố ý đưa tờ giấy tẩm vàng cho mẹ chồng: "Mẫu thân xem này, chữ của nhị đệ càng ngày càng giống phong thái huynh trưởng."
9
Bạch Vũ Nhu làm rơi chén trà loảng xoảng xuống bàn, nước sắc anh đào văng ướt váy màu hạnh nhân. Bùi Du mặt trắng bệch như giấy, yết hầu lăn lộn không thốt nên lời.
"Rốt cuộc là huynh đệ cốt nhục." Hầu phu nhân lướt ngón tay trên vết mực, mắt phượng liếc nhìn ngón tay r/un r/ẩy của Bùi Du, "Chỉ là Du nhi trước kia gh/ét nhất lâm tập, giờ lại đổi tính."
"Quận chúa, phu nhân muốn xem tiểu thiếu gia." Ta đang xem sổ sách thì Thị Thư bồng bọc trẻ vào bẩm báo. Đứa bé vừa đầy tháng, má hồng như hoa đào tháng ba, lại càng ngày càng giống cha nó.
Ta chỉnh lại vạt áo: "Vừa hay ta cũng phải đi thỉnh an." Vừa đến hành lang chính viện, bỗng nghe thấy tiếng nức nở nghẹn ngào trong phòng. Qua song cửa chạm hoa, ta thấy Bùi Du quỳ dưới chân mẹ chồng, trán áp sát nền gạch xanh.
"Mẫu thân, con biết lỗi rồi..." Vai hắn run lên bần bật, "Xin mẹ giúp con giữ lại lòng Chiêu Nghi..."
Tràng hạt trong tay mẹ chồng đ/ập bôm một tiếng xuống lưng hắn: "Đồ vô lại! Giờ biết sai rồi sao? Lúc giả ch** sao không nghĩ hậu quả?"
Ta cố ý dậm chân mạnh, mọi động tĩnh trong phòng lập tức im bặt.
