Từ trước đến nay ta chưa từng hỏi hắn đang làm gì.
Ta biết, hắn có thế giới của riêng mình, chiến trường của riêng mình.
Điều ta có thể làm, chính là vững vàng hậu phương, để hắn không còn lo lắng sau lưng.
Dần dà ta phát hiện, cái gọi là 'mất trí' của hắn, tựa hồ không 'triệt để' đến thế.
Hắn nhớ rõ từng con phố trong kinh thành, nhớ từng phe phái và sở thích của đại thần trong triều, thậm chí nhớ cả loại trà mà phụ thân ta thích nhất.
Một lần, nhân ngày sinh nhật phụ thân, ta chuẩn bị lễ vật đưa về ngoại gia.
Hắn thấy vậy, khẽ nói: 'Nhạc phụ thanh cao, không ưa vàng ngọc. Những thứ này sợ không hợp ý. Trong thư phòng ta có hộp Long Tỉnh đầu mùa, ngươi mang về đi. Cứ nói là tâm ý của ta.'
Ta làm theo.
Về sau mẫu thân nhờ người đưa thư nói, khi nhận được hộp trà ấy, phụ thân vui như trẻ nhỏ, khen mãi 'chàng rể ngốc' cuối cùng đã khai khiếu.
Ta xem thư mà lòng ấm áp.
Ta bắt đầu tin, hắn không phải đang lợi dụng ta.
Hắn thật sự, đang dùng tâm đối đãi ta tốt.
Đúng lúc ta tưởng rằng ngày tháng yên bình sẽ mãi tiếp tục, một biến cố bất ngờ ập đến, phá tan mọi yên ả.
10
Người gặp nạn chính là phụ thân ta.
Ông bị cuốn vào vụ án khoa cử thí lậu.
Chủ khảo quan bị phát hiện thụ lộ tiết lộ đề thi, phụ thân ta với tư cách phó khảo quan cũng bị liên lụy, hạ ngục.
Tin truyền đến khi ta đang dùng cơm chiều cùng Tiêu Triết.
Đôi đũa trong tay ta 'cạch' một tiếng rơi xuống đất.
Thí lậu khoa cử vốn là trọng tội triều đình.
Một khi định tội, nhẹ thì lưu đày, nặng thì... tru di tam tộc.
Phụ thân cả đời thanh liêm, cương trực, sao có thể làm chuyện này!
Đây rõ ràng là vu oan!
Đầu óc ta trống rỗng, m/áu trong người như đông cứng lại.
'Đừng sợ.'
Bàn tay ấm áp phủ lên mu bàn tay lạnh giá của ta.
Ngẩng đầu, ta thấy ánh mắt trầm tĩnh của Tiêu Triết.
'Có ta.'
Hai chữ đơn giản tựa liều th/uốc bổ, lập tức vực dậy tinh thần sắp sụp đổ của ta.
Phải rồi, ta còn có hắn.
Hắn không còn là kẻ ngốc bị người đời kh/inh rẻ nữa.
'Vương gia...'
Giọng ta nghẹn ngào, 'Phụ thân bị oan, ngài tin thiếp chứ!'
'Tín nhiệm.'
Hắn siết ch/ặt tay ta, giọng kiên định, 'Không những tin, ta còn sẽ đưa nhạc phụ trở về nguyên vẹn.'
Khoảnh khắc ấy, nhìn gương mặt kiên nghị bên khóe mắt hắn, lòng ta dâng lên cảm giác an toàn chưa từng có.
Đêm đó, Tiêu Triết rời vương phủ suốt đêm.
Hắn không nói đi đâu, cũng không nói làm gì.
Ta ngồi trong căn phòng trống vắng, lần đầu tiên thấm thía thế nào là 'ngày dài tựa năm'.
Chẳng dám ngủ, sợ nhắm mắt lại sẽ mơ thấy phụ thân chịu khổ trong ngục.
Ta chỉ biết nhìn về cửa, đợi bóng hình mang lại hy vọng.
Mãi đến lúc trời hừng sáng, hắn mới trở về.
