Cánh cửa đóng sập lại, tôi mở mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà trong vô định.
'Xem ra Minh Tuyết rất thích món tôm rang giòn tối nay, ngày mai bảo dì tiếp tục làm nhé.'
'Công thức là do Giang Minh Dực đưa, lúc nhận được tôi đã sửng sốt, cả tập dày cộp. Những món ăn trên đó sẽ để dì từ từ học làm.'
'Vẫn là anh hiểu em gái mình hơn, Giang Minh Dực có nhắn tin bảo Minh Tuyết là đứa trẻ nh.ạy cả.m, chúng ta không thể vội vàng, phải để cháu từ từ chấp nhận.'
...
Không biết bao lâu sau, ngoài cửa vọng vào tiếng thở dài khẽ:
'Giang Minh Dực... thật sự đã quyết định rời đi sao?'
6
Tôi bật ngồi dậy trên giường.
Giang Minh Dực muốn đi - ý nghĩa là gì?
Tiếng bước chân ngoài hành lang dần xa, tim tôi đ/ập thình thịch, hơi thở gấp gáp, tay mò mẫm trong bóng tối tìm chiếc đồng hồ thông minh trên đầu giường.
Cuộc gọi đầu vừa kết nối đã bị tay r/un r/ẩy cúp phắt.
Không do dự, tôi bấm gọi lần thứ hai.
Mấy giây ngắn ngủi bỗng kéo dài vô tận. Chỉ khi chuông thông báo kết nối vang lên, tôi mới thở phào.
Mở miệng định nói, nhưng chẳng phát ra được âm nào.
Đầu dây bên kia, Giang Minh Dực và Sở D/ao Thư đang chơi trò nhỏ, thoáng nghe tiếng x/é giấy viết.
'Lần cuối nhé. Anh đã hứa rồi, xong trò này phải ngoan ngoãn đi ngủ, không được ăn vạ nữa.'
Giọng Sở D/ao Thư kéo dài đầy nũng nịu:
'Dạ~'
Nhưng cô bé nhanh chóng reo lên phấn khích:
'Yê! Em thắng rồi! Đến lượt em hỏi nè.'
'Anh có dám ăn cái đó không?'
Giang Minh Dực hình như nghẹn lời, im lặng hồi lâu.
Sở D/ao Thư hào phóng nói:
'Không dám cũng không sao, anh trai em cũng không dám. Vậy em đổi câu hỏi khác.'
'Anh từng có hai người em gái - Giang Minh Tuyết trước kia và em bây giờ. Anh thấy...'
Câu hỏi chưa dứt, tôi đã cúp máy.
Vứt chiếc đồng hồ sang một bên, tôi chui đầu vào chăn.
Vĩnh viễn, mãi mãi sẽ không làm hòa với Giang Minh Dực nữa!
Sáng hôm sau tỉnh dậy, đồng hồ thông minh hiện mấy cuộc gọi nhỡ.
Tôi không gọi lại cho Giang Minh Dực, mặt lạnh như tiền mở cửa phòng.
Bữa sáng, hai ánh mắt cứ đổ dồn về phía tôi. Kỷ Vân Miên và Sở D/ao Tri liên tục ngẩng lên nhìn, muốn nói mà không dám.
'Minh Tuyết.'
Khi tôi uống cạn ly sữa đậu cuối cùng, Sở D/ao Tri lên tiếng.
'Giang Minh Dực bảo tối qua cháu gọi cho anh ấy. Anh ấy gọi lại nhưng cháu không nghe. Cháu có việc gì muốn nói với anh ấy sao?'
'Với lại.' Kỷ Vân Miên cúi xuống vuốt chiếc nơ bướm trên tóc tôi, 'Nếu ở đây vui, Minh Tuyết có muốn sau này sống luôn ở đây không?'
Đến lúc này tôi mới chợt nhận ra.
Có lẽ ngay từ đầu, khi Sở D/ao Thư đề xuất 'đổi anh trai', các vị phụ huynh đã bàn bạc xong xuôi.
Giang Minh Dực muốn tôi ở lại nhà họ Sở vĩnh viễn.
'Vậy anh trai cháu thì sao?'
Tôi hỏi bằng giọng r/un r/ẩy.
