「…Tôi cũng sợ đắng lắm mà.」
9
Vài ngày sau, cơn sốt cao của Trần Hoài Tự cuối cùng cũng lui, tinh thần anh khá hơn hẳn.
Trưa hôm ấy, mấy người bạn đồng môn từ thời Pháp của anh đến thăm.
Tôi bưng ấm trà Long Tỉnh vừa mới pha, bước nhẹ nhàng vào phòng khách.
Chưa kịp bước qua ngưỡng cửa đã nghe thấy tiếng cười đùa rôm rả bên trong.
「…Anh Hoài Tự ngày ở Paris, bao nhiêu thiệp mời dự tiệc khiêu vũ gửi đến tận tay, vậy mà anh chả thèm bước chân ra khỏi cửa, suốt ngày chỉ vùi đầu trong thư viện Sorbonne, đúng là một nhà tu khổ hạnh!」
Giọng nói vang vang, đầy vẻ trêu chọc thân mật.
Một giọng khác cười đáp ngay: 「Đúng thế! Huynh Trần, tính cách thanh tâm quả dục của huynh, giờ lọt vào chốn êm ấm, chắc cũng chẳng thay đổi được chút nào nhỉ?」
Lời nói ẩn chứa sự trêu ghẹo rõ ràng.
Tôi cúi mặt, bưng khay trà bước vào, đặt từng chén gốm xanh nhẹ nhàng lên bàn trà bên cạnh họ.
「Mời các vị dùng trà.」
Giọng nói nhỏ nhẹ, cố gắng giữ vẻ dịu dàng "đoan trang" của một "người vợ hiền".
Nhưng ngay khi định quay đi, ánh mắt của người bạn vừa nói ban nãy vô tình dừng lại trên mặt tôi.
Với chút hứng thú, anh ta cười bông đùa: 「Chị dâu tự tay dâng trà, thật làm phiền quá. Nhưng mà nói thật, anh Hoài Tự phúc đức lắm, chị dâu xinh đẹp thế này, nhìn sống động hơn trong ảnh nhiều lắm…」
Cử động của tôi đơ lại, tim như bị vật gì đó đ/ập mạnh.
「Ảnh?」
Tôi vô thức ngẩng đầu nhìn người đó, mắt đầy nghi hoặc.
「Ảnh gì vậy?」
Người bạn vẫn cười giải thích: 「Chính là tấm ảnh năm xưa lúc cô làm lễ kỷ phát, phu nhân gửi cho anh Hoài Tự đó! Lúc ấy bọn tôi tình cờ ở nhà anh ấy, còn lén xem qua, đều bảo…」
Hả??
Lời nói của anh ta đột ngột dừng giữa chừng.
Bởi vì Trần Hoài Tự đang ngồi chỗ chủ tọa, nụ cười ôn hòa trên mặt đã biến mất hoàn toàn.
Ngón tay nắm chén trà siết ch/ặt.
Trần Hoài Tự không nhìn tôi, chỉ cúi mắt nhìn những chiếc lá trà chìm nổi trong chén.
Mấy người bạn vừa còn đang vui vẻ nói chuyện, giờ đây nhìn nhau ngượng ngùng.
Mãi sau, Trần Hoài Tự mới ngẩng đầu lên.
Đôi mắt giờ đen sâu như vực thẳm lạnh giá.
Giọng không cao, nhưng mang theo sự lạnh lùng.
「Các người có quyền gì mà xem ảnh của cô ấy?」
？？？？？？
10
Thời gian trôi như cá chép vàng tuột khỏi kẽ tay, thoáng chốc đã hơn nửa tháng.
Từ hôm đó, Trần Hoài Tự dường như biến thành người khác.
Anh không còn cố tình tránh mặt tôi nữa.
Góc hành lang, tôi vừa nghêu ngao hát rong bước qua, ngẩng mặt đã thấy anh.
Trước cửa phòng ăn, tôi vừa định lẻn vào nếm thử bánh hồng táo mới của bếp, lại gặp anh bước từ ngoài về.
Rồi tự nhiên mời tôi cùng dùng điểm tâm.
Đầu ngón tay cầm miếng bánh, nhưng ánh mắt lại như chiếc móc nhỏ, khiến mặt tôi đỏ rực.
