“Xin tha mạng?”
Tiêu Triết giọng lạnh băng, “Khai ra, ai xúi ngươi tr/ộm ngọc bội của Vương phi? Lại còn sai ngươi phóng hỏa?”
“Nô tì… nô tì thực không biết!” Cung nữ khóc lóc kêu oan, “Nô tì chỉ vâng mệnh tr/ộm ngọc bội giao cho một vị công công, những việc sau đó thực không hay biết!”
“Công công nào?”
Ta gặng hỏi.
“Là… là Tiểu Đức Tử công công bên cạnh Thái tử điện hạ!”
Tiểu Đức Tử!
Hắn chính là thái giám tâm phúc của Thái tử!
Đúng rồi!
Đầu mối cuối cùng đã nối liền!
“Vậy vụ hỏa hoạn?”
Tiêu Triết tiếp tục ép hỏi, “Ai là kẻ phóng hỏa?”
“Lửa… lửa không phải nô tì đ/ốt!” Cung nữ r/un r/ẩy toàn thân, “Sau khi giao ngọc bội cho Tiểu Đức Tử công công, nô tì bị nh/ốt vào nhà kho. Sau đó nghe ngoài cửa có tiếng la ch/áy… Vương gia, thực không phải thiếp! Cầu Vương gia minh xét!”
Xem thần sắc nàng ta, không giống nói dối.
Ta cùng Tiêu Triết liếc mắt hiểu ý.
Xem ra Thái tử hành sự cũng đủ cẩn thận.
Tiểu cung nữ này chỉ là một mắt xích trong kế hoạch, quân cờ dùng xong liền vứt bỏ.
Kẻ châm lửa ắt có người khác.
“Được.”
Tiêu Triết gật đầu, “Đã ngươi nói vậy, bản vương cho ngươi cơ hội chuộc tội.”
Hắn cúi sát tai cung nữ thì thầm vài câu.
Sắc mặt cung nữ từ trắng bệch chuyển xanh mét, rồi từ xanh chuyển kinh hãi, cuối cùng như bám được sợi dây c/ứu mạng, gật đầu lia lịa.
“Nô tì nguyện ý! Nô tì cái gì cũng nguyện!”
Ta không biết Tiêu Triết nói gì với nàng, nhưng biết rằng cuộc phản kích của chúng ta sắp bắt đầu.
**19**
Sáng sớm hôm sau, kinh thành đồn ầm một tin chấn động:
Tĩnh Vương phi Thẩm Vãn Tình đã trốn tránh tội trạng!
Tin vừa lan ra, cả kinh thành xôn xao.
Thái tử Tiêu Lan nghe tin lập tức vào cung, trước mặt Hoàng thượng cố tình thổi phồng chuyện: “Tặc tâm hư khiếp, nay trốn tránh chính là bằng chứng rõ nhất.”
Hắn còn tự xin mang cấm quân lục soát Tĩnh Vương phủ.
Hoàng thượng chấp thuận.
Trong chốc lát, cấm quân vây kín Vương phủ.
Thái tử Tiêu Lan dẫn người ầm ầm xông vào, nét mặt không giấu nổi vẻ đắc ý.
“Tam đệ,” hắn giả nhân giả nghĩa nói với Tiêu Triết, “Chẳng phải nhị ca không nể mặt, chỉ là đệ muội nàng… Ôi, đệ mau giao người ra đi, may ra phụ hoàng xem tình huynh đệ mà khoan hồng.”
Tiêu Triết mặt lạnh nhìn hắn, thản nhiên đáp: “Vương phi không có trong phủ, Thái tử điện hạ tự tiện.”
“Sục soát!”
Thái tử hạ lệnh, cấm quân như hổ đói xông vào Vương phủ, lật tung từng ngóc ngách.
Đương nhiên họ không tìm thấy gì.
Bởi ta căn bản chưa rời phủ.
Ta đang trốn trong mật thất thư phòng Tiêu Triết.
Đây là mật thất do chính hắn xây trước khi giả đi/ên, cực kỳ bí mật, ngoài hắn không ai hay.
Qua khe thông gió, ta nghe rõ mọi động tĩnh bên ngoài.
