“Trời ơi! Cảm ơn mẹ! Con sẽ bảo nó gọi phụ huynh ngay!”
Mấy ngày sau, Hoàng Mao dẫn bố mẹ đến.
Họ chọn hẹn ở một quán bánh mì bò An Huy chính hiệu.
Tôi liếc nhìn bát mì nóng hổi bọc ni lông, không đụng đũa.
Tôi lên tiếng trước: “Đã muốn kết hôn thì con gái tôi còn nhỏ, chưa đủ tuổi kết hôn, phải đợi ba năm, nhà các chịu đợi không?”
Hoàng Mao và bố mẹ vội gật đầu.
Tôi tiếp tục: “Nhưng ba năm này không phải đợi không. Coi như nhà các chị đặt trước, đính hôn, hiểu chứ?”
“Hiểu hiểu hiểu!”
“Đính hôn phải có lễ, sính lễ và ba món vàng phải chuẩn bị sẵn. Trong ba năm này, phải m/ua nhà cho con trai, tôi không để con gái tôi ở nhà thuê.”
Sắc mặt ba người bên kia đột nhiên biến sắc.
8
Tôi quay sang nhìn Đại Cô.
“Đại Nha, con thấy lời mẹ nói có vấn đề không?”
“Dạ không ạ, nhà người ta cưới dâu cũng thế mà.”
“Đã không sao thì họ giương ba bộ mặt khó coi cho ai xem?”
Lúc này, Đại Cô mới để ý thần sắc ba người đối diện.
Hoàng Mao lên tiếng trước: “Không có sính lễ đâu! Tôi còn là trai tân đấy! Chẳng đáng giá hơn sính lễ sao?”
Tôi cười lạnh: “Mày nói trai tân là được? Chứng minh kiểu gì, cởi quần ra cho tao kiểm tra?”
Hắn ho giả: “Còn ba món vàng... đồng được không? Ý là đồng tâm hiệp lực.”
“Sao không luôn tặng vòng lon bia, ý là ‘bảo vệ môi trường’?”
“Ồ! Được đấy!”
Chưa cần tôi mở miệng, mặt Đại Cô đã đen kịt.
Hoàng Mao tiếp tục: “À còn chuyện nhà... nhà tôi không có, nhà các cô chẳng có nhà sao? Đưa đại một căn, thêm cửa hàng mặt phố, coi như của hồi môn, ngon lành rồi!”
Cuối cùng, Đại Cô không nhịn được nữa.
“Vương Thiết, đồ khốn! Muốn ăn hại nhà họ Tề ta!”
“Tôi khốn gì? Yêu cầu của mẹ mày, tôi đáp ứng đủ cả!”
Bố mẹ Hoàng Mao cũng phụ họa: “Đúng đấy! Đúng đấy!”
Đại Cô vốn tính nóng, từ nhỏ đã gánh vác gia đình, nói một là một, lập tức lật bàn.
Mấy bát mì đổ lên người Hoàng Mao và bố mẹ hắn, khiến hắn đi/ên tiết.
Hắn xông lên định đ/á/nh, tôi hét ra cửa, Nhị Cô và bố tôi đang đợi sẵn bên ngoài lập tức xông vào cầm gậy.
Chưa kịp Hoàng Mao kêu xin, bố tôi đã dẫm hắn xuống đất.
“Dám b/ắt n/ạt chị tao! Mày có mấy mạng?”
9
Mọi chuyện kết thúc trong hỗn lo/ạn.
Trên đường về, Đại Cô và Nhị Cô nương hai bên tay tôi. Bố tôi vác gậy lên vai, hai tay khoanh trước ng/ực đi đầu.
Năm đó, đĩa lậu thịnh hành.
Vỉa hè vang lên bài “Nhất sinh sở ái”:
Biển khổ cuộn tình yêu h/ận th/ù
Ở thế gian khó trốn khỏi số phận
Gặp gỡ mà chẳng thể gần
Hay nên tin vào duyên phận?
Tôi bóp nhẹ tay Đại Cô: “Đại Nha, duyên phận đừng vội. Con lớn lên không cha, tưởng tình yêu đàn ông quý giá lắm. Kỳ thực hiện tại chỉ thế thôi, tương lai còn nhân duyên.”
