Mỗi khi gã đàn ông nào liều lĩnh muốn cùng ta mây mưa, ta đều hỏi câu ấy: "Công tử tốn công tìm đến thiếp, có nguyện chuộc thân cho thiếp không?"
Nhưng họ thường lảng tránh, ánh mắt không dám nhìn thẳng.
Ta bình thản xoay người, khều mạnh nén hương ái tình cho khói tỏa đặc quánh.
Kẻ nào mạng lớn chưa ch*t, ta lại giúp họ uống thêm chén "tráng dương" nồng đậm.
Thứ ba, thứ tư...
Không ngoại lệ, những gã đàn ông ấy đều thất bại thảm hại.
Ngày tháng như đóng băng, dài dằng dặc và nhàm chán.
Các nàng trong lầu vừa gh/en tị vừa hằn học: "Danh tiếng lẫy lừng cũng vô ích, ki/ếm bạc chất đầy rương thì đã sao? Lâm Mẹ Mẹ đâu thả nàng ra ngoài. Tiếng khắc phu mà truyền đi, e rằng đến ch*t em cũng chỉ là gái già còn trinh."
Ta cũng nghĩ vậy.
Cho đến hôm ấy, ta gặp một người đàn ông khác biệt.
Hắn bỏ ra trăm lạng bạc để gặp ta, nhưng chẳng vì nhục dục.
"Nghe đồn khúc nhạc của Vân Lộ cô nương đ/ộc đáo khác thường, không giống các phái thông thường. Tại hạ say mê cổ cầm, không biết hôm nay có diễm phúc được thưởng thức tiếng đàn của nương tử?" Người đàn ông cung kính thi lễ.
Ngày thứ hai, thứ ba... Hắn đ/ốt bạc ở Lầu Xuân Phong mỗi ngày, chỉ để nghe ta gảy đàn.
Lâm Mẹ Mẹ khen ta khéo léo: "Cứ thế treo đầu dê b/án thịt chó, đừng để hắn chạm được người. Đó mới là ng/uồn thu bền vững."
Nhưng đến lần gặp thứ tư, ta không nhịn được tò mò hỏi tên hắn.
Hắn tự xưng Cố Ngọc, con trai nhà buôn th/uốc bắc thành Bắc.
Xuân tình thiếu nữ vốn là thiên tính, đâu phân sang hèn.
Tơ tình vừa chớm, đã cuồn cuộn như thủy triều.
Huống chi, đối diện với một công tử ôn nhuần như ngọc thế này.
Hỏi rằng, ai chẳng động lòng?
Ta dần mở lòng với Cố Ngọc, cùng hắn thổ lộ tâm tình.
Cố Ngọc áp bàn tay ta lên ng/ực hắn, hơi ấm lan tỏa.
Hắn nói đã yêu ta.
Yêu từ ánh nhìn đầu tiên.
"Ngày mai ta sẽ về thưa chuyện với song thân. Nhà thương nhân tuy không sánh được công khanh thế phiệt, nhưng tiền chuộc thân cho nàng vẫn dư dả. Dù có phải lấy tử bức hiếp, ta cũng sẽ đón nàng về phủ Cố gia." Cố Ngọc quả quyết tuyên thệ.
Ta tin, chìm đắm trong biển dịu ngọt của hắn, bị những lời đường mật ru ngủ, quên mất thân phận cùng địa vị, vứt bỏ lời cảnh tỉnh "kỹ nữ động tình là đại kỵ".
Đêm ấy, ta không đ/ốt hương.
Ta trao thân cho Cố Ngọc không chút giữ gìn.
Hôm sau, luyến tiếc tiễn hắn về.
Rồi ngày lại ngày ngóng trông, chờ hắn đưa ta thoát khổ hải, đến bến bờ hạnh phúc.
Nào ngờ từ dạo ấy, Cố Ngọc như bốc hơi khỏi nhân gian, biệt vô âm tín.
Ban đầu, ta còn tự an ủi.
Có lẽ hắn chọc gi/ận gia tộc, bị giam trong tông từ.
Ta thậm chí tưởng tượng cảnh hắn chịu gia pháp, lưng đầy thương tích vẫn tìm cách đưa thư.
Có lẽ hắn cũng sốt ruột như ta.
Nhưng cây cổ cầm phủ bụi, hộp thư trống không, tất cả vạch trần sự tự lừa dối của ta.
