Một vị quý nhân trong cung lâm bệ/nh, nhưng nam nữ hữu biệt, các ngự y không thể đến gần. Có người trước mặt Hoàng thượng tâu rằng tiểu cô nương nhà họ Vu dường như đã chữa khỏi nhiều người nơi phố chợ. Thế là tôi bị khiêng vào cung, suýt nữa đã bị lừa gạt cả đời bởi sự ngờ nghệch của mình.
01
Ngoại tổ tôi là ngự y, lúc trẻ mẹ tôi cũng ham đọc mấy cuốn y thư. Sau khi gả cho cha tôi - con trai thứ tư của Hầu tước Bình Dương, mặc dù Đích mẫu đối đãi với chúng tôi không hề khắt khe, nhưng việc trong phủ cũng chẳng đến lượt mẹ tôi quản lý. Bà đem hết tâm sức dồn vào tôi, ôm tôi trong phòng sách đọc từng quyển sách một.
Ban đầu tôi vừa ngủ vừa nghe, cho đến khi bà lật ra từ hòm hồi môn cuốn "Sơ Kinh Thảo Dược", mắt và trí n/ão tôi bỗng sáng rực. Từ đó về sau, chẳng còn thứ sách nào lọt vào mắt tôi nữa.
Lúc ấy tôi vừa lên năm, thấy tôi hứng thú, mẹ dùng y thư dạy tôi học chữ. Về sau, những câu hỏi của tôi ngày càng nhiều, mẹ không trả lời được nữa, bèn khích lệ tôi viết thư cho cậu. Rồi dần dần, người hồi âm thư cho tôi trở thành ngoại tổ.
Ông lão nghiêm nghị ấy giống như mỏ vàng vô tận, mỗi dịp tứ tiết đến thỉnh an, ông thường vê râu nói họ Vu đã đ/á/nh cắp giống m/áu nhà họ Tiền, nên mẹ tôi mới sinh ra tôi thành đứa con họ Vu.
Tôi biết ông đang khen tôi, khen tôi thông minh hơn cả các biểu huynh đệ, thậm chí hơn cả cậu. Nhưng học y chỉ thông minh là chưa đủ, tôi nhất định phải có bệ/nh nhân thực tế. Không thì giống như Triệu Quát nước Triệu bàn binh trên giấy, ra trận mới lộ sự hèn nhát. Đánh trận thua sẽ ch*t người, chữa bệ/nh sai cũng gi*t người như thường.
Ban đầu tôi thử nghiệm trên đám gia nhân, nhanh chóng hiểu được rằng cùng là cảm mạo nhức đầu, nhưng nguyên nhân khác nhau, thể chất khác nhau, thì phương th/uốc cũng phải khác biệt.
Nhưng nhiều nhất cũng chỉ là cảm mạo nhức đầu, gia nhân trong viện đều trẻ tuổi, ăn no mặc ấm lại thường xuyên lao động, khó lòng phát sinh bệ/nh nặng.
Trên đường từ nhà ngoại về, mỗi lần hé rèm nhìn tr/ộm, tôi thấy một con ngõ. Xung quanh ngõ ấy toàn là y quán, vô số bệ/nh nhân nghèo khổ nằm co ro chờ đợi, đợi ngày nào đó có lương y rảnh rỗi phát tâm từ thiện đến c/ứu họ.
Tôi khát khao được bước vào nơi ấy, được nghe những mạch đ/ập trăm hình vạn trạng, thử xem mình có thể chữa khỏi được mấy người.
Nhưng tôi không thể. Tôi là tiểu thư hầu phủ, không thiếu cơm áo, nên cũng không thiếu người trông coi.
Mãi đến năm mười hai tuổi, Đích mẫu lâm bệ/nh nguy kịch lúc nửa đêm, tưởng chừng không kịp đợi ngoại tổ đến. Tôi dùng mấy cây kim cùng một bát nước gạo c/ứu bà thoát ch*t.
Thực ra lúc ấy đôi tay tôi run lẩy bẩy chỗ không ai thấy, giọng nói khi đuổi hết mọi người ra ngoài cũng là cố tỏ ra cứng rắn. Bởi tôi chỉ từng thấy trong thư ngoại tổ cách chữa trị tình huống này.
Nhưng làm lương y, luôn có lần đầu tiên châm kim, luôn có bệ/nh nhân nguy kịch đầu tiên. Huống chi đó lại là Đích mẫu - người luôn đối đãi tử tế với gia đình chúng tôi.
May thay những lần luyện tập trên hình nhân không uổng công, tôi đã c/ứu người thành công.
Từ đó ánh mắt Đích mẫu nhìn tôi khác hẳn. Bà hỏi: "Tiểu A Nguyên, cháu đã c/ứu bà, muốn bà tặng cháu thứ gì nào?"
