Hạ Thu thần sắc lạnh lùng, như đã chai sạn cảm xúc. Cô ngẩng mắt nhìn tôi, giọng bình thản:
"Cô Giang, cô đã thấy rồi đấy, học hành không c/ứu được gia đình em, nhưng tiền thì có thể."
13
Khi Hạ Thu thay tã cho cha, tôi đứng bên ngoài nhắn tin cho Tưởng Nhàn.
"Cho tớ mượn chút tiền."
Anh ta lập tức gọi điện, tôi tắt máy.
Không muốn để Hạ Thu nghe thấy.
Tưởng Nhàn và tôi quen biết từ đại học, qu/an h/ệ rất thân.
Chế giễu vài câu rồi chuyển khoản cho tôi 100 triệu.
Còn ghi chú "tự nguyện tặng".
Hắn là rich kid, đôi giày tùy tiện cũng đáng giá ngần ấy.
Vừa nhận tiền xong, tôi thấy bóng người cao g/ầy hối hả bước vào.
Mái tóc ngắn gọn gàng, gương mặt thanh tú.
Trông còn trẻ, đường nét có nét giống Hạ Thu.
"Hạ Bắc?"
Cậu ta gi/ật mình, rồi lịch sự đáp:
"Cô Giang, làm phiền cô quan tâm đến Tiểu Thu."
Chào hỏi xong, Hạ Bắc gọi Hạ Thu vào nhà chính nói chuyện.
Sợ Hạ Bắc động thủ, tôi ngồi xổm trong sân chờ.
Từ trong nhà vọng ra giọng Hạ Bắc:
"Hạ Thu, đừng ngang bướng. Anh sắp tốt nghiệp rồi, chuyện ki/ếm tiền không cần em lo."
"Nhưng em không muốn thấy anh vất vả thế."
"Anh không vất vả. Em phải học hành tử tế, nghe chưa?"
Hồi lâu sau, Hạ Thu mới nghẹn ngào:
"Vâng ạ."
Vốn sợ cô bé cứng đầu khiến mâu thuẫn thêm sâu sắc.
Hóa ra Hạ Thu vẫn rất nghe lời anh trai.
Cánh cửa sau lưng mở ra.
Tôi vội đứng thẳng, giả vờ lướt điện thoại.
Hạ Thu cúi đầu bước đến trước mặt tôi.
Hứa tuần sau sẽ quay lại lớp, cam kết xóa hết video trên điện thoại, khóa tài khoản.
Tôi gật đầu, gọi anh cô bé ra ngoài.
"Đây là điện thoại của Hạ Thu, anh giữ hộ em ấy nhé."
"Còn việc này, tôi muốn bàn với anh. Học lực Hạ Thu sa sút nhiều, tôi muốn đưa em về phụ đạo nhưng em không thích tôi, mong anh thuyết phục giúp."
Anh trai cô bé nhận điện thoại, cúi mắt nhìn tôi, ánh mắt ấm áp.
"Vâng, tôi sẽ nói với em ấy. Thật phiền cô rồi, chị Giang."
"Hả???"
14
Hạ Bắc nói phải về trường gấp.
Nhờ tôi tiện đường đưa đi.
Tôi không tìm được lý do từ chối.
Trên xe, tôi liếc nhìn sang.
Chàng trai ở ghế phụ ngồi thẳng, đường nét góc cạnh rõ ràng.
Dáng người thanh mảnh cao ráo, vai rộng thẳng tắp, cổ áo sờn rộng để lộ xươ/ng quai xanh nhô lên, dưới yết hầu nổi bật có nốt ruồi nhỏ.
Người này tựa cây tùng xanh sau tuyết.
Lần ngoái đầu lại, vô tình gặp ánh mắt cười của anh.
"Sao chị cứ nhìn em mãi thế?"
Tôi vội ngồi thẳng, mắt nhìn về phía trước.
Giọng điềm nhiên:
"Không, tôi đang nhìn gương chiếu hậu."
Trong không gian yên lặng, tiếng cười khẽ vang lên.
Tai tôi bỗng nóng bừng.
Tôi vốn không giỏi nói dối.
"Chị tò mò sao em biết chị à?"
"Ừm... cũng không lắm. Em gọi tôi là chị thì chắc cùng trường chứ gì."
Anh gật đầu không phủ nhận.
