Người đời vốn thế, bản thân không làm được thì cũng không cho phép người khác làm. Ta vẫn như thường lệ chăm sóc hoa cỏ. Hoa trong sân viện quý giá hơn chậu kiểng nhiều lắm, ngày ngày tưới nước, lau lá non, nhặt lá khô mới mong giữ được chúng sống sót. Hôm ấy, Doanh Nguyệt mặt đầy vẻ u ám gọi ta vào phòng, nói Nhị công tử có chuyện muốn hỏi.
Roj mây trong tay Tần mụ lại xuất hiện. Ta bản năng rùng mình. Nhị công tử ngồi đó, sắc mặt âm trầm.
- Vãn Nguyệt à, mụ nghe được chuyện thú vị lắm, ngươi đoán xem là gì?
Ta quỳ dưới đất, không dám ngẩng đầu.
- Nô tài... không biết.
Roj mây cuối cùng cũng quất xuống người ta, đ/au rát như lửa đ/ốt.
- Một bước lên mây? Bước lên thanh vân? Giấc mộng đẹp đẽ biết bao!
Một roj nữa quất xuống, ta gần như nằm rạp xuống đất, đ/au đến mức trán vã mồ hôi lạnh.
- Tưởng ngươi là đứa biết điều, nào ngờ lại có tâm tư bẩn thỉu như vậy...
Thấy bà ta lại giơ tay lên, ta vội cất tiếng:
- Công tử minh xét, nô tài tuyệt không dám có ý đó. Xin công tử... nghe nô tài giải thích!
Một lúc lâu sau, roj không đ/á/nh xuống nữa. Từ trên cao vọng xuống giọng nói ôn nhu:
- Nói đi!
Ta thở phào nhẹ nhõm. Chỉ hai chữ ngắn ngủi ấy đã cho ta cơ hội sống sót. Ta kể hết chuyện Lý quản sự muốn nối duyên cùng những hành vi sàm sỡ của hắn với ta.
- Nô tài... nô tài chỉ nghĩ rằng nếu được làm tỳ nữ trong viện của công tử, hắn sẽ không dám tùy tiện b/ắt n/ạt nô tài nữa. Những lời nói với Thôi mụ chỉ là... chỉ là cái cớ mà thôi.
- Nô tài thực sự không nên nói những lời hỗn xược đó, làm nh/ục công tử, nô tài đáng ch*t, nô tài xin nhận ph/ạt!
Dám tham vọng với chủ nhân là tội bất kính, nhưng ta không ngờ lại có kẻ vì gh/en tị mà muốn ta ch*t. Là ai?
- Phụ thân gửi tặng một khóm Bạch Lâu Tử, nuôi sống được thì tha tội.
Ta sửng sốt. Bạch Lâu Tử vốn là loài hoa cực kỳ dễ sống.
- Đa tạ công tử đại ân!
Về sau ta mới biết, đóa Phật Tang kia là lễ vật sinh nhật sư phụ của Trần Bách Nguyên tặng hắn. Sư phụ hắn vốn là du tăng, sau này gặp nạn mà ch*t. Khóm Phật Tang ấy trở thành kỷ vật duy nhất của Trần Bách Nguyên nhớ về sư phụ. Ta chăm sóc nó đến mức lại tỏa hương thơm, nên hắn không làm khó ta.
6.
Đã vào Tĩnh Nguyệt Hiên được một thời gian. Trần đại nhân từng đến một lần, phu nhân đến hai lần. Đại công tử Trần Nghiễm Chương thường xuyên tới đ/á/nh cờ với Nhị công tử, nhưng mặt hắn luôn che vải. Song vì là chủ nhân, không ai dám nói điều gì. Dù sao Nhị công tử cũng không thể phát hiện.
Ta từ kẻ chăm hoa trở thành người pha trà hầu hạ. Đôi khi may mắn, lúc lau lá hoa bên cửa sổ, ta có thể nghe lỏm thư đồng Thời An đọc sách cho Nhị công tử nghe, ta cũng lén học được chút ít.
- Hôm nay đọc đến đâu trong 'Nam Hoa Kinh' rồi?
- Bẩm công tử, đọc đến 'Cả thiên hạ khen ngợi không khiến ta thêm gắng sức, cả thiên hạ chê bai không khiến ta nản chí' rồi ạ.
- Ừ.
Hắn khẽ cười:
- Câu này rất hay, ngươi hãy nhớ kỹ.
Tay ta khựng lại, liếc nhìn hắn. Không biết chữ 'ngươi' hắn nói ám chỉ ai. Thời An nhìn về phía ta, trong ánh mắt lộ chút dò xét.
Cả thiên hạ khen ngợi không khiến ta thêm gắng sức, cả thiên hạ chê bai không khiến ta nản chí. Ta nghe rồi chợt hiểu ra. Nỗi khổ m/ù lòa tựa đám mây đen, nhưng không che nổi mặt trời trong lòng hắn.
