Ánh mắt Trình Quý Phi thoáng lóe lên một tia khó hiểu.
Nàng đương nhiên biết trong lọ nhỏ kia là thứ gì.
Chính nàng đã tìm cách đưa thứ ấy vào cung.
Chẳng qua, nguyên bản nàng định đặt trong phòng ta.
Nàng cố ý nói mất trang sức, không chỉ muốn mọi người biết ta đã tr/ộm đồ của nàng, mà còn mong người ta tìm thấy lọ sứ này trong phòng ta.
Ta chỉ đang tùy cơ ứng biến mà thôi.
Quý Phi đâu dễ chịu thừa nhận.
"Thần thiếp thực không biết. Đúng rồi, nhất định là kẻ tr/ộm vòng tay của thần thiếp đã đặt ở đấy."
Ta không khỏi thán phục sự ngoan cố của nàng.
Đến lúc này rồi, nàng vẫn không quên h/ãm h/ại ta.
Ta quỳ xuống.
"Hoàng thượng, vòng tay là của nô tỳ, mọi người trong ban hát đều biết. Trước đây Quý Phi mượn vòng tay của nô tỳ đeo, giờ nàng đã trả lại cho nô tỳ rồi."
Hoàng thượng bước vội tới, túm lấy cổ tay ta.
"Ngươi nói gì? Vòng tay là của ngươi? Vậy tại buổi tiệc ở Kỳ vương phủ lần trước, sao lại là Quý Phi đeo?"
Hoàng thượng siết ch/ặt đến mức tưởng như muốn bóp nát cổ tay ta.
Ta thưa: "Một ngày trước khi diễn, Quý Phi nương nương ra ngoài một chuyến, về liền mượn vòng tay của nô tỳ."
"Nô tỳ không muốn cho mượn, Quý Phi đỏ mắt hỏi có phải nô tỳ không tin nàng. Nô tỳ đành phải đưa cho nàng."
Trình Quý Phi vẫn không chịu buông tha.
"Người trong ban hát đều ch*t hết rồi. Chi Lan, ngươi biết chứng cứ đã mất nên mới dám nói dối chứ gì?"
Đúng lúc này, thái giám Triệu lên tiếng.
"Hoàng thượng, vừa nhận được tin, người trong ban hát đã bị hôn mê trước khi hỏa hoạn xảy ra. Trong giếng nước của ban hát phát hiện có th/uốc đ/ộc xuyên ô."
"Thái y x/á/c nhận, loại xuyên ô này chỉ có trong cung. Sổ sách Thái y thự ghi chép, nửa tháng trước Quý Phi nương nương mất ngủ, Chi Lan có tới lấy một lượng lớn xuyên ô giúp nàng."
Quý Phi quát hỏi dữ dội.
"Chi Lan, bản cung giao xuyên ô cho ngươi giữ, giờ nó ở đâu?"
"Bản cung nhớ rõ, trước khi ban hát xảy ra hỏa hoạn, ngươi có về đó một chuyến?"
13
Lời Quý Phi không ngừng ám chỉ:
Tay ta có giữ xuyên ô.
Và trước khi hỏa hoạn, ta đã về ban hát, có cơ hội gây án.
Không trách khi ta nhắc nàng th/uốc đ/ộc mất tích, nàng tỏ ra thờ ơ.
Hóa ra, nàng đợi ta ở đây.
Quý Phi nhìn ta như nhìn x/á/c ch*t.
"Chi Lan, ngươi hãy khai thật đi."
Ta cúi đầu lạy.
"Hoàng thượng, hôm đó nô tỳ tới ban hát nhưng không vào cửa."
Hoàng thượng: "Có nhân chứng nào?"
Ta nhìn thái giám Triệu.
"Hôm đó nô tỳ xuất cung, tới chỗ Triệu công công xin thẻ bài."
"Triệu công công thương tình, sai đồ đệ đi cùng. Nhưng chúng nô tỳ vừa ra khỏi cửa cung trăm bước, xe ngựa đã hỏng, buộc phải quay về."
Ta hướng về Hoàng thượng.
"Việc này không chỉ đồ đệ của Triệu công công có thể làm chứng, mà cả vệ sĩ canh cửa hôm đó cũng x/á/c nhận được."
Quý Phi cắn môi.
"Sao hôm đó không nói là chưa tới ban hát?"
Ta mỉm cười nhạt.
"Nương nương bảo nô tỳ về ban hát lấy chiếc trâm gỗ quý giá. Khi nô tỳ trở về, nương nương biết không lấy được cũng không hỏi nguyên do, chỉ nói không tìm thấy thì thôi."
"Giờ nghĩ lại, nếu chiếc trâm quan trọng đến vậy, sao nương nương lại không sốt ruột?"
"Có lẽ nương nương không thực sự muốn lấy lại trâm, mà muốn nô tỳ xuất hiện ở ban hát đúng thời điểm để vu họa?"
