Tôi chợt nghĩ tới Lưu m/a ma.
Vì sao Thẩm Vãn Ngâm gả vào Hầu phủ, không mang theo tâm phúc từ nhà mẹ đẻ, lại trọng dụng lão bộc lâu năm của phủ này?
Một ý nghĩ đại nghịch lóe lên trong đầu.
Tiêu Lẫm bị gán tiếng "khắc vợ", sẽ chẳng còn quý nữ nào dám gả vào.
Gia tộc họ Thẩm địa vị thấp kém như thế, mới có cơ hội vin vào cành cao.
Ân tình "chở che lúc hoạn nạn" này, đủ khiến Tiêu Lẫm khắc cốt ghi tâm.
Nếu quả thật họ nội ngoại tương thông h/ãm h/ại ba vị phu nhân trước, thì mục đích Thẩm Vãn Ngâm dùng ta để "đỡ đạn" đã quá rõ ràng.
Có ta, lời đồn "khắc vợ" sẽ dần bị người đời lãng quên, âm mưu cũng bị che lấp.
Nhưng tôi không dám nghĩ, cũng chẳng muốn nghĩ, sợ tự tay phá hủy cuộc sống yên ổn khó khăn lắm mới có được.
Tôi trò chuyện với Tiêu Lẫm rất lâu, suýt quên mất giờ giấc.
Lưu m/a ma như thường lệ mang tới th/uốc ngồi th/ai.
Đây là quy củ sau khi chủ nhân lưu lại.
Để Thẩm Vãn Ngâm khỏi nghi kỵ, dù chưa từng thị tẩm, mỗi lần tôi đều uống cạn trước mặt Lưu m/a ma.
Nhưng hôm nay, thang th/uốc lại được mang tới sớm khác thường.
9
Tôi cầm lấy th/uốc ngồi th/ai, vừa định uống liền nhận ra bất thường.
Từ nhỏ quen mùi hương, khứu giác tôi vô cùng nhạy bén.
Mùi th/uốc hôm nay khác hẳn, rõ ràng đã bỏ thêm thứ gì đó.
"Có gì không ổn sao?" Lưu m/a ma dò xét.
Tôi không dám hô hoán, nhưng cũng chẳng dám uống bừa.
Đang nghĩ cách đối phó, Tiêu Lẫm đã nhanh trí mở lời giúp.
"Tiểu thiếp đêm nay chưa thị tẩm, giờ uống thứ th/uốc đắng nghét này sớm quá, để đấy đã."
Lưu m/a ma bất đắc dĩ lui ra.
"Ngươi khéo chiều lòng người khác, nhưng lại chuốc khổ vào thân. Phải học cách linh hoạt, đã không thị tẩm thì ki/ếm cớ hoãn lại, lén đổ đi, đừng để phu nhân biết là được."
Đêm ấy, tôi cùng Tiêu Lẫm chung giường nhưng lòng dạ bồn chồn.
Tôi cho chàng ngửi chút hương an thần.
Đợi chàng ngủ say, tôi liền chui qua lỗ chó nơi cửa sau.
"Trong này rốt cuộc có gì?" Tôi ném bã th/uốc thu thập được trước mặt y sĩ què quặt ở Xuân Phong Lâu.
"Ồ, chẳng phải cô nàng Vân Lộ sao? Quý khách tới chơi, có thất lễ xin bỏ qua." Hắn giả bộ nịnh nọt.
Hắn cầm bã th/uốc xem xét hồi lâu, rồi lắc đầu nói: "Đây là th/uốc ngồi th/ai thông thường, chỉ có điều... thêm chút 'bí phương đa th/ai'. Một số nhà muốn đông con nhiều phúc, thường tìm đường tắt."
Biết không phải th/uốc đ/ộc, tôi thở phào.
Nhưng lời tiếp theo của tên què khiến tôi như sét đ/á/nh ngang tai.
"Nhưng... h/ận th/ù gì mới dám dùng liều lượng lớn thế này? Uống liên tục sẽ khiến th/ai to khó đẻ, mẫu thế tất tử. Muốn c/ứu th/ai nhi, chỉ còn cách mổ bụng lấy con."
Cổ họng nghẹn ứ, dịch vị trào ngược.
Tôi chống tường vào, cơn gi/ận dữ gh/ê người giữ cho không ngất xỉu.
"Ta sẽ m/ua thân khế của ngươi từ Lâm m/a ma. Ngươi tìm chỗ ở tại kinh thành, sau này làm việc cho ta. Giữ kín miệng thì được sống."
