「Chẳng lẽ chỉ vì cha nàng từng có ơn với nhà ta, ta phải cưới nàng ư? Nàng là thứ gì chứ? So với tỳ nữ hầu phòng còn chẳng bằng!」
Thực ra hắn đã nhiều lần nói những lời tương tự sau lưng, nhưng đây là lần đầu tiên trực tiếp m/ắng tôi trước mặt phu nhân và lão gia.
Lời vừa dứt, tôi ngẩn người, mấy tỳ nữ bên cạnh cũng sững sờ, ngay cả phu nhân và lão gia cũng chưa kịp hoàn h/ồn.
Ngay cả Từ Niên, khi thấy vẻ mặt đờ đẫn của tôi, dường như cũng chợt cứng họng.
Ngay sau đó, hắn khịt mũi lạnh lùng, bỏ dở bữa cơm, phủi áo bỏ đi.
2
Tử Nguyệt nói: "Ảnh Tử, cậu đợi nhị thiếu gia về đã chứ? Nếu cậu về thẳng thế này, nhị thiếu gia không gặp được sẽ buồn lắm đấy."
"Nhị thiếu gia buồn ư?" Tôi thu dọn đồ đạc trong phòng, cảm thấy câu nói thật lạ lùng, "Tử Nguyệt à, chúng ta chơi với nhau bao năm rồi, cậu rõ mà. Nhị thiếu gia luôn xem tôi như tỳ nữ rửa chân còn không xứng, buồn làm chi?"
Tử Nguyệt sốt ruột: "Thực ra tớ thấy nhị thiếu gia không hẳn vô tình với cậu đâu. Chỉ là... chỉ là hắn kiêu ngạo quen rồi, không chịu nói ra thôi."
"Vả lại, Ảnh Tử, lẽ nào cậu chẳng chút tình ý gì với nhị thiếu gia sao?"
Nàng nhìn tôi chăm chú, chờ đợi.
Tôi nhìn Tử Nguyệt, suy nghĩ giây lát rồi lục trong gói đồ lấy ra sợi dây đào hạch đỏ tươi đưa cho nàng:
"Tử Nguyệt, lần trước tớ đi chùa cầu may đem về. Cậu thể trạng yếu, đeo vào giữ bình an."
Tử Nguyệt cúi nhìn sợi dây, cuối cùng cũng đón lấy: "Ảnh Tử..."
Những năm qua, từ trên xuống dưới phủ Từ đều đối đãi với tôi rất tốt.
Dĩ nhiên, trừ Từ Niên.
Tôi trầm ngâm: "Thực ra ban đầu, tôi cũng từng muốn chiều lòng Từ Niên."
Thuở mới đến Từ phủ, vốn không phải nhà mình, lại thêm cha mẹ và nhị ca dặn dò phải nghe lời, đối xử tốt với nhị thiếu gia, đừng chọc gi/ận hắn.
Vì thế những ngày đầu, tôi thật sự hết lòng hầu hạ Từ Niên.
Nhà họ Từ giàu có, nhị thiếu gia quen ăn sung mặc sướng.
Tôi biết gia cảnh khó khăn, không dám làm phiền thêm, chỉ mong được yên thân nơi đây.
Dù phu nhân và lão gia hài lòng, tôi cũng không dám nhận mình có gì đặc biệt. Từ Niên xem tôi như tỳ nữ, tôi cũng chẳng bận tâm.
Miễn có cơm no áo ấm là được.
Năm đó sinh nhật Từ Niên, tôi dành cả tháng trời khắc tặng hắn tượng gỗ thỏ ngọc.
Từ Niên cầm lấy, nhếch mép, quẳng ngay qua cửa sổ:
"Thứ đồ bỏ đi! Bỏ mấy đồng xu m/ua về thế này mà cũng dám lấy lòng ta?"
Tôi nhìn theo bóng tượng gỗ mất hút: "Nhị thiếu gia, đây là tiểu nữ tự tay khắc."
Từ Niên cười nhạo càng thêm phũ phàng: "Bảo sao x/ấu thảm hại thế! Đúng là đồ ngốc nghếch như chủ nhân của nó!"