Giọng êm dịu hồi tưởng:
"Năm em vào trường Nhất, chị sắp tốt nghiệp rồi. Em vẫn nhớ như in hình ảnh chị đứng trên bục phát biểu trong lễ chào cờ -"
Anh ngừng lời, ngoảnh sang nhìn tôi chăm chú:
"Rất ngầu."
Tôi: "..."
Lúc chia tay, Hạ Thu kéo tôi ra góc, dặn đi dặn lại: "Anh trai em trầm tính ít nói, chị đừng bắt chuyện với anh ấy."
Đặc biệt chuyện của em và Giang Trì Dã, tuyệt đối đừng nhắc.
Tôi xin hỏi, người trầm tính lần đầu gặp mặt lại có thể mặt không biến sắc khen người khác ngầu sao?
Tôi hắng giọng, bình tĩnh đáp:
"Vậy thì đúng là trùng hợp."
15
Đưa Hạ Bắc đến bến xe xong.
Anh đề nghị thêm WeChat để tiện thông báo nếu Hạ Thu có chuyện ở trường.
Đúng lúc tôi cần chuyển khoản số tiền đó cho anh.
Nào ngờ, vừa chuyển tiền xong.
Sắc mặt Hạ Bắc biến đổi.
Anh nhíu mày, giọng trầm xuống:
"Chị, em không cần tiền của chị."
Tôi vội giải thích:
"Đừng hiểu nhầm, tôi không hào phóng thế đâu. Đây là tiền cho hai em v/ay, vượt qua khó khăn trước mắt, khi nào ki/ếm được tiền hẵng trả."
Anh còn muốn nói gì, tôi ngắt lời:
"Còn lằng nhằng tôi block đấy! Tôi không muốn thấy học sinh vừa học vừa lo ki/ếm tiền!"
Hạ Bắc sắc mặt biến động, ánh mắt nhìn tôi ngập ngừng.
Khóe mắt đỏ lên, cuối cùng không cãi lại được.
Nhượng bộ.
"Được, em sẽ trả sớm."
"Không gấp, em từ từ trả cũng được."
Tôi vẫy tay chào tạm biệt.
Không ngoảnh lại.
Bến xe người qua lại tấp nập.
Đến chỗ đỗ xe, tôi bất giác ngoái nhìn.
Bóng dáng cao g/ầy của Hạ Bắc vẫn đứng đó.
Hướng về phía tôi.
Tim đ/ập thình thịch không hiểu vì sao.
Tôi cúi đầu lên xe, nhanh chóng hòa vào dòng người.
16
Mỗi ngày tan học, Hạ Thu đều đến nhà tôi phụ đạo hai tiếng.
Thỉnh thoảng Giang Trì Dã cũng sang.
Hắn đến là tôi phải nấu cơm.
Em trai tôi than thở:
"Chị ơi, em không muốn ăn mì hương chua nữa đâu, ợ ra toàn mùi gia vị. Em sợ người ta bảo em ăn tr/ộm da chân bà cụ."
"Giang Trì Dã, một tuần trước mày đòi ăn mì hương chua, tao m/ua cả thùng. Mày có nhai sống cũng phải ăn hết!"
Hạ Thu bên cạnh bật cười.
"Để em nấu nhé."
Tôi và em trai đồng thanh:
"Em biết nấu ăn?"
Cô bé vén tóc gọn gàng:
"Tất nhiên."
Sau bữa mì gà Hạ Thu nấu, em trai tôi hứa mỗi tuần qua ba lần phụ đạo toán lý hóa cho cô bé.
Danh nghĩa trả ơn, thực chất là ăn ké.
Thời gian thoáng qua, thu sang.
Kỳ thi liên trường trước Quốc khánh, Hạ Thu tăng hơn 100 bậc.
Em trai bảo tôi, sinh nhật Hạ Thu vào rằm tháng tám.
Ăn nhiều mì gà của người ta, không biết tặng quà gì cho phải.
Trước ngày nghỉ lễ, tôi dẫn nó đến trung tâm thương mại.
"Chị lĩnh lương rồi, cứ chọn đi."
"Thế thành quà chị tặng rồi? Em có tiền, nhiều hơn lương tháng của chị đấy. Không cần."
Nó ngẩng cao cằm, mặt lạnh lùng bước vào tiệm trang sức.