Ta đi/ên cuồ/ng dò la tin tức Cố Ngọc.
Đến khi kiệt sức ngất đi, các nàng trong lầu mới nhịn không nổi, bụm miệng cười khẽ: "Mọi người xem kìa, Hoa khôi tiểu muội thật sự động tình rồi."
Họ hả hê:
"Nào có nhà buôn th/uốc họ Cố nào? Hoa khôi bị tình cảm làm mờ mắt rồi! Người phong lưu khí chất quý tộc xa hoa như thế, sao có thể là thường dân? Gia tộc họ Cố danh giá ở Thượng Kinh chỉ có Phủ Bá Tước Vĩnh Bình. Công tử Cố Ngọc chính là Thế tử thực thụ."
"Mấy ngày qua diễn kịch cùng nàng, chỉ là ván cược. Ai chẳng biết, Công tử đ/á/nh cược với người trong lòng. Vị tiểu thư kia nói, nếu Công tử có bản lĩnh hái được đóa 'hoa núi cao' này, nàng sẽ nhận lời cưới hỏi nhà họ Cố."
Tiếng cười nhạo báng vang vọng bên tai.
Hóa ra họ đều biết chân tướng, chỉ cố tình giấu ta.
Nhìn ta làm trò hề, như kẻ ngốc ngày lại ngày chờ đợi.
Nhìn ta rơi khỏi thần đàn, trơ trẽn thảm hại, thỏa mãn tâm h/ồn trống rỗng của họ.
Ta loạng choạng lùi bước, môi cắn đến rỉ m/áu.
Vì sao kẻ quyền quý được tùy ý chà đạp chân tình?
Vì sao tấm lòng son sắt ta trao, chỉ là giải thưởng rẻ mạt trong ván cược?
Chỉ vì đầu th/ai nhầm kiếp, ta đành chịu bị vùi dập sao?
Ta há miệng muốn m/ắng, cổ họng như nuốt viên sắt, nghẹn đặc không thốt nên lời.
Chưa kịp tiêu hóa sự thật, Lâm Mẹ Mẹ đã đến hỏi tội.
Một t/át nảy lửa, vang dội phòng giam.
Bà ta gi/ận dữ gầm lên: "Đồ tiện nhân tự rước nhục vào thân! Uổng công ta dày công bồi dưỡng mười mấy năm, mày lại để thân bị thằng đàn ông biết ngon nói ngọt lừa mất. Giờ thành hoa tàn liễu úa, sau này còn ai ném bạc để được gặp mặt?"
Cố Ngọc là kẻ đàn ông duy nhất nguyên vẹn bước ra khỏi phòng hương của ta.
Thành công của hắn biến ta thành cái bia ngắm.
Lâm Mẹ Mẹ ra tay.
Bà ta nào quan tâm bao đàn ông ch*t, cũng biết đó là th/ủ đo/ạn của ta.
Đằng nào họ cũng tự nguyện kí sinh tử trạng.
Bà ta chỉ quan tâm danh tiếng Lầu Xuân Phong.
Mà sống trong chốn phong trần, cái giá của chân tình lạc chỗ, mộng tưởng hão huyền, là sống không bằng ch*t.
Lời Lâm Mẹ Mẹ như d/ao cứa tim:
"Hoa núi cao mất đi cái ngàn vàng, thành đồ bỏ đi."
"Nhân lúc còn trẻ, có chút nhan sắc, mai gọi mụ mối đến b/án đi, đỡ làm nh/ục Lầu Xuân Phong."
Tim như bị xẻo mất miếng thịt, đ/au đến nghẹt thở.
Ta như con th/iêu thân ng/u ngốc, lao vào ngọn lửa do chính mình chọn.
Cuối cùng, bị ám ảnh th/iêu rụi đôi cánh, tro tàn chẳng còn.
Ta bị quẳng vào nhà kho.
Nhìn bức tường đ/á dày đặc bên cạnh, ta chợt muốn ch*t đi cho xong.
Trong lòng ta nguyền rủa Cố Ngọc là kẻ phụ bạc, tên khốn nạn đạo đức giả, ch/ửi Lâm Mẹ Mẹ là đồ khốn ích kỷ tham lam.
Nhưng dù nguyền rủa thâm đ/ộc đến đâu, họ cũng chẳng nghe được nửa lời, càng không nghĩ đến cảnh ngộ thảm hại của ta lúc này.
