Chương 1
Năm 5 tuổi, gia đình tôi lâm vào cảnh hoạn nạn.
Cha ch*t thảm, mẹ t/ự v*n, chị cả biệt tích.
Còn tôi, bị b/án vào hầu phủ làm nha hoàn.
Đại tiểu thư Tần Tri Tuyết rất quý mến tôi, cho tôi theo học văn luyện võ, rèn thành bản lĩnh.
Sau này, nhân một lần tình cờ, tôi c/ứu mạng lão phu nhân, hầu gia nhận tôi làm nghĩa nữ, lại dùng thân phận nhị tiểu thư hầu phủ gả tôi cho Bình Vũ tướng quân Cố Trường Khanh - tân quý của triều đình.
Đêm động phòng, Cố Trường Khanh nói với tôi: "Cưới nàng không phải bản ý của ta."
Hôm sau liền thẳng đường lên biên ải.
Một năm sau, hắn mang chiến công trở về.
Nhưng cùng về còn có một nữ tử bụng mang dạ chửa.
Chỉ một ánh nhìn, tôi đã nhận ra - đó là tỷ tỷ của tôi.
1
Lúc Cố Trường Khanh vào phủ, tôi vừa từ viện mẫu thân hầu bệ/nh trở về.
Thức trắng đêm khiến dung nhan tôi tiều tụy, thân thể mỏi mệt.
Bên cạnh hắn có nữ tử thân hình yểu điệu, thuần khiết như đóa sen.
Dù mang th/ai vẫn không che lấp được nhan sắc tuyệt thế.
Khi ánh mắt chạm nhau, tôi lập tức nhận ra đây chính là tỷ tỷ.
Năm tỷ mất tích đã 12 tuổi, dù dung mạo đổi thay nhưng đôi mắt giống mẹ và nốt ruồi ở đuôi lông mày khiến tôi khẳng định chắc chắn.
Nhưng nàng như không nhận ra tôi, khẽ khom lưng thi lễ:
"Thiếp Liễu Nhứ bái kiến phu nhân."
Tỷ tỷ cúi mình thấp, toàn thân toát lên khí chất sen trắng đặc trưng.
Trán tôi dâng lên cơn gi/ận.
Nàng vừa xưng thiếp?
Nàng làm tiểu thiếp của Cố Trường Khanh!
Nhưng tỷ tỷ từng nói với tôi:
"Con gái Vân gia vĩnh viễn không làm thiếp."
"Nhứ nhi có mang, đường xá khổ cực, ta đưa nàng về nghỉ ngơi. Việc dâng trà, phu nhân lo liệu."
Chưa kịp tôi mở miệng, Cố Trường Khanh đã đỡ nàng dậy, buông lời lạnh nhạt rồi đi.
Tôi đứng trơ như tượng, mãi không thể hoàn h/ồn.
Xuân Hạnh đến đỡ tôi: "Phu nhân, có nên báo với lão phu nhân?"
Tôi lắc đầu, quay về viện tử của mình.
...
Tháng Chín, đầu thu.
Đáng lẽ trời mát mẻ nhưng vẫn oi ả khác thường.
Ve sầu trên nhành liễu trong sân kêu không ngớt, khiến đầu tôi như búa bổ.
Đêm qua hầu bệ/nh thức trắng, định ngủ bù buổi trưa nhưng tiếng ve khiến tôi trằn trọc mãi.
Một lát sau, Xuân Hạnh đ/ốt hương an thần vào.
"Phu nhân, nương hãy nghỉ ngơi chút đi. Tướng quân đã mời ngự y cho lão phu nhân, nương không phải lo. Còn Liễu thiếp..." Xuân Hạnh mím môi, có lẽ chưa nghĩ ra cách an ủi, đành nói: "Dù thế nào, phu nhân cũng phải giữ sức mới đối phó được."
Tôi lắc đầu.
"Xuân Hạnh, ta sẽ không đối phó với nàng."
Xuân Hạnh dù không hiểu nhưng thấy tôi nhắm mắt lại, cũng không hỏi thêm.
2
Năm tỷ tỷ mất tích, tôi 5 tuổi, tỷ 12.
