Cố Hoài Dã thất h/ồn lạc phách bị lính giải xuống, giam vào ngục tối. Lục Gia Quân đang ở hiện trường đồng loạt quỳ xuống, hướng về phía ta cùng Tuổi Tuổi hành lễ.
"Thiếu soái!"
Năm xưa khi phụ thân còn tại thế, ta thường theo người ra vào doanh trại. Dù ta chỉ là nữ nhi, không có chức vụ trong quân, họ vẫn nguyện gọi ta một tiếng "Thiếu soái".
Còn Tuổi Tuổi không màng võ nghệ, lại kế thừa ký ức kiếp trước, tiếp tục c/ứu người trị bệ/nh. Đôi bàn tay vàng của nàng chẳng từ ai, không vì thân phận đối phương mà phân biệt đối xử. Ngay cả binh lính hạng thấp nhất cũng được nàng tận tay chữa trị. Phương pháp khử trùng diệt khuẩn nàng đề xướng đã giảm thiểu đáng kể tỷ lệ thương vo/ng trong quân. Kết hợp với binh pháp sử thư hiện đại ta từng nghiên c/ứu, Bình Lâm Quan dù nằm ở yếu địa thường xuyên giao tranh, vẫn luôn có thể một địch mười, trở thành đội quân thương vo/ng ít nhất.
Đây cũng là lý do khi xưa Tam hoàng tử để mắt tới Lục Gia Quân. Trong Đại Thịnh, chiến lực Lục Gia Quân xưng đệ nhất!
Thái tử nhìn cảnh tượng trước mắt, khóe miệng nhếch lên nửa cười: "Lục Gia Quân quả nhiên... danh bất hư truyền."
Ta gi/ật mình, lập tức cùng Tuổi Tuổi quỳ xuống: "Bái kiến Thái tử điện hạ!"
Chúng binh sĩ đồng thanh hô vang: "Bái kiến Thái tử điện hạ!"
Thái tử vội vàng đỡ dậy: "Mau mau bình thân."
"Nay Tam hoàng đệ mưu phản, phụ hoàng đã bị hại. Các ngươi có nguyện cùng cô trở về kinh bình lo/ạn, chỉnh đốn lại triều chính không?" Hắn lại nhìn ta, trịnh trọng hứa hẹn: "Sự thành sau này, cô nhất định sẽ minh oan cho Lục gia, trả lại thanh danh cho trung thần Đại Thịnh!"
Hai chữ "trung thần" được hắn nhấn mạnh. Ta đỏ mắt, lại quỳ xuống: "Thề ch*t hiếu trung Thái tử điện hạ!"
Thái tử hài lòng vỗ vai ta.
**18**
Đêm trước khi đại quân lên đường, Cố Hoài Dã trong ngục gào thét đòi gặp Tuổi Tuổi. Kỳ thực hắn đáng lẽ phải ch*t. Nhưng kế thừa ngai vàng xưa nay đều cần danh chính ngôn thuận. Thái tử cần giữ mạng hắn làm bằng chứng Tam hoàng tử phản nghịch.
Dù vậy, ta cùng Tuổi Tuổi không màng những thứ này. Cố Hoài Dã bị trói trên giá tr/a t/ấn, thấy Tuổi Tuổi lập tức sáng mắt: "Ta biết mà... ba năm phu thê, trong lòng nàng có ta! Ta đối với nàng tốt như thế..."
Đáp lại hắn là lỗ m/áu trên vai trái. Hắn ngẩn người, nhưng dường như không cảm thấy đ/au, vẫn lảm nhảm: "Trước kia trong phủ, nàng thích nhất làm nũng với ta..."
Tuổi Tuổi mặt lạnh như tiền, tay không ngừng động tác. Bàn tay nàng vững như đ/á, mỗi nhát d/ao đều chuẩn x/á/c lóc thịt. Đến nhát thứ ba mươi sáu, Tuổi Tuổi dừng lại.
Cố Hoài Dã đ/au đến co quắp, nếu không có giá gỗ chống đỡ đã ngã quỵ. Nhưng hắn vẫn gắng nhếch mép: "Nàng... quả nhiên... không nỡ ta ch*t..."
Bị ném vào lao ngục, hắn đã hiểu đầu đuôi sự tình. Chỉ không hiểu vì sao giờ lại đi/ên cuồ/ng khăng khăng tình cảm của Tuổi Tuổi. Thật đáng cười. Hắn có thể mắt trông Tuổi Tuổi ch*t, lại không chấp nhận nàng chưa từng yêu hắn.
Tuổi Tuổi yên lặng ngẩng mắt, lần đầu chính diện nhìn hắn: "Ba năm trước, ngươi cấu kết với Khuyển Nhung, giả bị tập kích để lừa viện binh. Còn nhớ vị tiểu tướng quân bị ngươi b/ắn ch*t không?"
Khi ấy Lục Minh trọng thương chưa lành, Tuổi Tuổi không yên lòng nên trà trộn vào đội ngũ đi ứng c/ứu. Không ngờ tận mắt chứng kiến cảnh tượng thảm khốc. Giữa trận chiến khốc liệt, Cố Hoài Dã trở giáo tập kích. Lục Minh phát hiện Tuổi Tuổi trong đội hình. Khi vạn tiễn b/ắn ra, hắn dùng thân hình to lớn che chở nàng bên dưới, trúng ba mươi sáu mũi tên mà ch*t. Sau đó Cố Hoài Dã vu cáo tiểu tướng quân thông địch phản quốc, ch/ặt đầu hắn đem về kinh báo công. Hắn tưởng thần không biết q/uỷ không hay, trận chiến ấy chỉ còn hắn sống sót. Tam hoàng tử giúp hắn xử lý đám lính còn lại, lại đưa tử sĩ dưới trướng cho hắn bổ sung quân số.
