Lão phu nhân nước mắt lưng tròng, tiếc thay bị ta rót một bát canh hại cổ họng, chẳng thốt nên lời.
"Bà nội kể cháu chăm sóc chu đáo, bà cảm động rơi lệ."
Mọi người nửa tin nửa ngờ, ta liền ôm tay bà hỏi:
"Cháu nói có đúng, bà cứ gật đầu nhé."
Nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài bên tai bà, ta thuận tay nhét một cây kim bạc vào sau tai. Đôi mắt bà lập tức mở to hết cỡ, nhìn ta chằm chằm rồi từ từ quay đi, r/un r/ẩy gật đầu.
Tô Trường Ninh khẽ hừ lạnh:
"Còn biết đền đáp tấm chân tình của tổ mẫu, xem ra ngươi vẫn còn chút lương tri."
"Đó là phận sự của cháu."
Dù ta hết lòng chăm sóc, nhưng bà cụ tuổi cao sức yếu, ngày một suy kiệt. Bà bị hành hạ đến mức thoi thóp, nước mắt trong veo lăn dài.
Ta nén giọng hỏi:
"Chưa chịu nổi rồi sao? Mày quên mày đã đối xử với mẹ và em trai ta thế nào rồi sao?"
Bà trợn mắt nhìn ta đầy kinh ngạc. Ta cúi sát xuống, thì thào:
"Em trai trong bụng mẹ là do mày dùng th/uốc kí/ch th/ích phải không? Việc mẹ ta đột ngột khó đẻ cũng do mày sắp đặt chứ gì?"
"Ngay cả cái ch*t thảm của mẹ ta, cũng không thể thiếu bàn tay của mày đúng không?"
"Đúng là đ/ộc á/c! Rõ biết Tô Trường Ninh chỉ yêu Tống D/ao Chi, nhưng vì hồi môn của mẹ ta mà lừa cưới bà ấy, rồi từng bước h/ãm h/ại đến ch*t để chiếm đoạt tài sản."
"Tất cả những gì thuộc về Tô gia, ta sẽ một mình đòi lại cho mẹ, kể cả mạng sống mà các ngươi n/ợ bà ấy."
Lão phu nhân run như cầy sấy, ta xoay người khoe chiếc váy cung đình:
"Đẹp không?"
Bà nhìn ta như thấy m/a q/uỷ. Ta bĩu môi giọng đượm buồn:
"Đứa cháu gái mà bà yêu quý nhất sẽ ch*t còn đẹp mắt hơn thế này."
Trong nỗi k/inh h/oàng tột độ của bà, ta cùng Tô M/ộ Tuyết hớn hở tiến vào cung.
Vừa nhập cung, nàng ta đã kéo váy dài lê thê đến cung Hoàng hậu nịnh hót trước ánh mắt bao tiểu thư quý tộc. Tựa hồ sợ người khác không biết mình được sủng ái, nàng cố ý quay lại mỉm cười áy náy:
"Chị cả thứ lỗi, Hoàng hậu chỉ triệu mình em vào Vị Ương cung. Chị buồn tẻ thì trò chuyện thơ phú cùng các tiểu thư khác cho đỡ chán nhé."
Tay chân nàng vội cười đáp:
"Đại tiểu thư Tô sống mười năm nơi thôn dã, có được học thơ phú bao giờ chưa?"
Ta lắc đầu:
"Chưa!"
Sư phụ ta là phụ nữ lương thiện b/án hoành thánh dưới chân núi, thường nhặt đồ đệ từ các nấm mồ vô danh. Riêng ta, được bà c/ứu vì xưa mẹ hiền từ đã giúp bà nắm bạc vụn năm đói kém. Sư huynh sư tỷ thấm thía ân tình ấy.
Biết mẹ ta ch*t oan, ta không nơi nương tựa, họ liền giả thư ủy thác đưa ta khỏi hầu phủ. Sư phụ không biết chữ, chẳng dạy thơ văn. Nhưng các đồ đệ được c/ứu đã truyền hết bản lĩnh để ta b/áo th/ù. Toàn thứ ch*t người, đâu thể sánh thú tiêu khiển tao nhã của tiểu thư kinh thành.
Vẻ ng/u độn của ta khiến họ khoái chí, che miệng cười khúc khích. Tô M/ộ Tuyết còn ra vẻ hào phóng giải vây:
"Mọi người đừng chọc chị ấy nữa. Chị ấy chất phác thật thà, rất đỗi ngây thơ."