Tôi vốn không muốn suy đoán dụng tâm của ân nhân.
Nhưng lúc này, phải làm rõ mọi chuyện.
Tôi lấy cớ th/uốc ng/uội, sai người mang chén th/uốc đa th/ai về viện của Thẩm Vãn Ngâm.
Tầm Trúc Đường chỉ cách chủ viện một bức tường. Tôi lén theo hầu nữ, nép vào góc tường lẻn vào.
Nghe tin tôi không uống th/uốc, Lưu m/a ma m/ắng nhiếc tới tấp.
Sau đó hắn đuổi hết tỳ nữ canh viện, vội vàng đóng cửa vào phòng trong.
Nhân cơ hội, tôi lén nghe tr/ộm.
Trong phòng, Thẩm Vãn Ngâm vốn đoan trang bỗng giọng có chút nôn nóng.
"Nàng ta đã cùng hầu gia đồng sàng mấy hôm, ngày nào cũng uống, hôm nay đổi th/uốc liền không chịu uống. Hay là ta quá vội, bị nàng ta phát hiện?"
Lưu m/a ma vừa xoa dịu vừa an ủi: "Phu nhân yên tâm, là do hầu gia lên tiếng nên mới không uống được. Con nhỏ kia chỉ là kỹ nữ hèn mọn, trong phủ không thế lực không qu/an h/ệ, làm sao nhận ra bất thường?"
Tôi run lẩy bẩy, không dám phát ra tiếng động.
Kẻ muốn lấy mạng ta, quả nhiên là nàng!
Thẩm Vãn Ngâm bóp trán: "Phụ thân lại gửi thư thúc giục ta mau sinh đích tử cho hầu gia, để hầu gia nâng đỡ mấy huynh trưởng nhà ta sao?"
Lưu m/a ma ấp úng, vội đổi đề tài: "Phu nhân đã biết, sao còn bắt Vân Lộ con tiện tỳ đó quyến rũ hầu gia, sinh con trước?"
"Lưu m/a ma... ngươi cả đời không sinh nở, không hiểu nỗi hiểm nguy lúc lâm bồn như đi qua cửa q/uỷ. Nhưng ta rõ lắm, tiểu nương của ta ch*t vì khó sinh khi đẻ đệ đệ."
Thẩm Vãn Ngâm đột ngột chuyển giọng: "Vân Lộ còn đại dụng. Một mặt giúp Thẩm gia đ/á/nh lạc hướng, mặt khác ta muốn hầu gia tận mắt thấy nàng ta đ/au đớn ch*t trong phòng sinh, khắc sâu cảnh tượng ấy vào lòng. Ngày sau ta sinh nở, hầu gia mới càng thêm xót thương, đền bù tủi hổ cho ta và con cái."
"Như thế, địa vị ta mới vững chắc."
Thẩm Vãn Ngâm nói nhẹ tênh, như thể đang bàn về con kiến chứ chẳng phải con người.
Trở về Tầm Trúc Đường, chân tôi mềm nhũn không đứng vững.
Tất cả đều là âm mưu của Thẩm gia.
Thẩm Vãn Ngâm miệng nam mô bụng bồ d/ao găm.
Còn ta, lại ngây thơ tin vào vở kịch "anh hùng c/ứu mỹ nhân" được dàn dựng kỹ lưỡng.
Khoảnh khắc ấy, lòng dạ ngổn ngang.
Mê muội. Bất cam. Phẫn nộ.
Thẩm Vãn Ngâm c/ứu ta không sai, nhưng ta cũng trăm chiều vâng theo, ngoan ngoãn làm phiến đ/á lót đường cho Thẩm gia.
Một giọt nước c/ứu mạng đền bằng suối nước là tình nghĩa, không phải bổn phận.
Mạng này dù rẻ rúng, cũng là của riêng ta.
Bọn họ coi mạng người như cỏ rác, ta sao phải cam tâm tùy ý bọn họ b/ắt n/ạt, khoanh tay chờ ch*t?
10
Suốt ngày t/âm th/ần bất an.
Tiêu Lẫm đi chầu về, thấy ta u sầu, quầng thâm mắt sâu hoắm, chủ động hỏi han.
"Vẫn gi/ận dỗi? Không thích cây đàn ấy sao?" Tiêu Lẫm cúi sát mặt ta hỏi.
"Không... thiếp rất thích." Tôi tránh ánh mắt chàng, lòng đầy hư hư thực thực.
