30
Chiếc điện thoại trên bàn rung lên, tin nhắn từ Tây Ninh hiện lên:
"Sao rồi, đón được anh trai chưa?"
Quả nhiên...
"Anh ấy về nước là có việc riêng phải giải quyết, có lẽ chẳng định về nhà đâu. Em còn lừa tôi đến đây. Anh ấy khó xử, tôi càng khó xử hơn."
Tây Ninh: "Ngươi đâu phải cá."
"Sinh nhật mười tám tuổi, chuyện hệ trọng thế này."
Dù có ngây thơ đến mấy, tôi cũng chẳng dám nghĩ Từ Tử Ấn về nước vì sinh nhật tôi.
31
Đêm qua mưa suốt đêm.
Nước trên bậc đ/á chưa khô, giọt nước từ mái hiên rơi xuống, âm thanh như mặt gương vỡ tan.
Đôi giày da nam màu đen xuất hiện trong tầm mắt.
"Ở ngoài đường, ngồi xổm thế này ra sao hả?"
Khác hẳn lúc nãy, giọng Từ Tử Ấn trầm thấp mà sắc lạnh, mang vẻ nghiêm nghị đến khắc khổ.
Thật đấy, đối với kẻ lừa gạt anh trong kinh doanh, thái độ còn tốt hơn thế này.
"Anh xem này, lại mưa rồi."
Tôi ngước nhìn trời, khoảnh khắc ấy như quay về ngày chúng tôi cãi nhau, cũng là một ngày mưa.
Đến giờ vẫn chưa làm hòa, nhưng cả hai đều im lặng không nhắc lại.
Từ Tử Ấn đưa tay ra thử độ nặng của hạt mưa.
Không lâu sau, chiếc sedan đen tuyền từ bãi đậu xe tiến lại gần.
"Đi thôi." Từ Tử Ấn cúi xuống nhìn tôi.
Tôi gật đầu.
Đứng lên, ánh mắt lướt qua nhóm người đang băng qua vạch kẻ đường, những chiếc ô đủ màu nổi bồng bềnh trong màn mưa...
"Anh đợi em hai phút!"
Tôi lấy tay che đầu, chạy ào ra ngoài.
Nhóm người kia qua đường, tản ra hai bên phố.
"Yến Lý!"
Tôi nhón chân vẫy tay gọi.
Bóng lưng dưới chiếc ô đỏ khựng lại, quay người -
Chàng trai chống ô, đôi mắt trong veo như sơn thủy dưới tán ô bỗng bừng sức sống.
"Khấu Khấu?"
Tôi chạy bộ tới, lao vào dưới ô.
Yến Lý nghiêng ô về phía tôi.
Chiếc ô nghiêng hẳn về phía tôi khiến nửa người anh ấy ướt đẫm mưa.
Tôi đưa tay chỉnh lại cán ô.
"Đừng nghiêng về em nữa."
"Mấy hôm nay em không đến lớp, thầy bảo em bệ/nh. Giờ sao rồi, đỡ hơn chưa?"
Yến Lý giả vờ ho khúc khắc vài tiếng, giọng khàn đặc: "Chút xíu thôi, đã khỏi rồi."
Nói dối.
Giọng còn như vịt Donald kia kìa.
"Em sẽ ổn thôi, chỉ cần nhớ tránh gió lạnh là được. Bên Mông Cổ cây cối bị ch/ặt hết rồi, gió bắc từ Siberia thổi tới, thành Kinh Châu chẳng chống đỡ nổi."
"Có thứ tặng em. Nào, cầm ô giúp anh."
Anh ấy mở cặp sách, lôi ra chiếc hộp nâu đưa cho tôi:
"Đồng hồ đấy."
"Tự tay anh làm, xem có thích không?"
Không cần xem.
Đồ thủ công của Yến Lý tiểu tượng sư, đương nhiên là tuyệt!
Anh ấy cười: "Chúc mừng sinh nhật!"
"Cảm ơn anh!"
Tôi ngước nhìn anh.
Trong ánh mắt ấm áp ấy, tôi chợt nhận ra Yến Lý mang bệ/nh ra đường, lại trong tiết trời mưa dầm dề này, có lẽ chỉ để tặng quà sinh nhật cho tôi...
Đúng lúc ấy, tiếng còi xe vang lên đột ngột phía sau.
Từ Tử Ấn chống ô đứng bên cửa xe, tay trái đút túi quần tây, nhíu mày nhìn chúng tôi.
Cách lớp mưa mờ ảo, tôi không nhìn rõ biểu cảm của anh.
Chắc là đợi lâu sinh bực...
32
Về đến nhà, ông Từ đang ngồi xem báo trên sofa.
