Mọi người đều có chỗ đứng của mình, cuộc sống bình yên. Chỉ riêng mẹ chồng sốt ruột như kiến bò trên chảo nóng, hết cách này đến cách khác thúc giục tôi lấy lòng chồng.
"Con ơi, mang chè sen cho Hoài Tự đi!"
"Trời nóng rồi, mau đem quạt lụa cho chàng!"
"Lọ mực Huy Châu mới có, nhanh mang đến thư phòng!"
Trần Hoài Tự nhíu mày, dừng bút, ngẩng lên: "... Sao lại đến nữa?"
Đôi mắt sau kính sâu thăm thẳm.
"Chẳng phải sợ phu quân mệt sao?"
Tôi chớp mắt, cười vẻ ngây thơ mà tinh quái.
Chàng cau mày: "Có việc, không tiếp cô được."
"Không sao."
Ánh mắt tôi lướt qua bìa tạp chí mới tinh trên kệ sách, nhón chân với lấy.
"Thẩm Lê Dạng, cô đang làm gì?"
Giọng lạnh băng vang lên sau lưng.
Tay tôi r/un r/ẩy, cuốn sách "rơi rụp" xuống đất, mở ngay trang có dòng chữ "Đả đảo cửa hiệu Khổng Tử".
Quay đầu.
Trần Hoài Tự đứng nghịch sáng, ống tay áo sơ trắng xắn lên khuỷu tay, bóng dáng cao lêu nghêu mang đến cảm giác áp chế.
Tim đ/ập thình thịch, m/áu ngang bướng trỗi dậy.
Tôi cúi nhặt tạp chí, đầu ngón tay chọt vào tiêu đề, đối diện ánh mắt chàng.
"Làm con gi/ật cả mình..."
"Vừa hay nhờ phu quân chỉ giáo, câu 'Đả đảo cửa hiệu Khổng Tử' nghĩa là gì? Khổng thánh nhân mở tiệm đen à? Hay tiểu nhị đắc tội ai?"
Trần Hoài Tự sững sờ: "Cô... biết chữ?"
Giọng nghi hoặc, pha chút giao động vì bị làm phiền.
"Chữ nghĩa thì cũng đọc được đôi ba."
Tôi ngẩng cằm, nụ cười rạng rỡ hơn.
"Vậy tiệm tạp hóa họ Khổng phạm tội gì? B/án hàng giả? Hay cân non?"
"... Không phải... Đây là chỉ lễ giáo cũ."
Trần Hoài Tự nói nhanh hơn.
"Ồ~ Hiểu rồi."
Mắt tôi bỗng sáng lên: "Mấy cái lề lối cũ kỹ ấy à? Đáng đ/ập tan!"
Tôi bước sát thêm một bước: "Hồi xưa mụ đồng cốt cầm vải xông vào nhà, cha tôi vớ ngay cây chổi đuổi theo, ba con phố! Khăn bó chân rơi xuống mương, mụ ta chạy mất một chiếc dép!"
Tôi nhìn thẳng chàng: "Phu quân, theo cách nói của các vị, vậy cha thiếp... có được coi là... đã gi/ật biển hiệu tiệm bó chân từ trước?"
Trần Hoài Tự hoàn toàn sửng sốt, cổ họng lăn tăn, hồi lâu mới thốt lên: "... Thật sự đuổi ba con phố?"
"Chắc như đinh đóng cột!" Tôi gật đầu mạnh mẽ.
Chàng lặng nhìn tôi, khóe miệng hiếm hoi cong lên một chút.
Cuối cùng ánh mắt chàng lướt qua bàn, dừng ở cây bút máy đen bóng.
Như muốn che giấu điều gì, chàng đột nhiên cầm bút lên, giọng trầm hỏi: "Thẩm Lê Dạng, cô có biết dùng bút máy không?"
Xoay nắp bút ra, lộ ngòi vàng, ép vào tay tôi, ngòi bút chúc xuống.
Tôi lắc đầu, chàng liền tiến lại gần: "... Ta dạy cô, cầm ở đây..."
Ngón tay thon dài chỉ vào vị trí cầm bút, hơi thở gần như chạm vành tai.
"Đưa bút như thế này..."
Giọng nói trầm ấm vang lên, thân bút lạnh ngắt cùng sự tiếp cận đột ngột khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp, rồi "tách" một tiếng.
Ngón tay siết ch/ặt vô thức, căng thẳng chỉnh tư thế, cổ tay khẽ gi/ật lên.
"Phụt!"
Một dòng mực phun ra.
Không khí ch** lặng.
Trần Hoài Tự đứng cứng đờ, chính giữa chân mày một chấm đen lan nhanh như nốt ruồi lố bịch.
Chàng nhắm mắt, gân thái dương gi/ật gi/ật.
Tôi nín thở.
Vài giây sau, chàng mở mắt, ánh mắt tối sầm.
