「Khấu Khấu, đừng học theo anh mày.」
「Nó quá trẻ con!」
「Em thật lòng nói với anh đi, cậu con trai tối qua, em thực sự thích hả?」
「Tối qua anh thật sự chụp ảnh rồi sao?」Tôi đáp không đúng trọng tâm.
Tây Ninh nhướng một bên lông mày: 「Có thì sao? Không thì sao?」
「Muốn xem thử, rốt cuộc đẹp trai cỡ nào.」
Tây Ninh bật cười gi/ận dỗi, véo má tôi: 「Khấu Khấu, em đúng là hết ý!」
Bước vào xe, tôi bất chợt ngẩng đầu nhìn lên tầng trên.
Diệp Chí Trân lặng lẽ ngồi bên cửa sổ.
Nàng nhìn tôi chằm chằm hồi lâu, khóe miệng dần nở nụ cười gượng gạo khó hiểu...
43
Hai ngày sau.
Kết thúc buổi học chiều.
Vừa bước ra khỏi giảng đường, tôi thấy xe của Từ Tử Ấn đậu dưới bậc thềm.
Từ Tử Ấn - chàng thiếu niên tài hoa lỗi lạc nhất Kinh Châu thành.
Anh dựa vào nắp capo, quay lưng về phía tôi, nhìn hoàng hôn vừa hút th/uốc, khí chất phảng phất vẻ chín chắn của đàn ông trưởng thành, đôi mắt vẫn lạnh lùng như trăng sương.
Tôi bước tới, lặng lẽ gỡ điếu th/uốc trên môi anh.
Từ Tử Ấn quay đầu nhìn tôi.
Dưới ánh mắt anh, tôi ném điếu th/uốc đang ch/áy dở xuống đất, dùng mũi giày dập tắt.
「Đừng hút th/uốc nữa.」
「Đi thôi, em mời anh ăn tối.」
Chúng tôi ăn ở căng tin.
Tôi chọn chỗ ngồi khuất và gần cửa sổ, mời Từ Tử Ấn ngồi xuống.
「Anh trông hộ sách nhé. Em quen ở đây rồi, m/ua đồ nhanh thôi.」
Nói rồi cầm thẻ ăn đi m/ua đồ.
Năm phút sau, tôi bê về hai khay thức ăn đầy ắp.
Từ Tử Ấn đang lật sách giáo khoa của tôi: 「Chi chít toàn ghi chú, có vẻ trên lớp rất chăm chỉ đấy.」
「Trí nhớ tốt không bằng cây bút cùn. Anh tưởng ai cũng có đầu óc như anh, tối trước thi lật sơ sách là được bảy điểm A sao!」
「Không cách nào, đọc qua là nhớ.」
Người này chẳng biết khiêm tốn là gì.
Thật bất công!
Tôi vừa gi/ận vừa buồn cười.
「Thịt bò xào, rau chần, đậu phụ rau chân vịt và sườn chua ngọt...」
Tôi lần lượt giới thiệu cho anh.
「Biết anh cầu kỳ, quen uống chút súp trước bữa. Nhưng căng tin không có súp cầu kỳ thế đâu. Dù vậy món súp nấm cải này ngon lắm, hôm qua em mới ăn.」
Từ Tử Ấn nhìn mâm cơm đầy ắp trước mặt, bật cười: 「M/ua nhiều thế này, tối còn ăn nổi nữa không?」
「Lần đầu cùng anh ăn căng tin, em muốn anh nếm thử mọi món mà.」
Từ Tử Ấn như bị lời tôi chạm đến, ngón út khẽ gi/ật giật.
44
Cả hai chúng tôi đều không phải người lãng phí.
Cuối cùng quét sạch sẽ mọi thức ăn.
Tôi hài lòng đặt đũa xuống: 「No quá, sắp ợ rồi.」
Từ Tử Ấn mỉm cười, đưa cho tôi hai tờ khăn ướt.
Tôi tiếp nhận, lau miệng và tay cẩn thận.
「Anh biết không? Hôm nay em vui lắm, lâu rồi mới được vui thế này.」
「Sao lại vui?」Anh hỏi.