"Tan học rồi à -"
Ông ngừng bặt.
Có lẽ thấy Từ Tử Ấn đứng sau tôi, ông sửng sốt giây lát, với đứa cháu nội về nước mà chẳng về nhà này, không khỏi buông lời châm chọc "áo gấm về làng".
"Lâu không gặp, ông ạ."
Từ Tử Ấn cầm áo vest, khẽ giũ nhẹ rồi thong thả khoác lên khuỷu tay trái, mới ngẩng mắt lên nhìn ông.
Ánh mắt lạ thường tĩnh lặng.
Khôn lường hỉ nộ.
Tôi chợt nhớ đến đêm giao thừa, những lời Tây Ninh từng nói, cùng cuộc trò chuyện về cảng biển lúc nãy trong nhà hàng... Sợ không khí căng thẳng quá, cãi nhau sẽ không kiểm soát nổi, đành bất chấp việc nói to trong nhà kỳ cục thế nào.
"Ông bảo đặt bánh kem cho cháu ở đâu ạ?" Tôi bước vào bếp hỏi chị giúp việc.
"À, bánh kem trong tủ lạnh! Còn có hoa nữa!"
Chị giúp việc đáp.
Chị ấy cũng sợ họ đ/á/nh nhau.
"Thiếu gia Tây Ninh vừa gọi, bảo cậu ấy bận việc, dặn nhất định phải đợi cậu ấy tới mới được thổi nến, không thì phải đợi đến sinh nhật mười chín cậu ấy mới chịu nói chuyện với cậu!"
33
Chiếc bánh kem ba tầng màu hồng phủ đầy trái cây.
Đúng khẩu vị tôi thích.
"Nãy ước nguyện, có lén mở mắt nhìn anh trai không?"
Tây Ninh thì thầm bên tai, nụ cười tinh quái.
"Anh thấy rõ hai mắt em mở to đấy, đừng có chối."
Tôi nghiêng mặt nhìn anh: "Xạo, em nhìn chính đại quang minh mà."
Tây Ninh gi/ật mình, bật cười ha hả.
"Tốt lắm tốt lắm, chúng ta phải -
Nhìn bằng ánh mắt quang minh chính đại!"
34
Đêm khuya.
Làm xong bộ đề tổ hợp khoa học tự nhiên, ngẩng đầu nhìn đồng hồ.
11 giờ 45 phút.
Trong nhà ngoài ngõ, tĩnh lặng vô cùng.
Tôi đặt bút xuống, rón rén lẻn vào bếp, đun nồi sữa nhỏ ly sữa tươi, bưng lên lầu. Tiếng chân bước thang nhè nhẹ, động tác gõ cửa phòng Từ Tử Ấn cũng thận trọng.
May thay, anh ấy còn đang điều chỉnh múi giờ.
"Không ngủ được thì uống chút gì đi."
"Cảm ơn. Hy vọng nó hiệu nghiệm."
Từ Tử Ấn nhận ly sữa, trầm ngâm giây lát rồi đột ngột hỏi: "Lớp em có nhiều đứa yêu đương không?"
Cũng có, nhưng không nhiều.
"Sao anh hỏi?"
"Con gái bình thường ở tuổi em, ít nhiều đều tò mò về khác giới. Nhưng em sắp thi rồi, việc này rất quan trọng, em phải học cách chịu trách nhiệm với cuộc đời mình."
"Ừ, em biết rồi." Dù chẳng hiểu lắm.
Có lẽ ít khi quan tâm việc học của tôi như vậy, Từ Tử Ấn cúi xuống sờ nhiệt độ ly sữa, khóe môi mím ch/ặt, dường như cũng hơi ngượng nghịu.
Anh nói: "Thôi, đi ngủ đi."
Anh làm điệu đóng cửa, bị tôi chặn lại.
"Anh!"
"Ừm? Gì thế?"
"... Anh còn điều gì muốn nói nữa không?"
Từ Tử Ấn nhíu mày.
Đôi mắt ngơ ngác của anh khiến tim tôi lạnh nửa chiếc.
- Xem ra thật sự quên rồi.
Tay chống cửa buông thõng, tôi lắc đầu, khóe môi nhếch lên nụ cười gượng:
"Không có gì, anh ngủ đi."
Lùi về phòng, nụ cười biến mất.
Tôi dùng sức đẩy cửa sổ, gió đêm ùa vào, ngước nhìn bầu trời sao.
Trong đêm khuya thanh vắng, con lắc hình b/án nguyệt trên chiếc đồng hồ bàn kêu tích tắc, đung đưa yếu ớt sang giây tiếp theo -
0 giờ.
Một ngày mới.