Nhị công tử dường như chưa từng nói nhiều như hôm nay. Hắn uống trà, nói chuyện rồi thỉnh thoảng hỏi ta vài điều. Ta đôi khi ứng đáp được vài câu. Nhưng trong lời nói của hắn luôn ẩn chứa hàm ý sâu xa mà ta không hiểu nổi. Nói nhiều quá, ta không đối đáp được, hắn liền vẫy tay bảo ta ra ngoài, đổi trà thành rư/ợu.
Sắc mặt Doanh Nguyệt khi mờ khi tỏ, nàng nói hôm nay là ngày giỗ sư phụ của công tử.
Đêm xuống, ta lại mơ thấy nương. Gi/ật mình tỉnh giấc, ngoài cửa sổ mưa rơi lả tả. Ta khoác áo đứng dậy, không ngờ thấy đèn trong phòng Nhị công tử vẫn sáng. Mà lúc này hắn đang ngồi dưới mái hiên, tay vuốt lá Phật Tang, tựa như đang thủ thỉ với nó.
- Công tử vẫn chưa ngủ ư?
Hắn nghiêng đầu về phía ta mỉm cười:
- Ngươi đến đúng lúc đấy, ta kể cho ngươi nghe chuyện này nhé.
Hắn nói, sư phụ hắn là vị tăng du phương, biết được tiền nhân hậu sự. Ba năm trước, sư phụ bị cừu nhân từ thời chưa xuất gia h/ãm h/ại. Trước lúc lâm chung, đưa cho hắn hạt giống Phật Tang, dặn: 'Loài hoa này có linh tính, sẽ dẫn tới nhân quả của ngươi.'
- Nhân quả ư?
Ta lẩm bẩm. Đầu ngón tay hắn chạm nhẹ cánh hoa:
- Sư phụ nói, trong mệnh ta có một kiếp nạn, nắm ch/ặt nhân quả, hoặc giả có thể c/ứu ta một mạng.
Ta đang suy nghĩ ý tứ câu nói này. Hắn đột nhiên quay về phía ta:
- Vãn Nguyệt, ngươi là người duy nhất ngoài mấy người bọn họ không chê bai ta.
Ta gi/ật nảy mình. Hóa ra, hắn đều biết cả. Đúng vậy, người bệ/nh tâm tư nh.ạy cả.m nhất. Mắt tuy m/ù, nhưng tim không đui.
7.
Đoan Ngọ sắp đến, nhà bếp lớn làm bánh chưng cho các nơi, tỳ nữ đi lấy đồ ăn không xuể, ta liền cùng nàng đi lấy.
Tổ tiên nhà họ Trần vốn theo Tiên hoàng đ/á/nh thiên hạ, sau khi Trần lão gia qu/a đ/ời, Trần đại nhân không giỏi võ, bèn chuyển sang văn, quan lộ hanh thông, một mạch làm tới chức Thượng thư. Song Trần tướng đa tình, cưới chính thất rồi lại lập bình thê Từ phu nhân. Từ phu nhân chỉ có một con trai tên Trần Dục, cũng được tính là đích công tử trong phủ.
Trần Dục bị Từ phu nhân nuông chiều thành kẻ lãng tử, suốt ngày rong chơi, đặc biệt hiếu sắc, tỳ nữ trong phủ hơi có chút nhan sắc đều bị hắn sàm sỡ. Chẳng may, lúc lấy bánh chưng, chúng ta lại đụng phải hắn.
- Đi đường này.
Ta khẽ đẩy tỳ nữ bên cạnh, định vòng đường khác.
- Đứng lại!
Giọng Trần Dục đầy vẻ lả lơi, ánh mắt liếc dọc người ta. Chúng tôi ôm bánh chưng, vội quỳ lạy. Hắn thong thả bước tới, đôi mắt như dính ch/ặt vào người ta, không chút kiêng dè mà nhìn ngó. Từ búi tóc đến cổ áo, cuối cùng dừng trên gương mặt hơi cúi xuống của ta, khóe miệng nhếch lên nụ cười á/c ý.
- Con nhỏ này xinh xắn đấy, ngẩng mặt lên cho tiểu gia xem nào.
Lòng ta thắt lại, bản năng muốn lùi về sau. Tiểu đồng bên hắn lập tức xông tới, hung bạo nắm lấy cằm ta, ép ta ngẩng mặt lên. Trần Dục áp sát lại, mùi rư/ợu nồng nặc lẫn phấn son xộc vào mũi.
Ánh mắt hắn tràn đầy tham lam:
- Quả nhiên là mỹ nhân, trốn cái gì chứ? Tiểu gia đâu có ăn thịt ngươi.
