Từ nhỏ, để ki/ếm miếng cơm manh áo, ta đã rèn luyện hai kỹ năng: một là chạy nhanh, hai là khứu giác nhạy bén.
Ta giơ tay thề đ/ộc: "Trong phạm vi mấy dặm quanh nhà ta, tuyệt đối không có mùi này."
Ôn Ngọc và Giang Phùng liếc nhau ra hiệu, bảo nếu rảnh rỗi ta nên xem qua án tích mẹ để lại.
Ta thức trắng đêm đọc hết nửa tập. Trời vừa hừng sáng, Giang Phùng thẩm vấn xong tù nhân liền đến hỏi cảm tưởng của ta.
Ta ngơ ngác: "Án tích mẹ viết rành mạch rõ ràng thế, sao sau khi lấy phụ thân lại thành kẻ mê tình, suốt ngày đóng cửa ở nhà?"
Giang Phùng không đáp, chỉ nói đáp án có lẽ nằm trong tập án tích thất lạc kia.
10
Ta lén dò hỏi A huynh về chuyện của mẫu thân, nhưng huynh cũng chẳng biết nhiều.
Ta xách bình rư/ợu Kim Lan đến thư phòng tìm phụ thân. Gõ cửa mãi, A phụ mới thở dài bảo ta vào.
Trong phòng khói trầm cuồn cuộn, nến ch/áy leo lét. A phụ dựa đệm thở gấp, trán đẫm mồ hôi, chẳng giống đang tưởng nhớ người xưa mà như vừa chạy mấy vòng ngoài sân.
Ta ngửi vài lần, không thấy mùi hàn thực tán mới yên tâm hỏi chuyện mẫu thân. A phụ mắt đượm buồn, ta vội an ủi vài câu, đồng thời đảo mũi kiểm tra - không có mùi mực tùng, chỉ thoảng mùi hắc khó chịu lẫn hương cỏ cây lạ.
Chưa kịp ngửi kỹ, A phụ đã đẩy ta ra cửa. Đứng giữa sân nhìn về thư phòng, ta chợt nhận ra điều kỳ lạ: dường như có khoang trống giữa phòng ngủ và thư phòng.
Đang định điều tra thì A huynh chặn lại, bảo ta nếu rảnh hãy sang nhà họ Giang chơi với thần y. Huynh đâu biết, thần y dạo này mải mê vẽ vịt quay, gà nướng, chân giò hầm, nào rảnh đâu tiếp ta.
Ta đành theo Giang Phùng và Ôn Ngọc đi xử án. Nhưng ta phát hiện mấy nơi họ điều tra đều có mùi hắc giống trong thư phòng A phụ.
Ta c/âm như hến, sợ đ/á/nh động cọp dữ. Ôn Ngọc nói trên thuyền quan mất một lô hỏa dược nhưng không tìm được dấu vết: "Bệ hạ sợ có kẻ bất trung, sai Đại Lý Tự điều tra cho ra ngọn ngành."
"Lũ giặc q/uỷ quyệt này liên tục đổi địa điểm rồi biến mất, hay trong kinh thành có đường hầm ngầm?"
Ta chợt nhớ mùi trong phòng A phụ chính là mùi th/uốc sú/ng!
A phụ?
Phòng kín?
Th/uốc sú/ng?
Ch*t ti/ệt, ta điều tra trúng nhà mình rồi sao?
Ta nuốt nước bọt, ậm ừ vài tiếng rồi ki/ếm cớ chạy về. Đầu óc rối như tơ vò, nửa đêm do dự mãi mới quyết định hỏi A huynh cho rõ ngọn ngành.
Nhưng tiểu đồng báo huynh cả ngày theo thái tử cưỡi ngựa, về đến nhà liền ngủ thiếp đi. Ta giả vờ rời đi, lẻn vào phòng huynh.
A huynh đang ngủ say, nhưng trong mơ không đọc sách mà lại... duyệt tấu chương!
Lòng ta dậy sóng: Cả nhà định làm phản mà không cho ta tham gia hay sao?
