Ta chẳng thèm để ý hắn, bước qua người hắn hướng về phía trưởng tỷ, ánh mắt lạnh lùng: "Chị thật sự muốn làm thiếp cho hắn?"
Vẻ sửng sốt trong mắt trưởng tỷ thoáng qua, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ yếu đuối ban nãy. Nàng nép sau lưng Cố Trường Khanh, giọng ngọt ngào: "Thiếp thân không cầu danh phận, chỉ mong được bên cạnh Cố lang dài lâu."
Cố Trường Khanh cảm động hứa hẹn đủ điều, riêng ta chỉ thấy dạ dày quặn thắt từng cơn.
Trưởng tỷ à, chị có biết mình đang làm nh/ục chính muội muội ruột th!t không?
"Tần Tri Âm, ngươi đừng tưởng có Hầu phủ chống lưng là can thiệp được việc ta nạp thiếp!"
"Tay Hầu phủ có dài mấy cũng không với tới hậu viện của ta."
Hắn còn ném thêm câu: "Phủ Tam hoàng tử cũng thế."
Đúng vậy, đại tiểu thư Hầu phủ - trưởng tỷ trên danh nghĩa của ta Tần Tri Tuyết chính là Tam hoàng tử phi. Hắn tưởng ta sẽ tìm nàng mách lẻo.
Ta bỏ qua hắn, quay sang hỏi trưởng tỷ: "Chị cũng nghĩ vậy sao?"
Trưởng tỷ cắn môi, ra vẻ cố chấp: "Phu nhân nếu không ưng, Liễu Tụ có thể không cần danh phận. Chỉ cần được ở bên Cố lang, dù làm tỳ nữ quét dọn thiếp cũng cam lòng."
"Cố Trường Khanh là thứ gì chứ? Trưởng tỷ, người ta để tâm chính là chị đó!"
Câu nói vừa buông, cả hai đều sững sờ nhìn ta.
Trưởng tỷ giống mẹ, nhìn gương mặt giống mẫu thân đến bảy phần, lòng ta dậy sóng trăm bề.
"Con gái họ Vân vĩnh viễn không làm thiếp."
Chính trưởng tỷ từng nói với ta câu này, vì sao giờ chính nàng lại trái lời?
Ta không đợi được câu trả lời của trưởng tỷ, cũng chẳng hứa giúp Cố Trường Khanh thuyết phục mẹ chồng. Nếu ngay việc nhỏ nhặt này mà hắn cũng không xử lý được, thì đâu đáng cưới trưởng tỷ của ta.
***
Hôm sau, hoàng đế triệu Cố Trường Khanh nhập cung. Ta nhân lúc hắn vắng mặt, đến Đình Lan viện.
Trưởng tỷ đang tựa cửa sổ ngắm cây liễu tuyết trong sân. Liễu tuyết vốn là giống cây phương Nam, thường thấy ở Biên Vân thành nhưng hiếm gặp tại Thượng Kinh.
Thuở nhỏ trong phủ ta cũng có một cây. Hai chị em thường ngồi dưới tán, bẻ cành liễu kết vòng đội đầu - chị một chiếc, ta một chiếc. Vòng liễu xanh biếc tôn làn da trắng tuyết của trưởng tỷ, còn ta vốn đầu nhỏ nên thường đeo vòng liễu quanh cổ.
Cây liễu tuyết trong Đình Lan viện này chính ta sai người tận Biên Vân thành m/ua về, năm ngoái mới di thực, giờ đã xanh tươi sum suê, lá liễu lay động.
"Chị đang ngắm gì thế?"
"Thiếp Liễu Tụ bái kiến phu nhân." Trưởng tỷ không trả lời, đứng dậy thi lễ, "Thiếp thân vô đức, không đáng phu nhân gọi bằng chị."
Thái độ trưởng tỷ lạnh nhạt, giọng điệu xa cách, trong ánh mắt thoáng chút c/ăm gh/ét chưa kịp che giấu, hoàn toàn khác hẳn ngày trước.
Ta bực bội:
"Thiếp thiếp thiếp, chị nhất định phải hạ mình làm thiếp người khác đến thế sao?"
"Chị thông minh như vậy, hẳn đã rõ bản chất Cố Trường Khanh. Cớ sao còn đem cả đời gửi gắm vào tên khốn nạn ấy?"
Kẻ ra trận đá/nh giặc còn mang theo đàn bà về, làm sao xứng danh quân tử!