Nghe tiếng Thái tử không tìm được người, gi/ận dữ quát tháo:
“Tiêu Triết! Đừng có không biết điều! Nàng chỉ là nữ tử tay yếu, không có ngươi giúp đỡ trốn được đâu? Mau khai thật đi, không thì đừng trách ta trị tội bao che!”
Ta nghe tiếng cười lạnh của Tiêu Triết:
“Thái tử điện hạ oai phong lắm thay. Bản vương đã nói, Vương phi không có ở đây. Nếu không tin, điện hạ cứ việc sục tiếp. Chỉ là muốn lục soát Vương phủ của ta, cần có thánh chỉ của phụ hoàng. Chẳng hay điện hạ có mang theo bên người không?”
Thái tử bị câu này chặn họng, mặt tái mét không nói được lời.
Ta biết, Tiêu Triết đang câu giờ.
Hắn đang chờ.
Chờ một người xuất hiện.
Quả nhiên, không lâu sau có thái giám hớt hải chạy tới, thì thầm bên tai Thái tử.
**20**
Thái tử sắc mặt đột biến.
Hắn trừng mắt nhìn Tiêu Triết như muốn ăn tươi nuốt sống.
Rồi hấp tấp dẫn cấm quân rút lui, bỏ mặc cuộc lục soát dang dở.
Ta biết, kế sách của Tiêu Triết đã thành.
Bước ra từ mật thất, ta hỏi hắn: “Chuyện gì xảy ra?”
Hắn kéo ta ngồi xuống, rót trà nóng mới thong thả đáp: “Ta sai cung nữ đó trốn về Đông cung, báo với Tiểu Đức Tử rằng nàng nghe lỏm được tin ngươi thực ra chưa trốn, mà đang trốn ở trang viên ngoại thành, chuẩn bị tiếp xúc với người của Trấn Bắc hầu để chạy về Bắc cương.”
Ta bừng tỉnh.
“Thế là Thái tử dẫn người đến trang viên bắt ta?”
“Đúng thế.”
Ánh mắt Tiêu Triết lóe lên hàn quang, “Hắn không ngờ rằng trang viên đó là tài sản riêng của Lại bộ Thượng thư Trương đại nhân - tay chân thân tín của hắn. Trong trang viên cất giấu không phải là ngươi…”
Hắn ngừng lời, từng chữ nện xuống:
“Mà là tất cả sổ sách tham ô cùng danh sách dưỡng sĩ tử của Trương Thượng thư.”
Ta hít một hơi lạnh.
Tư dưỡng sĩ tử - đó là tội mưu phản!
“Thái tử hắn… mắc bẫy rồi?”
“Đương nhiên.”
Tiêu Triết cười lạnh, “Hắn chỉ lo bắt bằng chứng để diệt ta, không kịp suy tính. Mang cấm quân xông vào trang viên, trước mặt mọi người ‘tìm thấy’ những chứng cớ đủ đày hắn xuống địa ngục.”
Chiêu “dẫn hổ vào trận” này quá cao tay!
Thái tử tưởng đi bắt ta, nào ngờ tự tay đẩy đảng người thân tín vào chỗ ch*t.
Lại bộ Thượng thư đổ, Thái tử như mất một cánh tay triều đình.
“Vậy… vụ phóng hỏa?”
Ta vẫn lo lắng.
“Đừng gấp, còn hồi sau đáng xem.”
Tiêu Triết xoa dịu vỗ tay ta, “Tiểu Đức Tử chính là mục tiêu kế tiếp.”
Lại bộ Thượng thư sự phát, Thái tử tất lo/ạn.
Tiểu Đức Tử từng kinh lý mọi việc, nắm quá nhiều bí mật.
Để tự bảo toàn, Thái tử tất tìm cách diệt khẩu.
Đó chính là điều Tiêu Triết mong đợi.
Hắn đã sai Phong cùng Lâm bí mật theo dõi Tiểu Đức Tử.
Chỉ cần người của Thái tử ra tay, liền thi triển “bắt ngư ông đợi sẵn”.
Quả nhiên, đêm đó có tin báo:
Tiểu Đức Tử trên đường xuất cung gặp ‘thích khách’.
Phong Lâm kịp thời xuất hiện c/ứu hắn, còn bắt sống một tên thích khách.