「Vì anh đến đón em tan học mà!」
「Còn cùng em ăn căng tin nữa.」
「Đây là điều em luôn muốn làm cùng anh mà chẳng có cơ hội.」
Tôi chống cằm nhớ lại: 「Hồi cấp hai, em thường chạy sang căng tin cấp ba ăn sườn chua ngọt, có khi thấy anh, muốn chạy tới ngồi cạnh lắm. Nhưng lần nào cũng không dám. Sau đó lại hối h/ận vô cùng, em nghĩ, anh là anh trai em, có gì mà không được?」
「Tâm trạng ấy, giống như khao khát anh sẽ tới lớp đón em tan học.」
「Thực ra chỉ là hư vinh thôi, chỉ muốn bạn bè biết rằng người luôn đứng đầu bảng vàng trường, người đại diện thành phố đi thi quốc tế đoạt huy chương vàng là anh trai em, khiến họ gh/en tị với em đến ch*t.」
Tôi nói huyên thuyên cả tràng, toàn những lời chất chứa bao năm.
Từ Tử Ấn vẫn phong độ điềm tĩnh, lạnh lùng xa cách, tay xếp chồng bát đĩa.
Ngón tay thon dài trắng muốt, huyệt hổ khẩu có nốt ruồi xanh như vết ngọc bích.
Tôi chợt nhớ mùa hè năm ấy, Từ Tử Ấn chân trần bước xuống ao hái sen.
Ánh mặt trời rực rỡ hồng sen,
Khoảnh khắc ấy, ánh hào quang trên mặt chàng thiếu niên còn rực rỡ hơn cả trời tháng tám.
Mãi sau, anh mới lên tiếng: 「Sao đột nhiên nói với anh những điều này?」
「Vì em muốn anh biết mà.」
Tôi cười, nụ cười khiến lòng quặn đ/au.
「Anh à, thật ra em cũng muốn cùng anh đ/á/nh bóng rổ, cũng muốn đi du lịch Croatia. Về sau em thật sự đi rồi. Sau khi có kết quả thi đại học, em dùng tiền học bổng m/ua vé máy bay, tự mình đi.」
Khi đặt chân xuống Croatia, niềm hân hoan mong đợi đã không đến.
Trái lại là sự bình thản.
Ánh nắng Croatia chẳng khác gì Kinh Châu thành.
Tôi lang thang vô định suốt một tuần, đi qua mọi điểm du lịch nổi tiếng. Người địa phương bảo du khách Hoa quốc đến đây đều thích những nơi đó, thế là tôi cũng đi.
Khi đang ăn ở quán vỉa hè, ông chủ tới bắt chuyện, ông ấy thấy chiếc vòng cổ của tôi và bảo rằng san hô đỏ Croatia là "đóa hồng không bao giờ tàn".
Còn rất nhiều nữa...
Nhưng, những thứ ấy chẳng quan trọng nữa rồi.
Tôi không định tranh khí với anh.
Hiểu rõ tranh khí rốt cuộc chỉ tổn thương chính mình.
Tôi chỉ là, không muốn bị giam cầm trong thế giới của Từ Tử Ấn, tuân theo quy tắc của anh, ngày ngày đối mặt với sự thất thường khi tốt khi x/ấu, khi nóng khi lạnh, lúc cho em nhiều hy vọng, lúc lại cư/ớp đi tất cả.
Thứ hạnh phúc chóng vánh như đi trên băng mỏng ấy, tựa như đồ ăn cắp, cười mà lòng quặn thắt.
Vì vậy, anh trai à, 「Em xin lỗi.」
Suốt từ đầu đến cuối, anh vẫn bình thản lắng nghe, không nói lời nào.
Trong lúc đó, anh lấy hộp th/uốc từ túi áo khoác, tìm bật lửa. Vốn là người lịch thiệp, dù đã ngậm điếu th/uốc trên môi vẫn nhớ ra hút th/uốc trong nhà là không ổn.
Thế là anh đứng dậy rời khỏi ghế.
Nhìn qua cửa sổ, bóng dáng cao g/ầy của Từ Tử Ấn bước ra cửa, dừng bên lan can sân thượng, tựa vào đó quay lưng về phía tôi châm th/uốc, từng hơi từng hơi rít lên -
Gương mặt nghiêng dưới làn khói trắng toát lên vẻ phong lưu tiều tụy.
Còn tôi, sau khi trút hết nỗi lòng chất chứa bao năm, chẳng thấy nhẹ nhõm chút nào, cổ họng nghẹn đắng, chống cằm cúi đầu, lặng lẽ gặm nhấm từng hạt cơm.