Ý nói ta đần độn thô kệch, không đáng mặt đài các. Nhưng kẻ tự cho mình thông minh mới thực sự đang tự chuốc họa.
Chưa đầy nửa chén trà, Hoàng đế và Hoàng hậu tay trong tay xuất hiện. Ai nấy đều kinh ngạc vì Hoàng hậu đã ngoài ba mươi bỗng trẻ lại như gái đôi mươi, rực rỡ gấp ba lần.
Lời tán dương không ngớt. Hoàng hậu mỉm cười đưa mắt nhìn Tô M/ộ Tuyết:
"Nhờ M/ộ Tuyết khéo tay chế ra th/uốc dưỡng nhan giúp trẫm thay da đổi thịt."
"Sau yến tiệc, trẫm sẽ tâu Hoàng thượng ban thưởng cho nàng."
Tô M/ộ Tuyết đỏ mặt e lệ tạ ơn. Khi đứng dậy, ánh mắt nàng dán ch/ặt vào Thái tử phía sau Hoàng hậu. Hoàng hậu giả vờ không thấy, lắc đầu bất lực. Cử chỉ ấy khiến mọi người hiểu ra - phần thưởng kia chính là ngôi Đông cung.
Khi quay sang ta, họ nhìn bằng ánh mắt thương hại, kh/inh bỉ và tiếc nuổi.
Tô M/ộ Tuyết ngồi cạnh ta, mỉm cười gắp cho ta miếng bánh:
"Em đâu dám quên ơn lớn của chị. Khi hưởng phú quý một mình, em vẫn nhớ xin ân điển cho chị."
"Kế thất của Định Hoài Vương thế nào? Chị xem kìa, hắn nhìn chị mà chảy cả nước dãi."
Ta ngẩng lên nhìn tên Định Hoài Vương một mắt đối diện. Hắn đang nhìn ta với ánh mắt âm lãnh, dán ch/ặt vào thân hình ẩn hiện dưới lớp xiêm y.
"Hắn thích chị lắm đấy. Vào phủ rồi sẽ hết lòng cưng chiều. Định Hoài vương phủ giàu sang bậc nhất, chị phúc phận lắm thay."
Định Hoài Vương từng bị thương nơi chiến trường, chuyện phòng the đã mất hẳn sinh lực. Vậy mà vẫn liên tục nạp thiếp, rồi lần lượt vứt x/á/c ch*t đầy m/áu ra ngoài. Tiểu thư kinh thành biết nội tình trông hắn như thấy q/uỷ dữ, ai dám gả con gái? Để lấy lòng Định Hoài Vương, mượn binh quyền hắn, Hoàng hậu đẩy ta ra làm vật h/iến t/ế. Vừa trút gi/ận cho Tô M/ộ Tuyết, vừa giúp Thái tử, lại trả xong ân tình hoàng gia n/ợ mẹ ta. Một mũi tên trúng ba đích, âm mưu đ/ộc địa xứng danh chúa hậu cung.
Hoàng đế không biết ư? Hắn chìm đắm trong rư/ợu chè gái đẹp, nào thèm bận tâm đến kẻ sâu kiến.
Hoàng hậu và Tô M/ộ Tuyết liếc mắt nhìn nhau, khóe môi đồng loạt nhếch lên. Nhưng nụ cười chưa tắt, đã có người hét lên:
"Mặt Hoàng hậu...!"
Nụ cười Hoàng hậu đóng băng trên môi, từng tấc da mặt nứt nẻ, rá/ch toác, m/áu tươi đầm đìa. Yến tiệc náo nhiệt kết thúc thảm hại trong hỗn lo/ạn của thái y và cung nhân.
Tất cả dự yến bị giữ lại tra xét vì nghi án đầu đ/ộc. Chưa đầy nửa giờ, thái y tra sách phát hiện hoa dưỡng nhan kị với rư/ợu thành đ/ộc dược. Không ai hạ đ/ộc - là Tô M/ộ Tuyết dùng th/uốc bất cẩn, Hoàng hậu vội vàng dùng quá liều lại uống rư/ợu. Hoàng hậu muốn gi*t sạch những kẻ chứng kiến cảnh thảm hại của mình, nhưng vị hoàng đế trọng danh tiếng không cho phép.