Người hắn phong sương đêm lạnh, mặt mày hơi mệt mỏi nhưng ánh mắt vẫn sáng rõ.
Hắn nói: 'Yên tâm, sự tình đã manh mối. Nhạc phụ sẽ vô sự.'
Hắn không nói chi tiết, nhưng ta biết hẳn hắn đã vì việc này bôn ba suốt đêm.
Mắt ta cay xè, nước mắt không ngừng rơi.
Hắn vụng về đưa tay, dùng đầu ngón tay chai sạn lau khô má ta.
'Đừng khóc.'
Hắn thở dài ôm ta vào lòng, 'Đã bảo, có ta ở đây.'
Tựa đầu vào ng/ực hắn vững chãi, nghe nhịp tim đều đặn, trái tim treo ngược bấy lâu cuối cùng cũng hạ xuống.
11
Diễn biến sự việc nhanh hơn tưởng tượng.
Ba ngày sau, Đại Lý tự tái thẩm vụ án.
Một tiểu quan vô danh đột nhiên đứng ra, trình ra thư từ qua lại giữa chủ khảo quan và mưu sĩ dưới trướng Thái tử.
Trong thư ghi rõ cách thao túng đề thi, nhận hối lộ, vu tội cho phụ thân ta.
Nhân chứng vật chứng đầy đủ, sắt đ/á khó chối cãi.
Phụ thân ta được tuyên vô tội tại tòa.
Còn chủ khảo quan và mưu sĩ kia bị tống giam, chờ xử tội.
Vụ án đảo ngược chóng mặt, chấn động cả triều đình.
Không ai ngờ sau lưng vụ việc lại dính dáng đến Thái tử đương triều Tiêu Lan.
Ngày phụ thân về nhà, ta ra tận thành nghênh đón.
Ông già đi nhiều, g/ầy guộc hơn nhưng tinh thần vẫn minh mẫn.
Gặp ta, ông nói ngay: 'Vãn Tình, thay ta cảm tạ Vương gia.'
Ông nắm tay ta, cảm khái: 'Trước đây ta m/ù quá/ng, tưởng con gái lấy Vương gia là chịu thiệt. Hóa ra Vương gia... mới là lương nhân của con.'
Ta đỏ mắt gật đầu.
Về đến vương phủ, ta thẳng đến thư phòng.
Tiêu Triết đang luyện chữ, thấy ta liền buông bút.
Ta bước tới, nghiêm trang thi lễ.
'Vương gia, đa tạ.'
Hắn đỡ ta dậy, lắc đầu: 'Là phụ thân ngươi, cũng là nhạc phụ của ta. C/ứu ông ấy là phân nội sự.'
'Nhưng chuyện này động đến Thái tử...'
Ta lo lắng nhìn hắn, 'Ngài công khai đối đầu, hắn sẽ không buông tha đâu.'
Thái tử Tiêu Lan do Hoàng hậu đích xuất, có ngoại thích hùng mạnh hậu thuẫn, thế lực trong triều sâu rễ.
Còn mẫu thân Tiêu Triết năm xưa bị h/ãm h/ại, u uất mà ch*t.
Hắn không quyền không thế, dù nay khôi phục thần trí nhưng vẫn cô thế.
'Hắn?'
Khóe miệng Tiêu Triết cong lên nụ cười lạnh lẽo, 'Hắn đã sớm xem ta như cái gai trong mắt.'
Lòng ta chùng xuống.
'Ngài... nhớ ra rồi?'
Hắn nhìn ta, trầm mặc lát rồi gật đầu.
'Không phải tất cả, nhưng phần trọng yếu đã nhớ lại.'
Hắn kéo ta ngồi xuống, giọng trầm thấp, 'Ba năm trước, cũng là vụ án khoa cử. Khi ấy, chính ta chủ trì.'
Hơi thở ta đột nhiên ngưng đọng.
'Ta tra được chứng cứ Thái tử nhúng tay, định tấu lên phụ hoàng. Đêm trước đó, ta dự yến ở Đông cung, uống cạn chén rư/ợu do chính tay Thái tử dâng.'