Hắn lôi ra chiếc khăn tay thêu trúc, phẩy trước mặt tôi: "Thấy chưa? Do Chu tiểu thư tặng, đẹp gấp vạn lần đồ rác rưởi của ngươi!"
Từ đó về sau, hắn luôn mang theo chiếc khăn ấy bên người, nâng niu như báu vật.
Tôi nghĩ hắn không thích đồ gỗ, vậy thì làm đồ ăn vậy.
Nghe nói nhị thiếu gia thích bánh chẻo, tôi đặc biệt học gói bánh. Người đầu bếp dạy tôi không ngớt khen tay nghề.
Lần này chắc hắn sẽ hài lòng.
Khi tôi dọn bánh chẻo nhân thịt cải thảo lên bàn, phu nhân và lão gia khen ngợi hết lời, ngay cả đại thiếu gia khó tính cũng tranh nhau ăn.
Tôi đầy hi vọng nhìn Từ Niên.
Hắn cầm đũa gắp một chiếc.
Vừa cho vào miệng đã phun ra, nhăn mặt: "Cho heo ăn còn không thèm! Dở ẹc! Tay nghề này đem cho ăn mày cũng chẳng ai thèm!"
Nghe vậy, tôi liền nếm thử.
Vị tươi ngon đậm đà, rất ngon.
Nồi bánh chẻo nhanh chóng hết veo.
Đại thiếu gia xoa bụng no căng, vẫn nhìn chằm chằm bát của Từ Niên: "Này, cậu còn nhiều thế? Không ăn nữa à? Cho tớ đi! Tớ là heo, cho tớ ăn!"
Trở về phòng, ngẫm nghĩ mãi tôi mới hiểu ra.
Nhị thiếu gia họ Từ đúng là gh/ét tôi, nên thứ gì tôi làm ra hắn cũng chê.
Hắn thích Chu tiểu thư, nên dù bức thêu trúc của nàng ta xiêu vẹo, không đẹp bằng tôi, hắn vẫn nâng niu như châu báu.
3
"Nhị ca, chúng ta đi thôi."
Tôi vốn không thích trang điểm cầu kỳ, nên dù phu nhân nhiều lần muốn may quần áo mới, tôi đều từ chối.
Nhờ vậy giờ thu dọn đồ đạc nhanh chóng, tiết kiệm thời gian.
Thu xếp xong xuôi, tôi định ra hậu viện từ biệt Hoàng Hoa - chú chó già tôi nuôi tám năm.
Ai ngờ tiểu tì bảo nhị thiếu gia dắt Hoàng Hoa đi dạo sớm rồi.
Quả nhiên hắn thà dắt chó đi chơi còn hơn dắt tôi.
Không thể từ biệt Hoàng Hoa, tôi đành quay vào chào từ biệt mọi người.
Phu nhân nhiều lần muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ thở dài:
"Ảnh Nhi, sau này có dịp nhớ về thăm nhé."
Tôi gật đầu cười, cùng nhị ca lên xe.
Quay lưng đi, vẫn nghe tiếng Tử Nguyệt nghẹn ngào: "Ảnh Tử! Giữ gìn sức khỏe!"
Ai nấy đều hiểu, lần chia tay này khó có ngày tái ngộ.
Những năm tôi ở Từ phủ, đại ca, nhị ca cùng mẫu thân vì c/ứu phụ thân đã chịu bao vất vả.
Nhị ca bảo, mấy năm buôn b/án vất vả giờ đã khá giả, cha mẹ cũng đỡ lo hơn.
Lần này về quê, non cao đường xa, hai nhà cách biệt ngàn trùng.
"Tiểu muội, nhị thiếu gia đã vô duyên với em thì thôi vậy."
"Về nhà khỏi lo đói rét, giờ nhà ta cũng đủ ăn đủ mặc rồi."
Nhị ca liếc nhìn tôi dò xét: "Tiểu muội, đừng buồn nữa."
Những năm tôi tá túc ở Từ phủ, gia nhân cũng đã thăm hai lần.