11
Ta gi/ận dỗ trèo tường sang phủ Giang. Sau mấy ngày bôn ba, Giang Phùng cũng đã ngủ từ sớm. Ngủ thì ngủ, hắn mặc nguyên áo dài làm gì? Phòng ta à?!
Tức quá, ta định đ/ấm hắn, nhưng khi lại gần thấy trên đầu hắn lơ lửng đám mây mộng nhỏ. Trong mơ thấp thoáng bóng ta.
Trời cao đất rộng, ăn uống là nhất. Ta bứt mớ mộng vừa nhai vừa xem, miệng đầy vị chua ngọt của thanh mai pha chút đắng chát.
Ta nhăn mặt quay đi, bỗng gi/ật mình thấy giấc mơ Giang Phùng chuyển sang màu đỏ rực, trên giường có cô dâu đội phượng quan mặc áo bào đỏ.
Giang Phùng bình thường nghiêm nghị thế, hóa ra trong mơ lại đồi bại thế này. Ta nhai mộng càng lúc càng ngọt, trong lòng nghĩ mai sẽ trêu hắn thế nào.
Nhưng khoảnh khắc sau, Giang Phùng gi/ật khăn che mặt cô dâu, nở nụ cười như gió xuân thổi qua hồ nước, mắt lấp lánh gợn sóng.
Dưới tấm khăn đỏ ấy rõ ràng là mặt ta!
Đạo đức giả!
Ta đỏ mặt đến tận mang tai, gi/ật mình Giang Phùng dậy: "Ngủ lại đi!"
Giang Phùng mơ màng cười khàn: "A Sanh, ngon không?"
Ta gi/ận dữ đ/ấm hắn một quả rồi ba chân bốn cẳng chạy. Khi trèo tường về, thấy A huynh đã thức dậy ngồi trong sân mặt lạnh như tiền.
Nhớ giấc mơ của huynh, ta định dò la: "A huynh, dạo này em cùng Giang Phùng đi..."
Nói được nửa chợt nhớ Giang Phùng dặn việc chưa thành thì đừng vội hé lộ. Huống chi huynh giấu ta ắt có lý do.
A huynh liếc nhìn vẻ do dự của ta: "Sanh Sanh, huynh có thể nghe em kể tình cảm với thằng nhóc nhà bên, nhưng nghe xong huynh sẽ t/át em thế nào thì em biết rồi đấy."
Ta: ?
Không có mà!
Em đi ki/ếm đồ ăn thôi!
12
Ngày ngày no bụng, sức khỏe ta mỗi lúc một tốt, thậm chí còn đủ sức học võ cùng Giang Phùng.
Chẳng mấy chốc, kinh thành đồn nhà họ Giang có thần y chữa được cả bệ/nh thập tử nhất sinh như ta. Tin này khiến nhiều gia đình xôn xao, ngấm ngầm dò hỏi bát tự của ta, ngay cả hoàng đế cũng mời cả nhà vào cung dự yến.
Trước khi vào cung, A huynh dặn đi dặn lại: "Vào cung đừng nhiều lời, đừng liếc ngang liếc dọc."
A phụ xoa đầu ta: "Đừng sợ, có phụ thân ở đây, phụ thân sẽ bảo vệ con."
Ta không hiểu, chỉ vào cung ăn cơm thôi mà. Nhưng ta không ngờ bữa tiệc chỉ có hoàng đế và thái tử.
Trong bữa rư/ợu, ý vua muốn ta kết duyên cùng thái tử. Ta làm thinh. A phụ mặt ngoài đồng ý, nhưng ngầm nhờ pháp sư Bạch Mã Tự nói ta mệnh Kim vượng Mộc tuyệt, khắc phu.
Thế mà vua vẫn không buông tha. A huynh gi/ận dữ chê thái tử chỉ biết ăn chơi, nào phải lương phu?
A phụ im lặng, chỉ bảo ta đừng lo. Ta trằn trọc, đợi A phụ và A huynh đi rồi lẻn theo A phụ vào phòng ngủ.
A phụ trở mình mãi mới ngủ. Khi hơi thở đã đều, ta nín thở gặm giấc mơ của phụ thân, mong người ngủ ngon.
