“Nhân thịt trong bánh bao ta đã bỏ ra giúp ngươi rồi, không lãng phí đâu, ta đã ăn thay ngươi rồi.”
Ta thích bánh bao nhân thịt, nhưng lại gh/ét mùi vị kỳ lạ của nhân bên trong. Không ngờ Trình Ngọc vẫn nhớ tật x/ấu này.
Khi ta ngồi xuống ăn, Trình Ngọc cười hỏi: “A Dưng, những năm ở Từ phủ, ngươi sống tốt chứ?”
Ta nhai lớp vỏ bánh, suy nghĩ giây lát rồi đáp: “Đã lâu lắm rồi ta chưa được ăn ngon miệng thế này.”
Trong ký ức, thật lâu rồi ta chưa được thong dong dùng bữa ăn.
“Ngươi m/ua bánh bao tiệm nào vậy? Ngon thật đấy.”
Có lẽ tối qua ăn ít, giờ bụng mới réo ầm ầm. Ta tiếp tục ăn thêm mấy chiếc nữa.
Vì ăn vội quá, ta bị nghẹn, hai chân trước gãi cổ họng liên tục, mắt trợn ngược ra hiệu cho Trình Ngọc c/ứu giúp.
Thấy vậy, hắn vội đứng dậy: “Ăn chậm thôi! Sao ngươi vội thế? Thích ăn thì ngày mai ta m/ua thêm cho.”
Hắn vỗ lưng ta, bàn tay ấm áp rộng lớn khiến lòng ta vô cớ an tâm.
Chỉ vài cái vỗ, khí tắc trong ng/ực ta tan biến, miếng bánh mắc nghẹn phun ra ngoài.
...Bay thẳng vào giày Trình Ngọc.
“Chuyện gì thế? Ăn cơm mà thành thế này à?”
Nhị ca vừa ngáp dài vừa bước vào, liếc nhìn ta rồi lại nhìn Trình Ngọc.
Cuối cùng ánh mắt dừng lại ở đôi giày vốn sạch sẽ của Trình Ngọc.
“......”
May sao Trình Ngọc không gi/ận, thấy ta không bị nghẹn ch*t, hắn có vẻ mừng lắm.
Ta xách giày hắn ra sông rửa, còn hắn m/ua vài con cá về nướng.
Mùi cá nướng thơm lừng theo khói bốc lên, khiến ta nuốt nước miếng ừng ực.
“A Dưng, ở Từ phủ ngươi cũng ăn cá nướng chứ?”
Ta lắc đầu: “Hiếm lắm.”
Bình thường ngồi vào bàn ăn cơm, Từ Niên đã đủ điều tiếng. Thấy ta rảnh rang đi nướng cá, hắn chẳng tranh thủ chê ta lười biếng sao?
Trình Ngọc đưa cho ta con cá diếc nướng vàng rộm, bình thản nói:
“Món ngon thế này mà không ăn, Từ nhị thiếu gia chắc không biết thưởng thức.
“A Dưng nếu thích, sau này ta thường xuyên nướng cho ngươi ăn.”
Ta đón lấy con cá, cắn một miếng lớn rồi thở dài:
“Thích lắm, ngon thật.”
Chương 6
Mấy tháng ở nhà là khoảng thời gian yên bình nhất của ta nhiều năm nay.
Hàng ngày ngoài việc phụ giúp buôn b/án trà rư/ợu, thỉnh thoảng ta lại đến y quán của Trình Ngọc.
Dù còn trẻ nhưng hắn theo cha học y từ nhỏ, lại thêm thiên phú thông minh, nhiều năm qua đã nổi danh khắp vùng.
Thấy ta hứng thú với đống dược liệu, Trình Ngọc lấy sách y học cho ta xem, rảnh rỗi còn cầm tay chỉ dạy.
Thấy ta học nhanh, hắn biểu lộ vẻ phức tạp: “A Dưng, không lẽ nào một ngày nào đó ngươi sẽ giỏi hơn ta? Đến lúc đó sẽ chê ta đần độn chứ?”
Ta cười gấp sách lại: “Nói gì thế.”
Trình Ngọc vốn đã thông minh, y thuật hắn học cả chục năm, ta sao có thể theo kịp nhanh thế.