Tỷ tỷ thông minh sớm, 12 tuổi đã giúp cha quán xuyến cửa hiệu.
Khi ấy, nhà tôi chỉ là thương hộ bình thường ở Biên Vân thành, no ấm đủ đầy, cha mẹ hòa thuận.
Tôi và tỷ dù là con gái nhưng cha chưa từng chê bai, ngược lại mời thầy giỏi nhất dạy văn võ.
Tỷ tỷ là trưởng nữ nên được cha kỳ vọng, ngoài cầm kỳ thi họa còn học cả kinh thương.
Tỷ tỷ không phụ lòng cha, thậm chí còn vượt xa mong đợi.
Còn tôi thì đần độn hơn nhiều.
Tỷ 3 tuổi thuộc vạn tự văn, còn tôi 3 tuổi đọc không rõ tên mình, thường đọc "Hi Nương" thành "Hỉ Nương".
Mỗi lần như vậy, cha lại đ/á/nh vào tay tôi.
Tỷ tỷ đặt tay lên tay tôi: "Cha, muội muội còn nhỏ. Hơn nữa đã có con đây, sẽ không để em đói. Cha hà tất nghiêm khắc thế?"
Cha bỏ đi, tỷ tỷ quay lại dạy tôi đọc đúng âm.
Tôi biết, tỷ cũng nghiêm khắc với tôi, chỉ là không đ/á/nh m/ắng như cha.
Năm 4 tuổi, tôi ham ngắm hoa sen nên rơi xuống nước, tỷ không ngần ngại nhảy theo c/ứu.
Khi ấy tỷ mới 11 tuổi, không kéo nổi tôi nên cố hết sức đỡ tôi nổi.
Khi gia nhân vớt lên, tỷ đã ngất vì uống quá nhiều nước.
Tôi sợ phát khóc, tỷ tỉnh dậy liền an ủi: "Hi Nương đừng khóc, tỷ chỉ uống thêm chút trà sen thôi, không sao."
Nước bẩn hồ ao bị nàng gọi là trà sen, khiến tôi nhoẻn cười.
Năm 5 tuổi, Nhị B/éo hàng xóm b/ắt n/ạt tôi, tỷ xắn tay áo xông vào nhà hắn, bẻ tai bắt xin lỗi.
Sau đó Nhị B/éo khắp nơi phao tin tỷ hung dữ, nàng chẳng màng.
Nàng nói: "Tỷ sau này phải rước rể, hung dữ chút mới trấn được gia trạch. Nhưng muội muội là đóa hoa tỷ nâng niu, không ai được phép b/ắt n/ạt."
Tôi tưởng mình sẽ lớn lên trong vòng tay tỷ mãi mãi, cho đến năm 5 tuổi, cha đột ngột ch*t thảm, mẹ đ/au lòng t/ự v*n, tất cả chấm dứt.
Tôi không hiểu, vì sao cha vốn khỏe mạnh chỉ ra ngoài một chuyến lại trở về trong biển m/áu.
Tôi không hiểu, vì sao mẹ vốn kiên cường lại đêm khuya lặng lẽ t/ự v*n, bỏ lại hai chị em tôi nương tựa.
Tôi không hiểu, tỷ vừa dạy tôi gia huấn Vân tộc, sao phút chốc đã biến mất, còn tôi, mơ hồ thành nha hoàn hầu phủ.
Cứ thế, gia tộc họ Vân, tan rã.
Tan đi quá đột ngột, quá vô cớ.
3
"Phu nhân, dậy đi, tướng quân đến rồi."
Không biết ngủ bao lâu, mơ màng nghe tiếng Xuân Hạnh gọi.
Rửa mặt xong ra thiền đường, thấy Cố Trường Khanh dẫn tỷ tỷ ngồi đợi.
Thấy tôi, hắn lập tức trách m/ắng: "Tần Tri Âm, nàng đã nói gì với mẫu thân?"
Tôi nhíu mày, không hiểu ý hắn.
"Nếu không mẫu thân sao không đồng ý cho Nhứ nhi danh phận? Chỉ là thân phận tiểu thiếp, nàng cũng không dung nổi?"