Người trong cung không ai ngốc.
Hoàng thượng đương nhiên nhận ra Quý Phi cố ý.
Sắc mặt ngài bỗng tối sầm.
Ta nhân cơ hội nói.
"Hoàng thượng, ban chủ ban hát may mắn thoát ch*t, xin ngài cho phép y vào diện kiến."
Hoàng thượng: "Tuyên!"
Ta không rõ ban chủ lẻn vào cung bằng cách nào.
Mấy hôm trước gặp y, y đang hôi phân.
Gương mặt y bị h/ủy ho/ại gần hết, vào cung là để tìm cơ hội b/áo th/ù.
"Tất cả ch/áy rụi. Ta thành ra thứ q/uỷ này, giọng hát cũng mất, không bao giờ được lên sân khấu nữa. Chi Lan, xem như ta đối với ngươi không tệ, hãy dụ con tiện tỳ Trình Linh Nguyệt tới đây, ta muốn gi*t nó."
Ta khuyên y bình tĩnh, hứa sẽ giúp, chỉ cần y hợp tác.
Người của Triệu công công nhanh chóng đưa ban chủ tới.
Ta nhìn Trình Quý Phi.
Nàng lại nở nụ cười.
Ánh mắt đầy chế giễu nhìn ta.
"Chi Lan, nếu ngươi chịu nhận tội bây giờ, ta còn có thể xin Hoàng thượng cho ngươi toàn thây."
14
Ta mỉm cười nhạt.
"Đa tạ nương nương. Xin hãy nghe ban chủ nói gì."
Ban chủ quỳ giữa điện.
"Hoàng thượng, vòng tay là của Chi Lan."
Quý Phi kinh ngạc, rõ ràng lời ban chủ không như nàng mong đợi.
"Không phải thế!"
"Vòng tay là của thần thiếp. Chi Lan ỷ mình từng c/ứu ta, luôn muốn đoạt lấy."
Nàng cuối cùng cũng nói ra điều này.
Đáng lẽ đây là điều nàng yêu cầu ban chủ nói.
Ta phát hiện bị theo dõi, mấy ngày không tới gặp ban chủ.
Khi quay lại, thấy Quý Phi ở đó.
Nàng tặng ban chủ th/uốc trị s/ẹo tốt nhất.
Hứa hẹn nếu y làm theo lời nàng, sẽ được giàu sang.
Ban chủ nói cần suy nghĩ.
Sau đó ta bàn với y, tạm thời giả vờ đồng ý.
Vì thế khi nghe ta đề nghị đưa ban chủ vào, Quý Phi mới tỏ ra đắc ý.
Ta lấy ra chiếc vòng.
"Nương nương vẫn không chịu nhận... Hoàng thượng, xin ngài xem kỹ, trên vòng tay có khắc tên nô tỳ."
Đó là chữ "Lan".
Nhưng được chạm khắc tinh xảo như hoa văn.
Ban chủ tiếp lời:
"Tiểu nhân cũng có nhân chứng. Vòng tay của Chi Lan có vết nứt, do lúc Trình Quý Phi chưa vào ban hát làm rơi vỡ. Lúc sửa rất vất vả, có thể tìm chủ tiệm làm chứng."
Trình Quý Phi cuối cùng hết đường chối cãi.
Ban chủ nhân cơ hội nói: "Tiểu nhân có chứng cứ, chính Trình Quý Phi sai người phóng hỏa..."
Hoàng thượng giao cho Vương Ngự sử phụ trách vụ này.
Vương Ngự sử từng bị chê cười vì ngăn kiệu không cho Trình Quý Phi nhập cung thất bại.
Giờ Quý Phi rơi vào tay ông ta, đương nhiên bị xử lý thích đáng.
15
Hoàng thượng bước xuống ngự tọa, nâng tay ta lên.
"Hóa ra Chi Lan mới là người trẫm tìm ki/ếm. Không trách trẫm luôn cảm thấy quen thuộc."
"Chi Lan, trẫm sẽ phong ngươi làm Quý Phi."
Ta quỳ sụp xuống.
"Xin Hoàng thượng minh xét. Nô tỳ không muốn thành Trình Quý Phi thứ hai. Nếu ngài thực lòng thương tiếc, xin thả nô tỳ xuất cung?"
Hoàng thượng đương nhiên không chịu.
Cuối cùng ta đành nhượng bộ.
"Nếu Hoàng thượng nhất định phong thần thiếp làm phi tần, xin ban cho thần thiếp một thân phận danh giá."
Thế là Hoàng thượng ra thông báo, gia tộc nào ở kinh thành nhận ta làm nghĩa nữ, sẽ được phong Thừa Ân hầu.
Đại gia tộc trọng thể diện, nhưng không thiếu tiểu gia tộc ham hư vinh.