Tôi biết đây là cơ hội duy nhất, ngửa mặt lên đầy phấn khích: "Bà ơi, A Nguyên muốn chữa bệ/nh, muốn chữa cho những người bệ/nh nghèo nơi ngõ Cỏ!"
02
Những ngày có bệ/nh nhân thật sự vui sướng. Sáng sớm tôi dành một canh giờ phân biệt thảo dược, ghi nhớ dược lý, rồi căn cứ bệ/nh án mà cân nhắc phương pháp chữa trị. Buổi chiều, tôi được đến ngôi viện cạnh ngõ Cỏ do Đích mẫu sắp xếp, tiếp những bệ/nh nhân bằng xươ/ng bằng thịt.
Tháng ngày trôi qua nhanh như con quay, tràn đầy khiến người ta mỗi ngày đều ấm áp.
Lũ tiểu nha đầu trong phủ buôn chuyện, bảo tôi chữa bệ/nh đến ng/u đần, không tu nữ đức, không đọc "Liệt Nữ Truyện", suốt ngày chỉ nghĩ đến lũ bệ/nh nhân nghèo x/á/c xơ mấy đồng xu cũng không có, sau này khó lòng gả được vào nhà tử tế.
Mẹ thỉnh thoảng cũng lo lắng, bĩu môi thở dài không biết nuôi đứa ngốc thế này tính sao. Nhưng thấy tôi hạnh phúc, bà chỉ biết thúc em trai tôi dùi mài kinh sử. Bà nói nếu sau này hôn nhân không như ý, ít nhất còn có em trai nuôi tôi.
Nhưng bà không biết, Hồi Xuân Đường nổi tiếng nhất kinh thành, khi chưa rõ thân phận tôi, từng muốn trả một trăm lượng mỗi tháng mời tôi. Số tiền ấy, nuôi mấy đời tôi cũng đủ.
Chỉ có ngoại tổ và Đích mẫu ủng hộ tôi. Ngoại tổ bảo si mê là thiên phú, đâu phải thứ ng/u ngốc mà bọn tài mọn kia nói.
Còn Đích mẫu thường nắm tay tôi nói đầy hàm ý: "Con bé à, đôi tay này của cháu tích đại công đức. Nhà họ Vu chúng ta, e rằng sau này phải nhờ ánh sáng của cháu."
Mỗi lần như vậy, tôi đều cúi đầu x/ấu hổ. Đích mẫu không biết, tôi đang làm một việc khiến bà rất tức gi/ận - việc mà bà đã ba lần năm bảy nhắc nhở cấm tôi thực hiện.
03
Gặp Tống Lãm hôm ấy, tôi vẫn lén lút chữa trị cho các cô nương Lầu Thúy Hồng. Yểu Nương lần này uống th/uốc ph/á th/ai quá liều, phần dưới m/áu chảy không ngừng. Mấy lão lang y kia bị ràng buộc bởi nam nữ hữu biệt, căn bản không thể châm kim.
Khi tôi mồ hôi nhễ nhại cầm m/áu cho nàng, lẻn ra từ hậu viện, thì thấy Tống Lãm thất h/ồn ngồi xổm trước cổng sau.
Toàn thân hắn trông thảm hại vô cùng, nhưng vẫn ôn hòa chắp tay thi lễ: "Nghe đồn Vu cô nương y thuật phi phàm, đặc biệt giỏi chữa bệ/nh phụ nữ. Trong nhà hạ nhân có người bệ/nh nguy cấp, c/ầu x/in cô nương đến tận nơi c/ứu chữa."
Tôi nhìn hắn, kinh hãi trợn mắt, sờ lên chiếc mặt nạ vẫn nguyên vẹn, vội kéo hắn vào ngõ hẻm: "Ngươi là ai? Ai nói cho ngươi biết ta họ Vu? Ngươi muốn u/y hi*p ta sao?"
Hai năm qua không ít người tìm đến mời tôi, nhưng tuyệt đối không nên có ai chặn cửa sau một nhà thổ mà đợi tôi. Bởi tôi luôn lén lút chữa trị cho họ, không bỏ mặt nạ, chọn địa điểm hết sức bí mật. Bệ/nh không khó di chuyển thì tôi chẳng bao giờ đến lầu.
Có lẽ vẻ mặt hoảng hốt của tôi quá lộ liễu, hắn thuận theo bước vào ngõ hẻm, ánh mắt dò xét hỏi: "Đã biết không ổn, sao cô nương vẫn kiên trì chữa trị cho họ?"
Tôi nhìn hắn từ đầu đến chân, thấy toàn thân sang trọng nhưng gương mặt thì không quen, bực bội đáp: "Đương nhiên là vì mạng sống của họ cũng là mạng sống, mà ta là một y giả vậy."