Cố Hoài Dã mặt tái nhợt, kinh ngạc không thốt nên lời. Tuổi Tuổi nhìn chằm chằm hắn, từng chữ từng câu: "Hắn là người yêu duy nhất của ta."
Dưới ánh mắt băng giá của nàng, Cố Hoài Dã cuối cùng nhận ra điều gì đó, gấp gáp ói ra ngụm m/áu tươi. Tuổi Tuổi từ từ nhếch môi, trong ánh mắt kinh hãi của hắn, rút ra thanh đoản đ/ao từ từ áp sát cổ...
Đến khi đầu Cố Hoài Dã lăn xuống đất, Tuổi Tuổi mới bật khóc nức nở. Nhưng thiếu niên tướng quân của nàng đã vĩnh viễn không trở lại.
**19**
Đại quân tiến vào thành thuận lợi. Tam hoàng tử đầu tóc rối bù nằm vật trên long án, mất hết vẻ ngạo mạn ngày thường. Thấy ta cùng Tuổi Tuổi, hắn đỏ mắt gào thét: "Hai tên ng/u xuẩn mê sắc họ Cố! Đồ phế vật! Đáng lẽ ta nên gi*t cả hai ngươi!"
Ta lau vệt m/áu trên thân ki/ếm, mỉm cười: "Tiếc là ngươi không còn cơ hội."
Hắn lại bất mãn nhìn Thái tử: "Ngươi vì thắng ta, lại bẩn thỉu đến mức cùng hai con đ/ộc phụ hạ tiện này hợp mưu!"
Đang nói hắn bỗng dừng lại, chợt nghĩ ra điều gì, lại đi/ên cuồ/ng cười to: "Hóa ra là vậy! Hóa ra là vậy! Ta nói sao khi ấy sự tình thuận lợi thế, hình bộ thượng thư rõ ràng là người của ngươi..."
Lời chưa dứt, Thái tử đã một ki/ếm bịt miệng. Tam hoàng tử trong cổ họng phát ra tiếng khò khè, mở trừng mắt ngã xuống. Trong ng/ực lộ ra nửa phong mật tín.
Thái tử lấy tay áo chùi vết m/áu trên ki/ếm, như vô tình liếc nhìn ta. Cúi người rút phong thư, xem xong bật cười: "Xem ra hoàng đệ ta đến ch*t vẫn muốn hiểu ý nghĩa thứ chữ q/uỷ này!"
Hắn rung tờ giấy, bỗng nói với giọng đầy ẩn ý: "Thứ này nếu không có Tuổi Tuổi ở bên, cô e rằng cũng không hiểu nổi... Triệu Triệu muốn kế thừa di phong của Lục lão tướng quân, trở về biên ải chấp quân, chi bằng từ nay mật báo dùng loại ngôn ngữ này?"
Ta lên tiếng: "Không tốt."
Thái tử toàn thân r/un r/ẩy, kinh ngạc quay đầu. Trường ki/ếm của Tuổi Tuổi đã xuyên qua ng/ực hắn, cấm quân xung quanh bất động.
"Sao... sao có thể? Thịnh triều nay chỉ còn ta kế thừa ngôi vị, các ngươi còn có thể nương tựa ai?"
Ta bước tới, vỗ mặt hắn: "Còn có chính chúng ta."
Hắn phun ngụm m/áu tươi, không dám tin nhìn chúng ta: "Các ngươi..."
Ta lại bổ thêm ki/ếm vào cổ hắn, mới từ từ nói: "Phụ thân ta là trung thần lương tướng, nhưng chúng ta là lo/ạn thần tặc tử."
Tờ giấy rơi xuống đất, dưới vết m/áu lộ ra hàng chữ nhỏ:
"Đoạt lấy binh phù của Thái tử."
Năm xưa phụ thân thà ch*t không phản, ta tức gi/ận hất bàn: "Đây là ng/u trung!"
Người kéo ta ra khỏi doanh trại, chỉ vào đám lính đang tập luyện dưới đài: "Công vào hoàng thành há dễ dàng thế? Chúng ta muốn sống, phần lớn bọn họ phải ch*t thay!"
Nay ta đã tìm ra cách không đổ m/áu. Nhưng họ... đã vĩnh viễn không trở lại...
**20**
Cục diện này, chúng ta đã bắt đầu mưu tính từ ba năm trước. Số tiền khi xưa lấy từ Cố Hoài Chiêu, ta bí mật đầu tư vào nữ học. Nay có vài người xuất sắc có thể đảm nhiệm chỗ trống trên triều đình.
Sau khi đưa Tuổi Tuổi lên ngôi, ta lặng lẽ dẫn Lục Gia Quân trở về Tái Bắc. Không ngờ ta vừa tới nơi, Tuổi Tuổi đã đuổi theo sau: "Mỗi ngày triều chính đã đủ mệt, lão thần còn bức hôn!" Nàng liếc nhìn ta, xoa xoa mũi. "Ta nghĩ mở rộng hậu cung, có lẽ Ỷ Ỷ sẽ thích hơn..."
Ta suy nghĩ: "Cũng phải."
Ngày treo lại biển Lục phủ, Bắc Cảnh đổ tuyết đầu mùa. Tuổi Tuổi thay chiếc áo bông viền lông hồ trắng, nấu cho ta bát chè thông.
Tuyết trắng xóa, phủ đầy đầu ta. Trong sân, ta nhìn cây khô đã rất lâu. Mảnh tuyết lạnh rơi trên mũi. Thoáng chốc, dường như thấy thiếu niên chạy về phía ta, giơ tay cù mũi, âu yếm nói:
"Triệu Triệu xem này, ta săn cho nàng tám bộ hồ cừu!"