Đại Cô mắt ngân nước, thề sẽ chuyên tâm học hành, thi đại học, ki/ếm thật nhiều tiền hiếu thuận tôi.
Còn Nhị Cô vô tư?
Cô bé chỉ tay vào bóng lưng bố tôi, bật cười.
“Mẹ ơi, chị cả, hai người xem, em trai giống Tề Thiên Đại Thánh không?”
“Giống!” Hai chúng tôi đồng thanh...
Có lẽ kiếp này tôi khó được yên ổn. Hai năm sau, tôi phá sản.
Lũ quét và lũ ống liên tiếp cuốn trôi cửa hàng và hàng hóa.
Sau thiên tai, tôi chỉ còn một căn nhà.
Đại Cô đỗ Thanh Bắc nhưng nhất quyết không học.
Lần đầu tiên và duy nhất, tôi t/át con bé.
“Bậy! Con thử hỏi người thành phố, nhà nào có con đỗ Thanh Bắc!”
“Mẹ, nhà mình hết tiền rồi.”
“Không sao, mẹ còn nhà.”
“MẸ!!!”
10
Cuối cùng Đại Cô nghe lời, ngoan ngoãn đi học.
“Mẹ đừng gửi tiền, con sẽ vừa học vừa làm.” Trước khi đi, con bé dặn: “Con sẽ cố làm thêm, đừng để em khổ, đừng để mẹ khổ.”
Trên chuyến tàu xanh Bắc tiến, Đại Cô thò đầu qua ô cửa nhỏ.
“Mẹ ơi, sau này con đón mẹ lên Bắc Kinh xem kéo cờ!”
“Không cần! Mẹ xem rồi!”
“Hả? Mẹ xem ở đâu?”
“Mẹ xem hồi nhỏ, còn xem duyệt binh nữa! Xem trên tivi màu lớn!”
Lời cuối của tôi bị gió cuốn đi, Đại Cô không nghe thấy.
Lau nước mắt, tôi mệt mỏi về nhà, móc từ khe sofa ra một phong bì.
Bên trong là tiền học phí tôi dành dụm cho Đại Cô, con bé chẳng mang theo đồng nào.
Tôi vừa đếm tiền vừa khóc, đứa bé ngốc này!
Nhưng đếm đến đâu lại thừa ra một xấp.
Không đúng!
Nhị Cô đâu?
Đột nhiên, đầu tôi đ/au nhói, cố gắng nhớ lại ký ức tiền kiếp.
Trong ký ức, ngoài ông nội thích đ/á/nh bài, bà nội hay nói mỉa, bố mẹ tôi, chỉ có Đại Cô về quê ăn Tết mỗi năm.
Tôi chưa từng có Nhị Cô!
Không, tôi có Nhị Cô.
Tôi đã thấy ảnh cũ, một cô gái cười tươi đứng giữa Đại Cô và bố tôi.
Nhưng sao tôi chưa gặp bao giờ?
Đột nhiên, tôi như hiểu ra điều gì, vội vàng gõ cửa nhà hàng xóm.
“Sao thế cô?”
“Chị có thấy Nhị Nha nhà tôi không?”
“Nó à, sáng tôi thấy nó đi ra, hình như nói chuyện với một bà già...”
Đột nhiên, hàng xóm như bị sét đ/á/nh.
“Trời! Bà già đó là kẻ buôn người!”
11
Trên đường đến đồn công an, tôi cuống đến mức rơi mất một chiếc dép.
Nhị Cô năm nay mười bảy, tuổi xuân thì đẹp nhất! Nếu bị b/án lên núi, cả đời xong rồi!
Cảnh sát làm biên bản xong bảo tôi về đợi, nhưng tôi đâu thể đợi được.
Tôi đón bố tôi từ trường quân đội, nghe chuyện Nhị Cô cũng cuống lên, cùng tôi đi hỏi khắp phố.
Cuối cùng, có người cho manh mối.
“Nhị Nha nhà chị? Nó đến thôn Lý Gia rồi.”
Khi hai bố con đến thôn Lý Gia, thấy con bé đang đi cạnh một người đàn ông lạ.
Tôi xông lên kéo Nhị Cô lại.