Một hôm hứng lên, ta lại nhớ cách gói há cảo học được ở Từ phủ.
Cách làm há cảo bà đầu bếp dạy ta, quê nhà chưa từng thấy.
Thế là hễ rảnh rỗi, ta tự gói há cảo, đẩy xe hàng ra đầu phố b/án.
Khách m/ua về, thường quay lại m/ua tiếp chỉ vài ngày sau, lượng khách quen nhiều vô kể.
Dần dà, cái xe hàng nhỏ bé mà buôn b/án đỏ lửa.
Trình Ngọc tranh thủ đến, cũng đòi học gói há cảo.
“A Dưng, ta cũng muốn học, ngươi dạy ta đi.”
Hàng xóm đi ngang thấy một đại phu giờ bận bịu gói há cảo, không nhịn được cười:
“Trình đại phu, ngài học gói há cảo để sau này nấu cho vợ à?”
Trình Ngọc đáp ngay: “Có gì không tốt chứ?”
Nhưng đôi tay vốn dùng để bắt mạch của hắn, gói há cảo thì vụng về quá. Theo ta học nửa tháng, hắn mới tạm nặn được hình dáng đơn giản nhất.
Há cảo chín, ta mời phụ mẫu nếm thử, nhị ca cũng ăn say sưa. Đại ca đi buôn xa chưa kịp về.
Phụ mẫu khen không ngớt lời, Trình Ngọc cũng được ăn thử.
Cuối cùng, từ đó về sau hắn ngày nào cũng thèm thuồng nhìn há cảo của ta: “A Dưng, cho ta thêm một cái nữa, chỉ một cái thôi? Ta đổi dược liệu lấy.”
Hắn còn nói gh/en tị: “Từ nhị thiếu gia chiếm hết lợi rồi, ngày nào cũng được ăn há cảo ngươi làm.”
Ta lắc đầu: “Hắn chẳng thích đâu.”
Khi ta ra quán, hễ Trình Ngọc rảnh là lại theo ta rao hàng đầu phố.
Hắn vẫn thế, từ nhỏ đã thích bám theo ta, giờ lớn rồi vẫn không thay đổi.
Hắn vốn là người đọc sách thông thái, năm xưa đỗ cử nhân, định tiếp tục thi cao hơn, nhưng rốt cuộc vẫn về quê kế nghiệp gia đình.
Trình Ngọc bảo, dù làm quan nghe oai phong hơn, nhưng hắn vẫn thích hành y hơn.
Ta hỏi hắn: “Nói thế nào ngươi cũng là kẻ sĩ, Trình Ngọc à, ngươi theo ta ra đường rao hàng, không thấy mất mặt sao?”
Nếu là Từ Niên, thấy ta ra đường b/án hàng, sợ hắn còn không thừa nhận ta từng là tỳ nữ phủ hắn.
Trình Ngọc lại thắc mắc: “Ngày tháng là để mình sống, hay sống cho người khác xem?”
Ta bật cười, thấy trời đổ mưa vội thu dọn hàng: “Mưa rồi, về thôi.”
Hạt mưa ngày càng nặng hạt, đang thu dọn thì bỗng có người đứng trước quán.
Ngẩng đầu nhìn, thoáng chốc ta suýt không nhận ra.
Từ Niên phong trần vội vã, ướt đẫm mưa, quầng thâm mắt nặng trĩu.
Vị thiếu gia phú hào xưa kia lộng lẫy bao nhiêu, giờ thảm thiếu tiều tụy bấy nhiêu.
Trình Ngọc tưởng ăn mày, động lòng thương, gói há cảo đưa cho hắn:
“A Dưng, gói này ta m/ua, cho hắn đi.”
Tay ta đang thu dọn khựng lại, hồi lâu mới thốt lên: “Nhị thiếu gia?”
Trình Ngọc nghe vậy, sững sờ.
Rồi không do dự gi/ật lại gói dầu giấy vừa đưa cho Từ Niên.
Chương 7
Nghe tin Từ nhị thiếu gia đến, phụ mẫu vừa kinh ngạc vừa vội chuẩn bị cơm rư/ợu thịnh soạn.
Mâm cao cỗ đầy bày ra, mọi người ngồi quây quần, nhưng không khí có chút gượng gạo.