Riêng tư, tôi kéo Xuân Đào hỏi vội:
「Xuân Đào, cậu có thấy Trần Hoài Tự kỳ lạ không?」
Xuân Đào đỏ mặt, mắt long lanh: 「Ôi, tiểu thư… Cậu chủ đây là đã thích tiểu thư rồi đấy!」
Thích?
Từ này như quả non, đ/ập mạnh vào tim tôi.
「Thích là gì?」
「Thích thì…」
Xuân Đào chống cằm, má ửng hồng.
「Là lúc không thấy người ta, trong lòng như có móng mèo cào, cứ nghĩ hôm nay họ làm gì? Ăn cơm có ngon không? Tính sổ có mệt không?」
Tôi sững người.
Thảo nào!
Hôm trước Trần Hoài Tự lên tỉnh đối chiếu sổ sách, đầu tôi lúc nào cũng nghĩ về anh!
「Còn gì nữa?」
Tôi gấp gáp hỏi tiếp.
「Còn nữa này…」
Xuân Đào đếm trên đầu ngón tay, mắt cong như trăng non.
「Nếu… nếu họ lại gần nói chuyện, hoặc vô tình chạm tay…」
Giọng nói nhỏ như muỗi vo ve: 「Tim cậu sẽ đ/ập như trống nhỏ, thình thịch! Đến mức chính mình cũng sợ!」
Tôi đột nhiên nhớ lại cảnh Trần Hoài Tự đến gần mình.
Thì ra là vậy…
Tôi buông tay áo Xuân Đào, che mặt đang bừng nóng.
「Xuân Đào…」
Giọng tôi nghẹn trong kẽ tay.
「Vậy… thích một người… phải làm sao đây?」
「Dĩ nhiên là nói ra thôi~」
Lúc này ngoài cửa sổ, bóng người cao g/ầy khẽ dừng bên cổng trăng.
Khóe miệng nhếch lên một nụ cười khẽ.
11
Mấy ngày sau, Trần Hoài Tự nhận được bức điện tín từ Pháp.
Nghe nói là cô bạn học người Pháp, Bell.
Tôi nắm ch/ặt tay.
Ngày Bell đến nhà, nắng không đẹp.
Mái tóc vàng óng, đôi mắt xanh biếc.
Cô ta chào Trần Hoài Tự bằng tiếng Pháp trôi chảy, giọng trong như chuông bạc.
Tôi cúi nhìn mình, trong lòng bỗng dâng lên nỗi tức tối.
Bữa tối bày ở hoa viên nhỏ.
Bell dùng d/ao nĩa thuần thục, nói chuyện với Trần Hoài Tự về quán cà phê, hiệu sách khu Latin.
Những từ ngữ ấy như hạt mưa gõ vào mặt trống tôi không hiểu.
Tôi cúi đầu ăn vội cơm trong bát, lòng như bị bông gòn ướt nghẹn lại.
Quản gia bưng bát canh cuối lên, Trần Hoài Tự tự nhiên đỡ lấy, múc một bát đặt trước mặt Bell.
「Chào mừng cô đến Thượng Hải.」
Bell liếc nhìn tôi, bắt đầu nói thứ phương ngữ kỳ lạ.
「Hoài Tự, cô vợ bé nhỏ của anh… thật truyền thống đáng yêu, như một con búp bê sứ tinh xảo.」
Trần Hoài Tự hừ nhẹ: 「Cô ấy không phải búp bê.」
「Nhưng cô ấy có hiểu được hoài bão Paris của anh không? Có thể cùng anh bàn về Hugo, về tư tưởng mới không?」
Bell đột nhiên hạ giọng, mang theo vẻ kiêu kỳ thân mật.
「Hay là… anh chỉ cần một chiếc bình hoa biết quán xuyến gia đình, ngoan ngoãn nghe lời?」
Trần Hoài Tự dừng tay, nhếch mép: 「Bell, cô ấy không cần hiểu Hugo, cô ấy rất tốt, cô ấy biết tính sổ, biết rất nhiều chuyện.」
Anh ngừng lại, giọng trầm xuống: 「Còn biết cách x/é tan tấm vải bó chân. Điều này thiết thực hơn trăm lần hô khẩu hiệu tự do.」
Bell không đáp lại, chỉ ngượng ngùng cúi đầu uống canh.
Sau bữa ăn, Bell để lại một hộp quà tinh xảo trước khi ra về.
「Chút lòng thành, Trần…」
Cô ta cười nhìn Trần Hoài Tự.