Trưởng tỷ mười hai tuổi đã biết phân biệt trung gian, không thể không nhìn thấu bộ mặt thật của Cố Trường Khanh.
Là đ/ộc tử của Ninh Viễn bá, Cố Trường Khanh sở hữu dung mạo tuấn tú. Mày ki/ếm mắt sao, mặt ngọc hào hoa. Khi nhấc khăn che đầu lên, ta đã phần nào kinh ngạc. Thầm nghĩ mình khá may mắn. Lấy người đẹp trai vẫn hơn gả cho kẻ x/ấu xí.
Ta thậm chí đã mơ màng viễn cảnh con cháu đề huề. Nhưng ngay sau đó, một câu nói của Cố Trường Khanh đ/ập tan mọi ảo mộng.
Hắn bảo: "Cưới ngươi không phải ý ta. Tốt nhất ngươi an phận thủ thường, đừng mơ tưởng nhận được gì từ ta."
Nghẹn lòng, ta không cần suy nghĩ đáp trả: "Thật trùng hợp, ta cũng vậy."
Đêm đó, chúng ta nhìn nhau im lặng, khoanh tay ngồi dựa đầu giường qua đêm. Lúc ấy, ta chỉ nghĩ Cố Trường Khanh hơi lạnh nhạt, ngỗ nghịch, không muốn hôn sự bị sắp đặt.
Cho đến khi hắn mang trưởng tỷ đang mang th/ai về.
Trong gia tộc có tước vị, nạp thiếp vốn chuyện thường. Hắn chỉ cần mở miệng, ta tự khắc sắp xếp chu toàn. Nhưng hắn đi biên ải về, không những tùy tiện mang theo cô gái, lại còn là gái có mang - thật đáng kh/inh.
Bởi chuyện này không khác gì tư thông vô hôn. Như việc mọi người có thể chấp nhận nạp thiếp nhưng không dung thứ ngoại thất.
Nghe lời ta, trưởng tỷ không gi/ận, ngược lại mỉm cười: "Phu nhân nói đâu ra, Cố lang trí dũng song toàn, tuấn lãm vô song, là chỗ thiếp hướng lòng. Thiếp nguyện ở bên chàng."
"......"
Lúc này, ta hơi... bất lực.
***
Thấy trưởng tỷ vẫn u mê, ta chuyển đề tài:
"Nhà chị còn em trai em gái không?"
Trưởng tỷ ngẩn người, lắc đầu: "Không có."
Ta siết ch/ặt tay.
Tốt lắm.
"Nhưng ta xem tướng chị, nhà hẳn có một muội muội."
"Phu nhân còn biết xem tướng?" Trưởng tỷ kinh ngạc.
"Tất nhiên. Ta không chỉ đoán được chị có muội muội, còn biết chị là người Biên Vân thành, thuở nhỏ mồ côi, lại lạc mất muội muội nhiều năm."
"Ngươi..."
Trưởng tỷ đứng phắt dậy. Khi ta tưởng câu "sao ngươi biết" sắp buột miệng, vẻ sửng sốt trên mặt nàng lập tức nhường chỗ cho nét yếu đuối.
Nàng che mặt giả khóc: "Phu nhân nghe tin đồn đâu vậy? Thiếp xuất thân trong trắng, phu nhân cứ sai người đến biên quan tra xét. Nếu phu nhân vẫn nghi ngờ thân phận thiếp, thiếp nguyện ch*t minh oan."
Ta: ......
Chuyện gì vừa xảy ra thế?
Đúng lúc ta định truy vấn tiếp, sau lưng vang lên tiếng gầm thét:
"Tần Tri Âm, ngươi làm cái gì thế!"
Cố Trường Khanh xô ta ra, đứng che trước mặt trưởng tỷ, mặt lạnh như băng: "Về sau đừng đến Đình Lan viện nữa."
Ta: ......
Đồ chó má này về không đúng lúc chút nào.
Mấy ngày sau, Cố Trường Khanh không rời phủ. Ta cũng chẳng có cơ hội gặp lại trưởng tỷ. Trong lúc đó, mẹ chồng có nhắn: Nếu không muốn nhận cửa thiếp này, bà sẽ không ép. Nhưng bà không ép thì có kẻ khác ép. Cố Trường Khanh ngày ngày sai người đến hỏi ta đã chuẩn bị nghi lễ nạp thiếp thế nào. Hắn muốn dùng nghi lễ thất thiếp quý tộc để đón trưởng tỷ vào cửa.