Chàng đưa tay, đầu ngón tay chùi qua chân mày.
"Thẩm Lê Dạng..."
"Thiếp... thiếp thật sự không biết dùng thứ này!"
Tôi vội vàng biện bạch, giơ cây bút máy - hung khí - như giơ cục than hồng.
"Nó tự phun ra!"
Trần Hoài Tự nhìn tôi chằm chằm vài giây, quay người đi đến giá chậu rửa.
Vắt khăn ướt, chậm rãi lau chỗ mực trên chân mày.
"Không sao... Đúng là 'đáng đ/ập tan' thật."
Chàng lau sạch mặt, đặt khăn lại chậu.
Quay lại, ánh mắt lại dừng trên mặt tôi.
"Mấy hôm nữa có hội nghị thương gia, cô đi cùng ta."
Tôi sửng sốt, lẩm bẩm: "Hội thương gia? Thiếp đi làm gì? Thà ở nhà hầm giò heo còn hơn..."
Trần Hoài Tự đương nhiên không quan tâm món giò heo.
Chàng cúi mắt, chỉnh lại ống tay áo không hề nhăn, như đang che giấu sự rối bời trong lòng.
"... Để sau này ra ngoài, không làm mất mặt ta."
5
Tôi kể chuyện Trần Hoài Tự dẫn đi dự hội thương gia với mẹ chồng.
Mẹ chồng nghe xong, mắt sáng rực, túm ch/ặt cánh tay tôi.
"Con của mẹ, Hoài Tự rốt cuộc đã tỉnh ngộ rồi! Mau! Theo mẹ đi!"
Không khí hối hả như vừa nhặt được vàng thỏi.
Chớp mắt tôi đã bị lôi vào cửa hàng lụa đắt nhất thành phố.
Mẹ chồng vung tay, chỉ đạo.
"Cuộn gấm vân kim này, lãnh nhung sa đoạn kia! Đều lấy hết! Mau đo cho con dâu mẹ may bộ sườn xám mới nhất!"
Bà đặc biệt quay sang ông thợ may, hạ giọng với vẻ đạo mạo: "... Tà áo x/ẻ cao chút."
Dứt lời, lại liếc tôi đầy ẩn ý: "Tôn dáng người, mới ra thần thái."
Rồi kéo tôi sang một bên, bắt đầu truyền thụ "nghệ thuật quản lý chồng".
"Thể diện đàn ông, bên trong là bản lĩnh, bên ngoài nhờ vợ hiền, con chính là mặt mũi của Hoài Tự."
Tôi sờ vào thớ lụa mát lạnh, người bứt rứt khó chịu, buột miệng:
"Mẹ ơi, mặc đồ này... đuổi chó được không?"
Mặc bộ này mà đuổi chồn hôi, chắc ngã chảy m/áu mũi.
Mẹ chồng "hứ" một tiếng, trách móc vỗ tay tôi.
"Lê Dạng à, nói gì vớ vẩn! Hội thương gia là nơi thể thống, quan trọng là mắt sáng lòng thanh, miệng ngọt tâm tế, biết chiều chồng~"
Bà bẻ ngón tay tiếp tục dạy: "Con nhớ kỹ, ở ngoài đường, con chính là khuôn mặt thứ hai của Hoài Tự!"
"Nên mắt phải dán vào người Hoài Tự, trong lòng chỉ chứa mình chàng!"
"Chàng vừa mở miệng, con phải ánh lên hào quang, như nhìn thấy Bồ T/át hiện thân!"
"Có người khen chàng, con lập tức tiếp lời, khen học vấn chàng đỉnh cao, tài năng xuất chúng, nhân phẩm như vàng ròng!"
"Chàng khát, con phải là người đầu tiên dâng trà, nhiệt độ vừa uống!"
"Chàng mỏi, đệm mềm lập tức kê lên!"
Mẹ chồng tổng kết đầy khí thế.
"Tóm lại, phải chăm sóc chàng tận tình chu đáo, để người ngoài thấy đều phải gh/en tị khen ngợi thiếu gia Trần phúc phận lớn, được người vợ hiểu chuyện như hoa giải ngữ, như vậy mới thực sự nở mặt nở mày."
Tôi nghe mà trong đầu chợt hiện về ngày hồi môn.
Hôm đó, mẹ tôi cũng kéo tôi vào buồng trong, đóng cửa lại thì thào hỏi:
"Con gái, chàng ấy... đối xử với con tốt không?"
"Tốt lắm!"
Tôi nhai bánh quế hoa quế vừa ra lò, má phính.
"Bữa nào cũng có th!t, giường lại êm. Hơn giường nhà mình nhiều!"
Mẹ thở phào, lại ghé sát hơn, ánh mắt lấp lánh.
"Vậy hai đứa... đã động phòng chưa?"
"Động phòng?"
Tôi nuốt xong bánh, cảm thấy câu hỏi của mẹ thật kỳ lạ.
