Tôi thở phào nhẹ nhõm, khoan khoái.
"Thẩm, Lê, Dạng."
Đằng sau vang lên tiếng gầm gừ tức gi/ận của Trần Hoài Tự, khiến ngọn nến chập chờn.
Tôi nhíu mày, giọng đầy thắc mắc: "Lại chuyện gì nữa đây?"
Quay đầu nhìn lại, thấy Trần Hoài Tự đứng cách vài bước.
Mặt anh tái xanh, ánh mắt vội vã lảng tránh khỏi cổ áo đang hé mở của tôi như bị bỏng.
"Bộ đồ này bó ch/ặt đến ngộp thở, cởi ra mới dễ chịu chứ."
Vừa nói, ngón tay tôi vô thức cởi thêm chiếc khuy áo, vạt áo mở rộng hơn.
Trong chớp mắt, yết hầu Trần Hoài Tự lăn mạnh, hơi thở đ/ứt quãng.
Anh gượng đến đỏ cả tai, mãi mới cắn răng thốt lên: "Sao nàng dám... dám tùy tiện cởi y phục?"
Giọng Trần Hoài Tự căng cứng, đầy khó tin.
Tôi ngơ ngác chớp mắt, tay vẫn tiếp tục động tác: "... Phu quân thật kỳ lạ, không cởi đồ thì làm sao ngủ được?"
Chán tranh cãi, tôi quay lưng, nhanh chóng tháo hết đám khuy phức tạp.
Áo cưới xào xạc rơi xuống, đọng ở eo, chỉ còn chiếc váy Iót mỏng manh ôm sát đường cong.
Tôi vứt đống hồng trang rườm rà thành nắm bên chân giường.
"Phù..."
Thoải mái hẳn, tôi vuốt lại mớ tóc mai rũ sau gáy.
Đằng sau vẳng tiếng hít thở gấp gáp bị nén của người đàn ông.
Trần Hoài Tự này...
Chẳng lẽ mắc chứng hoang tưởng?
Vỗ gối, kéo tấm chăn ấm áp thơm phức, tôi cuộn mình như nem chua, chỉ thò mỗi cái đầu.
Cơn buồn ngủ ập đến.
"Phu quân~"
Giọng lí nhí sau rèm màn.
"Thiếp buồn ngủ ch*t đi được, ngủ trước đây. Khi lên giường nhớ cởi bộ 'áo giáp' cứng đơ đó ra, đ/âm người đ/au lắm."
Dứt lời, mắt nhắm tịt, mặc kệ anh ta.
Bên ngoài yên ắng giây lát, rồi vang lên giọng Trần Hoài Tự nén xuống, như bật ra từ kẽ răng: "Ta biết ngủ thì phải cởi đồ..."
3
Trời vừa hừng sáng, tôi đã tỉnh táo thức giấc.
Vươn vai, người nhẹ bẫng.
Xuân Đào bưng nước vào, mắt tròn xoe liếc qua lại giữa tôi và Trần Hoài Tự đang co ro sát vách giường.
"Tiểu thư, ngài và tân lang..."
"Tốt lắm mà."
Tôi vốc nước rửa mặt, sảng khoái vô cùng.
"Chỉ đói thôi. À này..."
Vừa lau mặt, mắt tôi sáng rỡ: "Chú gà trống công thần tối qua đâu rồi?"
"Hả? Vẫn nh/ốt trong lồng sau vườn..."
"Ra bảo nhà bếp..."
Tôi cười híp mắt: "Tân nương thương nó vất vả, đích thân hầm cho tân lang bồi bổ!"
Trong phòng ăn, bá phụ Trần thong thả húp cháo.
Mẹ chồng liếc nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.
Trần Hoài Tự ngồi đối diện, áo sơ mi trắng cài khuy chót vót, mặt lạnh như tiền nhưng quầng thâm mắt lộ rõ.
Trước mặt anh, bát cháo trắng hầu như nguyên vẹn.
Giữa bàn, nồi đất hầm gà nghi ngút khói, nước vàng óng, hương thơm nồng nàn.
Ánh mắt Trần Hoài Tự lướt qua nồi gà, chân mày khẽ nhíu.
Hẳn anh đã đoán ra lai lịch chú gà.
"Lê Dạng tới rồi à~ Ngồi xuống dùng bữa đi."
Mẹ chồng lên tiếng, giọng ôn hòa, thân thiện.
"Gà hầm thơm quá, nhìn là biết Lê Dạng đã dốc lòng."
Bà liếc nhìn Trần Hoài Tự bên cạnh.
Trần Hoài Tự đang cầm thìa khuấy lãng đãng cháo trắng trong bát.
Thấy con không đáp lời, bà ngượng ngùng, ho giả rồi cười với tôi: "Hoài Tự mới về, lệch múi giờ nên ăn uống chưa ngon miệng, con thông cảm..."
Tôi gật đầu, vừa ngồi xuống, mẹ chồng đã khẽ đ/á vào mắt cá chân tôi dưới gầm bàn, liếc mắt đầy hàm ý.
Ý tứ rõ như ban ngày.
Tôi hiểu, hiểu hết cả rồi.
Đêm trước xuất giá, mẹ tôi đã căn dặn kỹ càng:
"Nói năng phải 'dịu', như gió xuân phất liễu, đừng bộp chộp như đ/ốt pháo!
"Ánh mắt phải 'mềm', ướt át tình tứ, chớ có trợn trừng như chuông đồng!
"Gặp việc càng phải 'nhẫn', lòng dẫu ch/áy nhà cũng giữ nét mặt xuân tươi!
"Đặc biệt phải biết xem ý phu quân và mẹ chồng qua ánh mắt, chiều lòng họ, toàn nói lời ngọt ngào. Lời ngon không ch*t ai!"
Tôi nghe đến díp mắt, nhưng trước ánh mắt lo âu của mẹ, đành nhét mấy 'châu ngọc' đó vào tai.
Tôi múc thìa canh gà, thổi phù phù, nhấp từng ngụm nhỏ.
Vị ngọt đậm đà tan trên đầu lưỡi, tôi hài lòng nheo mắt.
Hít sâu, tôi bưng bát canh Xuân Đào vừa múc, uyển chuyển bước đến chỗ Trần Hoài Tự.
Cắn nhẹ môi dưới, ngước đôi mắt cố gắng 'lúng liếng', giọng mềm như bột: "Nào, phu quân~"
Đặt bát canh thơm nghi ngút bên tay anh, đầu ngón tay hồng lên vì nóng.
"Tối qua vất vả rồi."
Ánh mắt lưu luyến, giọng đầy thương cảm: "Uống bát canh bồi bổ đi~"
Trời biết, đêm qua tôi cuỗm hết chăn khiến anh run nửa đêm.
"Bụp – khục khục!"
Trần Hoài Tự vừa đưa bát lên miệng, nghe vậy tay run b/ắn.
Canh gà tràn vào cổ họng, anh quay mặt ho sặc sụa, mặt đỏ bừng.
Dĩ nhiên, hơn nửa bát canh nóng cũng đổ ụp xuống.
Trúng ngay chỗ hiểm trên quần, thấm ướt một mảng lớn còn bốc khói.
Trần Hoài Tự ho ngất ngư, cố gượng thở.
Thấy vậy, tôi vội rút khăn tay, không nghĩ lao đến chỗ ướt muốn lau sạch.
"Thiếp xin lỗi! Thiếp không cố ý!"
"Nàng... dừng lại ngay!"
Tiếng gào gi/ận dữ vang lên.
Trần Hoài Tự gi/ật b/ắn người như bị bỏng, suýt lật cả ghế.
Đôi mắt ngân nước đầy phẫn nộ nhìn chằm chằm tôi: "Nàng thật là... không biết x/ấu hổ!"
Tay tôi đơ giữa không trung, mắt mở to ngơ ngác.
Hả? Chủ động quan tâm giúp đỡ...
Cũng là thiếp không ân cần sao?
4
Hẳn Trần Hoài Tự đang gi/ận tôi.
Anh luôn đóng kín cửa thư phòng, nói từ Pháp Lan Tây về có 'việc trọng'.
Lòng tôi sáng như gương: Quả nhiên không phải vì ta.
Căn nhà rộng, hai ta như sống hai thế giới.
Anh chăm hoa, tôi lén lật bàn tính; anh hùng biện, tôi hầm giò heo.