Kẻ phản diện định mệnh trắng tay, kết cục thảm thương.
Anh để tôi lại, vậy bản thân anh thì sao?
'Anh trai cháu có việc riêng muốn làm, chỉ là khi làm những việc đó không tiện mang cháu theo.'
'Nếu không phải hoàn cảnh đặc biệt, anh ấy đã không để cháu lại.'
'Đúng vậy.' Sở D/ao Tri bổ sung, 'Anh ấy nhờ chúng tôi chăm sóc cháu chu đáo, và hứa chắc chắn sẽ quay lại đón cháu.'
Trong đầu tôi hiện lên vô vàn khuôn mặt Giang Minh Dực.
Là anh trai ở trại mồ côi dành cho tôi viên kẹo sữa Bạch Thố cuối cùng trong ngày sinh nhật.
Là anh trai dưới ánh đèn bàn kiên nhẫn giảng bài toán.
Là anh trai trong bếp nấu ăn, là người vội cởi áo khoác ủ ấm cho tôi giữa cơn mưa.
Hôm đó đến trường, Sở D/ao Thư vẫn cà tửng ngồi cạnh kể chuyện tối qua chơi trò gì với Giang Minh Dực.
Tan học, Giang Minh Dực lại đúng giờ đẩy xe đạp chờ ở cổng.
Tôi chỉ liếc qua rồi lập tức quay đi.
Không nhìn chằm chằm nữa, cũng không gh/en tị khi thấy anh nâng niu người khác.
Như vậy, Giang Minh Dực có thể yên tâm rồi chứ?
Thoát khỏi đứa em gái luôn bám víu này, anh có thể không vướng bận mà theo đuổi điều mình muốn.
7
Mấy ngày liền tôi mang nặng tâm sự, nên không để ý mọi người xung quanh có chút khác thường.
Tan học, Kỷ Vân Miên bí mật đẩy tôi về phía trước:
'Minh Tuyết, hôm nay cháu mở cửa nhé.'
Vừa đẩy cánh cổng nhà họ Sở, pháo hoa giấy n/ổ tung trên đầu. Sàn nhà ngập bóng bay đủ màu, bạn bè trong lớp tôi đều đã tới, mặc váy dự tiệc xinh xắn.
Sở D/ao Thư từ đâu lao tới ôm chầm lấy tôi.
'Chúc mừng sinh nhật, Giang Minh Tuyết!'
Kỷ Vân Miên như ảo thuật gia rút từ sau lưng chiếc váy dạ hội:
'Thay đồ đi, quý cô sinh nhật.'
Thì ra đã đến sinh nhật tôi.
Cầu thang trải thảm đỏ, góc nhà chất đầy hộp quà.
Nhìn quanh toàn người quen thuộc.
Chỉ thiếu Giang Minh Dực.
Anh không đến.
Khi tôi mặc váy xong bước ra, mọi người vây quanh.
Tách. Đèn tắt.
Phòng khách chìm trong bóng tối, chỉ có ánh nến lung linh trước mặt.
'Ước điều gì đi chứ.'
Ai đó nhắc khẽ.
Tôi như bước chân lên mây, lạc vào giấc mộng lớn, cảm giác hư ảo khó tả.
Bất chợt nhớ về đêm sinh nhật năm nào ở trại mồ côi.
Trại đông trẻ, mấy ngày lại có đứa qua tuổi mới.
Viện không đủ tiền m/ua nhiều bánh, nên quy định một ngày làm sinh nhật chung.
Chiếc bánh nhỏ xíu luôn bị chia hết veo.
Trái cây trong bánh là đồ hộp để lâu, ăn chẳng thấy vị hoa quả, chỉ toàn mùi đường hóa học. Nuốt xong cổ họng vẫn đặc quánh.
Tôi không tranh bánh, tìm góc sân ngồi thẫn thờ.
Đếm hết sao trời lần thứ ba, Giang Minh Dực mới xuất hiện.
Anh bưng miếng bánh nhỏ, trên đó cắm viên kẹo sữa Bạch Thố thay nến.
'Chúc em sinh nhật vui vẻ.'
'Ước điều gì đi, Minh Tuyết.'
Tôi cầm bánh, ngẩng mặt hỏi anh:
